El nuevo gatopardo – Cartas Bizantinas

El príncipe Constantino, embajador de Bizancio en el Caribe, le escribe a la princesa Eudocia, su hermana menor, quien reside en la capital bizantina.

Querida Eudocia:

Una de las novelas italianas más famosas se llama El gatopardo. La escribió el príncipe siciliano Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Este aristócrata, nacido en 1896, dedicó casi toda su vida a viajar y descansar, porque era rico, pero a los 60 años de edad de pronto le dio ganas de escribir un libro.

El gatopardo fue su única novela. La sometió a varias editoriales pero se la rechazaron; al año siguiente, Lampedusa murió. Poco después un amigo logró que publicaran la obra, que de inmediato pasó a ganar un importante premio literario y se convirtió en un gran éxito de ventas.

El gatopardo es una novela histórica que transcurre durante la unificación de Italia en el siglo XIX. El protagonista es el príncipe Fabrizio Corbera, un aristócrata de Sicilia. En la novela los ejércitos de Giuseppe Garibaldi están llegando a Sicilia con el objetivo de unirla al resto de Italia, pero Fabrizio se opone porque es leal a su rey, quien se opone a la unificación.

El Príncipe tiene un sobrino que se llama Tancredi. Éste se incorpora con mucho entusiasmo al ejército unificador, que en ese momento lucha a favor de una república. Como es lógico, hay un choque entre el viejo príncipe Fabrizio, quien está a favor del status quo y la monarquía, y su joven sobrino, quien favorece la unidad y el nuevo sistema republicano. El príncipe Fabrizio piensa que su sobrino es ingenuo. Le grita que está cometiendo un error, que debe estar con el rey y la nobleza, y que no debe dar su apoyo a una vulgar república democrática. Tancredi le contesta con una de las frases más famosas de la literatura universal:

–Tío, si queremos que todo siga igual, es preciso que todo cambie.

En ese momento el viejo príncipe se da cuenta de que su sobrino no es un idealista tonto sino todo lo contrario: un político sagaz, pragmático e inescrupuloso, que ha comprendido que si quiere seguir viviendo una vida de privilegio debe adaptarse a los “nuevos tiempos”. El tío, por su edad y valores, es incapaz de adaptarse: representa el pasado que muere. El sobrino, enérgico y flexible, representa el futuro que apenas nace.

Los historiadores usan el término “gatopardista” para describir al político oportunista dispuesto a aceptar cambios y reformas, siempre que pueda proteger sus privilegios. Es decir, el que acepta cambios cosméticos para que lo sustancial siga igual.

Al enterarme de los resultados de las elecciones del 4 de noviembre de 2008 en el Imperio del Norte, pasé el resto de la noche recordando esta famosa frase de El gatopardo y sentí fuertes deseos de volver a leer la novela.

Es asombroso, querida Eudocia, este ritual que llevan a cabo cada cuatro años en el Imperio del Norte. Los políticos prometen cambios estremecedores. A sus actividades multitudinarias asisten miles de personas que los escuchan con ojos llorosos. Los políticos, que han cambiado sus colores, canciones, discursos y lemas de campañas, prometen de todo: paz, felicidad, mejor educación, menos crimen, menos impuestos… prometen todo. Los votantes salen eufóricos de las actividades, como si caminaran sobre una nube. Entonces votan por el político, y lo eligen, pero cuatro años después, al acercarse las próximas elecciones, el país sufre de amnesia colectiva y olvida las promesas de los pasados cuatro años. Todo sigue igual, pero nadie se da cuenta.

No me cuesta esfuerzo imaginarme a los políticos, que no tienen la menor idea de quién fue el príncipe Giuseppe Tomasi di Lampedusa, hablando entre sí en privado y diciéndose los unos a los otros: “Oye, socio, si queremos que todo siga igual, es preciso que todo cambie”.

Te besa tu hermano,

Constantino

FIN

“Cartas Bizantinas: El nuevo gatopardo”, Luis López Nieves, El Nuevo Día, San Juan de Puerto Rico, 23 noviembre 2008, p.93 y endi.com.

Ver la versión original en el periódico El Nuevo Día

Cartas Bizantinas es una columna del escritor Luis López Nieves, Premio Nacional de Literatura (años 2000 y 2005) y autor de la novela El corazón de Voltaire y del cuento Seva, entre otros libros. Pulse aquí para más información.

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