La vuelta de Martín Fierro

[Poema - Texto completo.]

José Hernández

Martín Fierro

	Atención pido al silencio
	y silencio a la atención,
	que voy en esta ocasión,
	si me ayuda la memoria,
	a mostrarles que a mi historia	5
	le faltaba lo mejor.

	Viene uno como dormido
	cuando vuelve del desierto,
	veré si a explicarme acierto
	entre gente tan bizarra,	10
	y si al sentir la guitarra
	de mi sueño me dispierto.

	Siento que mi pecho tiembla,
	que se turba mi razón,
	y de la vigüela al son	15
	imploro a la alma de un sabio
	que venga a mover mi labio
	y alentar mi corazón.

	Si no llego a treinta y una
	de fijo en treinta me planto,	20
	y esta confianza adelanto
	porque recebí en mí mismo,
	con el agua del bautismo,
	la facultá para el canto.

	Tanto el pobre como el rico	25
	la razón me la han de dar;
	y si llegan a escuchar
	lo que esplicaré a mi modo,
	digo que no han de reír todos,
	algunos han de llorar.	30

	Mucho tiene que contar
	el que tuvo que sufrir,
	y empezaré por pedir,
	no duden de cuanto digo;
	pues debe crerse al testigo	35
	si no pagan por mentir.

	Gracias le doy a la Virgen,
	gracias le doy al Señor,
	porque entre tanto rigor
	y habiendo perdido tanto,	40
	no perdí mi amor al canto
	ni mi voz como cantor.

	Que cante todo viviente
	otorgó el Eterno Padre,
	cante todo el que le cuadre	45
	como lo hacemos los dos,
	pues sólo no tiene voz
	el ser que no tiene sangre.

	Canta el pueblero… y es pueta;
	canta el gaucho… y ¡ay Jesús!	50
	lo miran como avestruz
	su inorancia los asombra;
	mas siempre sirven las sombras
	para distinguir la luz.

	El campo es del inorante,	55
	el pueblo del hombre estruido;
	yo que en el campo he nacido
	digo que mis cantos son
	para los unos… sonidos,
	y para otros… intención.	60

	Yo he conocido cantores
	que era un gusto el escuchar;
	mas no quieren opinar
	y se divierten cantando;
	pero yo canto opinando	65
	que es mi modo de cantar.

	El que va por esta senda
	cuanto sabe desembucha,
	y aunque mi cencia no es mucha,
	esto en mi favor previene;	70
	yo sé el corazón que tiene
	el que con gusto me escucha.

	Lo que pinta este pincel
	ni el tiempo lo ha de borrar,
	ninguno se ha de animar	75
	a corregirme la plana;
	no pinta quien tiene gana
	sino quien sabe pintar.

	Y no piensen los oyentes
	que del saber hago alarde;	80
	he conocido aunque tarde,
	sin haberme arrepentido,
	que es pecado cometido
	el decir ciertas verdades.

	Pero voy en mi camino	85
	y nada me ladiará,
	he de decir la verdá,
	de naides soy adulón,
	aquí no hay imitación
	esta es pura realidá.	90

	Y el que me quiera enmendar
	mucho tiene que saber.
	Tiene mucho que aprender
	el que me sepa escuchar.
	Tiene mucho que rumiar	95
	el que me quiera entender.

	Más que yo y cuantos me oigan
	más que las cosas que tratan
	más que lo que ellos relatan
	mis cantos han de durar.	100
	Mucho ha habido que mascar
	para echar esta bravata.

	Brotan quejas de mi pecho,
	brota un lamento sentido;
	y es tanto lo que he sufrido	105
	y males de tal tamaño,
	que reto a todos los años
	a que traigan el olvido.

	Ya verán si me dispierto
	cómo se compone el baile.	110
	Y no se sorprenda naides
	si mayor fuego me anima;
	porque quiero alzar la prima
	como pa tocar al aire.

	Y con la cuerda tirante	115
	dende que ese tono elija,
	yo no he de aflojar manija
	mientras que la voz no pierda;
	si no se corta la cuerda
	o no cede la clavija.	120

	Aunque rompí el estrumento
	por no volverme a tentar,
	tengo tanto que contar
	y cosas de tal calibre
	que Dios quiera que se libre	125
	el que me enseñó a templar.

	De naides sigo el ejemplo,
	naide a dirigirme viene,
	yo digo cuanto conviene,
	y el que en tal güeya se planta	130
	debe cantar cuando canta
	con toda la voz que tiene.

	He visto rodar la bola
	y no se quiere parar,
	Al fin de tanto rodar	135
	me he decidido a venir,
	a ver si puedo vivir
	y me dejan trabajar.

	Sé dirigir la mansera
	y también echar un pial,	140
	sé correr en un rodeo,
	trabajar en un corral,
	me sé sentar en un pértigo
	lo mesmo que en un bagual.

	Y empriéstenme su atención	145
	si ansí me quieren honrar,
	de no, tendré que callar,
	pues el pájaro cantor
	jamás se para a cantar
	en árbol que no da flor.	150

	Hay trapitos que golpiar.
	Y de aquí no me levanto;
	escúchenme cuando canto
	si quieren que desembuche
	tengo que decirles tanto	155
	que les mando que me escuchen.

	Déjenme tomar un trago,
	estas son otras cuarenta,
	mi garganta está sedienta
	y de esto no me abochorno.	160
	Pues el viejo como el horno
	por la boca se calienta.

	Triste suena mi guitarra
	y el asunto lo requiere.
	Ninguno alegrías espere	165
	sino sentidos lamentos,
	de aquel que en duros tormentos
	nace, crece, vive y muere.

	Es triste dejar sus pagos
	y largarse a tierra agena	170
	llevándose la alma llena
	de tormentos y dolores,
	mas nos llevan los rigores
	como el pampero a la arena.

	Irse a cruzar el desierto	175
	lo mesmo que un foragido,
	dejando aquí en el olvido,
	como dejamos nosotros,
	su mujer en brazos de otro
	y sus hijitos perdidos.	180

	¡Cuántas veces al cruzar
	en esa inmensa llanura,
	al verse en tal desventura
	y tan lejos de los suyos
	se tira uno entre los yuyos	185
	a llorar con amargura!

	En la orilla de un arroyo
	solitario lo pasaba,
	en mil cosas cavilaba,
	y a una güelta repentina	190
	se me hacía ver a mi china
	o escuchar que me llamaba.

	Y las aguas serenitas
	bebe el pingo trago a trago,
	mientras sin ningún halago	195
	pasa uno hasta sin comer,
	por pensar en su mujer,
	en sus hijos y en su pago.

	Recordarán que con Cruz
	para el desierto tiramos,	200
	en la pampa nos entramos,
	cayendo por fin del viage
	a unos toldos de salvajes,
	los primeros que encontramos.

	La desgracia nos seguía,	205
	llegamos en mal momento;
	estaban en parlamento
	tratando de una invasión,
	y el indio en tal ocasión
	recela hasta de su aliento.	210

	Se armó un tremendo alboroto
	cuando nos vieron llegar,
	no podíamos aplacar
	tan peligroso hervidero;
	nos tomaron por bomberos	215
	y nos quisieron lanciar.

	Nos quitaron los caballos
	a los muy pocos minutos;
	estaban irresolutos,
	quién sabe qué pretendían,	220
	por los ojos nos metían
	las lanzas aquellos brutos.

	Y dele en su lengüeteo
	hacer gestos y cabriolas;
	uno desató las bolas	225
	y se nos vino en seguida;
	ya no creíamos con vida
	salvar ni por carambola.

	Allá no hay misericordia
	ni esperanza que tener.	230
	El indio es de parecer
	que siempre matarse debe.
	Pues la sangre que no bebe
	le gusta verla correr.

	Cruz se dispuso a morir	235
	peliando y me convidó.
	Aguantemos, dije yo,
	el fuego hasta que nos queme.
	Menos los peligros teme
	quien más veces los venció.	240

	Se debe ser más prudente
	cuanto el peligro es mayor;
	siempre se salva mejor
	andando con alvertencia,
	porque no está la prudencia	245
	reñida con el valor.

	Vino al fin el lenguaraz
	como a trairnos el perdón,
	nos dijo: -«La salvación
	se la deben a un cacique,	250
	me manda que les esplique
	que se trata de un malón.

	»Les ha dicho a los demás
	que ustedes queden cautivos,
	por si cain algunos vivos	255
	en poder de los cristianos
	rescatar a sus hermanos
	con estos dos fugitivos.»

	Volvieron al parlamento
	a tratar de sus alianzas,	260
	o tal vez de las matanzas,
	y conforme les detallo,
	hicieron cerco a caballo
	recostándose en las lanzas.

	Dentra al centro un indio viejo	265
	y allí a lengüetiar se larga.
	Quién sabe qué les encarga,
	pero toda la riunión
	lo escuchó con atención
	lo menos tres horas largas.	270

	Pegó al fin tres alaridos
	y ya principia otra danza;
	para mostrar su pujanza
	y dar pruebas de ginete
	dio riendas rayando el flete	275
	y revoliando la lanza.

	Recorre luego la fila,
	frente a cada indio se para,
	lo amenaza cara a cara
	y en su juria aquel maldito	280
	acompaña con su grito
	el cimbrar de la tacuara.

	Se vuelve aquello un incendio
	más feo que la mesma guerra.
	Entre una nube de tierra	285
	se hizo allí una mescolanza,
	de potros, indios y lanzas
	con alaridos que aterran.

	Parece un baile de fieras,
	sigún yo me lo imagino;	290
	era inmenso el remolino,
	las voces aterradoras,
	hasta que al fin de dos horas
	se aplacó aquel torbellino.

	De noche formaban cerco	295
	y en el centro nos ponían.
	Para mostrar que querían
	quitarnos toda esperanza
	ocho o diez filas de lanzas
	al rededor nos hacían.	300

	Allí estaban vigilantes
	cuidándonos a porfía,
	cuando roncar parecían
	«Huaincá», gritaba cualquiera,
	y toda la fila entera	305
	«Huaincá», «Huaincá» repetía.

	Pero el indio es dormilón
	y tiene un sueño projundo.
	Es roncador sin segundo
	y en tal confianza es su vida,	310
	que ronca a pata tendida
	aunque se dé güelta el mundo.

	Nos aviriguaban todo
	como aquel que se previene,
	porque siempre les conviene	315
	saber las juerzas que andan,
	dónde están, quiénes las mandan,
	qué caballos y armas tienen.

	A cada respuesta nuestra
	uno hace una esclamación,	320
	y luego en continuación
	aquellos indios feroces
	cientos y cientos de voces
	repiten el mesmo son.

	Y aquella voz de uno solo	325
	que empieza por un gruñido,
	llega hasta ser alarido
	de toda la muchedumbre,
	y ansí alquieren la costumbre
	de pegar esos bramidos.	330

	De ese modo nos hallamos
	empeñaos en la partida.
	No hay que darla por perdida
	por dura que sea la suerte;
	ni que pensar en la muerte,	335
	sino en soportar la vida.

	Se endurece el corazón,
	no teme peligro alguno.
	Por encontrarlo oportuno
	allí juramos los dos:	340
	respetar tan sólo a Dios
	de Dios abajo, a ninguno.

	El mal es árbol que crece
	y que cortado retoña.
	La gente esperta o visoña	345
	sufre de infinitos modos.
	La tierra es madre de todos,
	pero también da ponzoña.

	Mas todo varón prudente
	sufre tranquilo sus males.	350
	Yo siempre los hallo iguales
	en cualquier senda que elijo.
	La desgracia tiene hijo
	aunque ella no tiene madre.

	Y al que le toca la herencia	355
	donde quiera halla su ruina.
	Lo que la suerte destina
	no puede el hombre evitar.
	Porque el cardo ha de pinchar
	es que nace con espina.	360

	Es el destino del pobre
	un continuo safarrancho,
	y pasa como el carancho
	porque el mal nunca se sacia,
	si el viento de la desgracia	365
	vuela las pajas del rancho.

	Mas quien manda los pesares
	manda también el consuelo.
	La luz que baja del cielo
	alumbra al más encumbrao,	370
	y hasta el pelo más delgao
	hace su sombra en el suelo.

	Pero por más que uno sufra
	un rigor que lo atormente
	no debe bajar la frente	375
	nunca, por ningún motivo.
	El álamo es más altivo
	y gime costantemente.

	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .	380
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

	El indio pasa la vida	385
	robando o echao de panza.
	La única ley es la lanza
	a que se ha de someter.
	Lo que le falta en saber
	lo suple con desconfianza.	390

	Fuera cosa de engarzarlo
	a un indio caritativo.
	Es duro con el cautivo,
	le dan un trato horroroso.
	Es astuto y receloso,	395
	es audaz y vengativo.

	No hay que pedirle favor
	ni que aguardar tolerancia.
	Movidos por su inorancia
	y de puro desconfiaos,	400
	nos pusieron separaos
	bajo sutil vigilancia.

	No pude tener con Cruz
	ninguna conversación.
	No nos daban ocasión,	405
	nos trataban como agenos.
	Como dos años lo menos
	duró esta separación.

	Relatar nuestras penurias
	fuera alargar el asunto.	410
	Les diré sobre este punto
	que a los dos años recién
	nos hizo el cacique el bien
	de dejarnos vivir juntos.

	Nos retiramos con Cruz	415
	a la orilla de un pajal.
	Por no pasarlo tan mal
	en el desierto infinito,
	hicimos como un bendito
	con dos cueros de bagual.	420

	Fuimos a esconder allí
	nuestra pobre situación
	aliviando con la unión
	aquel duro cautiverio,
	tristes como un cementerio	425
	al toque de la oración.

	Debe el hombre ser valiente
	si a rodar se determina,
	primero, cuando camina;
	segundo, cuando descansa,	430
	pues en aquellas andanzas
	perece el que se acoquina.

	Cuando es manso el ternerito
	en cualquier vaca se priende.
	El que es gaucho esto lo entiende	435
	y ha de entender si le digo,
	que andábamos con mi amigo
	como pan que no se vende.

	Guarecidos en el toldo
	charlábamos, mano a mano.	440
	Éramos dos veteranos
	mansos pa las sabandijas,
	arrumbaos como cubijas
	cuando calienta el verano.

	El alimento no abunda	445
	por más empeño que se haga;
	lo pasa uno como plaga,
	egercitando la industria,
	y siempre como la nutria
	viviendo a orillas del agua.	450

	En semejante ejercicio
	se hace diestro el cazador.
	Cai el piche engordador,
	cai el pájaro que trina.
	Todo vicho que camina	455
	va a parar al asador.

	Pues allí a los cuatro vientos
	la persecución se lleva,
	naide escapa de la leva
	y dende que la alba asoma	460
	ya recorre uno la loma,
	el bajo, el nido, y la cueva.

	El que vive de la caza
	a cualquier vicho se atreve.
	Que pluma o cáscara lleve,	465
	pues cuando la hambre se siente
	el hombre le clava el diente
	a todo lo que se mueve.

	En las sagradas alturas
	está el maestro principal,	470
	que enseña a cada animal
	a procurarse el sustento
	y le brinda el alimento
	a todo ser racional.

	Y aves, y vichos y pejes,	475
	se mantienen de mil modos;
	pero el hombre en su acomodo
	es curioso de oservar:
	es el que sabe llorar,
	y es el que los come a todos.	480

	Antes de aclarar el día
	empieza el indio a aturdir
	la pampa con su rugir,
	y en alguna madrugada,
	sin que sintiéramos nada	485
	se largaban a invadir.

	Primero entierran las prendas
	en cuevas como peludos;
	y aquellos indios cerdudos
	siempre llenos de recelos,	490
	en los caballos en pelos
	se vienen medio desnudos.

	Para pegar el malón
	el mejor flete procuran.
	Y como es su arma segura	495
	vienen con la lanza sola,
	y varios pares de bolas
	atados a la cintura.

	De ese modo anda liviano,
	no fatiga el mancarrón;	500
	es su espuela en el malón,
	después de bien afilao
	un cuernito de venao
	que se amarra en el garrón.

	El indio que tiene un pingo	505
	que se llega a distinguir,
	lo cuida hasta pa dormir;
	de ese cuidado es esclavo
	se lo alquila a otro indio bravo
	cuando vienen a invadir.	510

	Por vigilarlo no come
	y ni aun el sueño concilia.
	Sólo en eso no hay decidia,
	de noche, les asiguro,
	para tenerlo seguro	515
	le hace cerco la familia.

	Por eso habrán visto ustedes,
	si en el caso se han hallao,
	y si no lo han oservao
	téngalo dende hoy presente,	520
	que todo pampa valiente
	anda siempre bien montao.

	Marcha el indio a trote largo
	paso que rinde y que dura;
	viene en direción sigura	525
	y jamás a su capricho.
	No se les escapa vicho
	en la noche más escura.

	Caminan entre tinieblas
	con un cerco bien formao;	530
	lo estrechan con gran cuidao
	y agarran al aclarar
	ñanduces, gamas, venaos,
	cuanto ha podido dentrar.

	Su señal es un humito	535
	que se eleva muy arriba
	y no hay quien no lo aperciba
	con esa vista que tienen;
	de todas partes se vienen
	a engrosar la comitiva.	540

	Ansina se van juntando,
	hasta hacer esas riuniones
	que cain en las invasiones
	en número tan crecido.
	Para formarla han salido	545
	de los últimos rincones.

	Es guerra cruel la del indio
	porque viene como fiera;
	atropella donde quiera
	y de asolar no se cansa.	550
	De su pingo y de su lanza
	toda salvación espera.

	Debe atarse bien la faja
	quien aguardarlo se atreva;
	siempre mala intención lleva,	555
	y como tiene alma grande
	no hay plegaria que lo ablande
	ni dolor que lo conmueva.

	Odia de muerte al cristiano,
	hace guerra sin cuartel.	560
	Para matar es sin yel,
	es fiero de condición.
	No golpea la compasión
	en el pecho del infiel.

	Tiene la vista del águila,	565
	del león la temeridá.
	En el desierto no habrá
	animal que él no lo entienda,
	ni fiera de que no aprienda
	un istinto de crueldá.	570

	Es tenaz en su barbarie,
	no esperen verlo cambiar,
	el deseo de mejorar
	en su rudeza no cabe.
	El bárbaro sólo sabe	575
	emborracharse y peliar.

	El indio nunca se ríe
	y el pretenderlo es en vano,
	ni cuando festeja ufano
	el triunfo en sus correrías.	580
	La risa en sus alegrías
	le pertenece al cristiano.

	Se cruzan por el desierto
	como un animal feroz.
	Dan cada alarido atroz	585
	que hace erizar los cabellos,
	parece que a todos ellos
	los ha maldecido Dios.

	Todo el peso del trabajo
	lo dejan a las mujeres.	590
	El indio es indio y no quiere
	apiar de su condición,
	ha nacido indio ladrón
	y como indio ladrón muere.

	El que envenenen sus armas	595
	les mandan sus hechiceras.
	Y como ni a Dios veneran
	nada a los pampas contiene.
	Hasta los nombres que tienen
	son de animales y fieras.	600

	Y son, por ¡Cristo bendito!,
	lo más desaciaos del mundo.
	Esos indios vagabundos,
	con repunancia me acuerdo,
	viven lo mesmo que el cerdo	605
	en esos toldos inmundos.

	Naides puede imaginar
	una miseria mayor,
	su pobreza causa horror.
	No sabe aquel indio bruto	610
	que la tierra no da fruto
	si no la riega el sudor.

	Aquel desierto se agita
	cuando la invasión regresa.
	Llevan miles de cabezas	615
	de vacuno y yeguarizo,
	pa no aflijirse es preciso
	tener bastante firmeza.

	Aquello es un hervidero
	de pampas, un celemín.	620
	Cuando riunen el botín
	juntando toda la hacienda,
	es cantidá tan tremenda
	que no alcanza a verse el fin.

	Vuelven las chinas cargadas	625
	con las prendas en montón;
	aflije esa destrución.
	Acomodaos en cargueros
	llevan negocios enteros
	que han saquiado en la invasión.	630

	Su pretensión es robar,
	no quedar en el pantano.
	Viene a tierra de cristianos
	como furia del infierno;
	no se llevan al gobierno	635
	porque no lo hallan a mano.

	Vuelven locos de contentos
	cuando han venido a la fija.
	Antes que ninguno elija
	empiezan con todo empeño,	640
	como dijo un santiagueño,
	a hacerse la repartija.

	Se reparten el botín
	con igualdá, sin malicia;
	no muestra el indio codicia,	645
	ninguna falta comete.
	Solo en esto se somete
	a una regla de justicia.

	Y cada cual con lo suyo
	a sus toldos enderiesa.	650
	Luego la matanza empieza
	tan sin razón ni motivo,
	que no queda animal vivo
	de esos miles de cabezas.

	Y satifecho el salvage	655
	de que su oficio ha cumplido
	lo pasa por ay tendido
	volviendo a su haraganiar.
	Y entra la china a cueriar
	con un afán desmedido.	660

	A veces a tierra adentro
	algunas puntas se llevan,
	pero hay pocos que se atrevan
	a hacer esas incursiones,
	porque otros indios ladrones	665
	les suelen pelar la breva.

	Pero pienso que los pampas
	deben de ser los más rudos.
	Aunque andan medio desnudos
	ni su convenencia entienden,	670
	por una vaca que venden
	quinientas matan al ñudo.

	Estas cosas y otras piores
	las he visto muchos años;
	pero si yo no me engaño	675
	concluyó ese bandalage,
	y esos bárbaros salvages
	no podrán hacer más daño.

	Las tribus están desechas;
	los caciques más altivos	680
	están muertos o cautivos
	privaos de toda esperanza,
	y de la chusma y de lanza,
	ya muy pocos quedan vivos.

	Son salvages por completo	685
	hasta pa su diversión.
	Pues hacen una junción
	que naides se la imagina;
	recién le toca a la china
	el hacer su papelón.	690

	Cuanto el hombre es más salvage
	trata pior a la muger.
	Yo no sé que pueda haber
	sin ella dicha ni goce.
	¡Feliz el que la conoce	695
	y logra hacerse querer!

	Todo el que entiende la vida
	busca a su lao los placeres.
	Justo es que las considere
	el hombre de corazón;	700
	sólo los cobardes son
	valientes con sus mugeres.

	Pa servir a un desgraciao
	pronta la muger está.
	Cuando en su camino va	705
	no hay peligro que la asuste;
	ni hay una a quien no le guste
	una obra de caridá.

	No se hallará una muger
	a la que esto no le cuadre.	710
	Yo alabo al Eterno Padre,
	no porque las hizo bellas,
	sino porque a todas ellas
	les dio corazón de madre.

	Es piadosa y deligente	715
	y sufrida en los trabajos:
	tal vez su valer rebajo
	aunque la estimo bastante;
	lías los indios inorantes
	la tratan al estropajo.	720

	Echan la alma trabajando
	bajo el más duro rigor
	el marido es su señor,
	como tirano la manda
	porque el indio no se ablanda	725
	ni siquiera en el amor.

	No tiene cariño a naides
	ni sabe lo que es amar,
	¡ni qué se puede esperar
	de aquellos pechos de bronce!	730
	Yo los conocí al llegar
	y los calé dende entonces.

	Mientras tiene que comer
	permanece sosegao.
	Yo, que en sus toldos he estao	735
	y sus costumbres oservo,
	digo que es como aquel cuervo
	que no volvió del mandao.

	Es para él como juguete
	escupir un crucifijo.	740
	Pienso que Dios los maldijo
	y ansina el ñudo desato;
	el indio, el cerdo y el gato,
	redaman sangre del hijo.

	Mas ya con cuentos de pampas	745
	no ocuparé su atención.
	Debo pedirles perdón,
	pues sin querer me distraje,
	por hablar de los salvages
	me olvidé de la junción.	750

	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .	755
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

	Hacen un cerco de lanzas,
	los indios quedan ajuera.
	Dentra la china ligera
	como yeguada en la trilla,	760
	y empieza allí la cuadrilla
	a dar güeltas en la era.

	A un lao están los caciques
	capitanejos y el trompa;
	tocando con toda pompa	765
	como un toque de fagina,
	adentro muere la china
	sin que aquel círculo rompa.

	Muchas veces se les oyen
	a las pobres los quejidos;	770
	mas son lamentos perdidos.
	Al rededor del cercao
	en el suelo están mamaos
	los indios dando alaridos.

	Su canto es una palabra	775
	y de ay no salen jamás.
	Llevan todas el compás
	«ioká-ioká» repitiendo.
	Me parece estarlas viendo
	más fieras que satanás.	780

	Al trote dentro del cerco,
	sudando, hambrientas, juriosas,
	desgreñadas y rotosas
	de sol a sol se lo llevan.
	Bailan, aunque truene o llueva,	785
	cantando la mesma cosa.

	El tiempo sigue en su giro
	y nosotros solitarios,
	de los indios sanguinarios
	no teníamos qué esperar.	790
	El que nos salvó al llegar
	era el más hospitalario.

	Mostró noble corazón,
	cristiano anelaba ser.
	La justicia es un deber,	795
	y sus méritos no callo,
	nos regaló unos caballos
	y a veces nos vino a ver.

	A la voluntá de Dios
	ni con la intención resisto.	800
	Él nos salvó… pero ¡ah, Cristo!
	muchas veces he deseado
	no nos hubieran salvado
	ni jamás haberlo visto.

	Quien recibe beneficios	805
	jamás los debe olvidar;
	y al que tiene que rodar
	en su vida trabajosa,
	le pasan a veces cosas
	que son duras de pelar.	810

	Voy dentrando poco a poco
	en lo triste del pasage.
	Cuando es amargo el brebage
	el corazón no se alegra,
	dentró una virgüela negra	815
	que los diezmó a los salvages.

	Al sentir tal mortandá
	los indios desesperaos
	gritaban alborotados:
	«cristiano echando gualicho».	820
	No quedó en los toldos vicho
	que no salió redotao.

	Sus remedios son secretos,
	los tienen las adivinas.
	No los conocen las chinas	825
	sino alguna ya muy vieja,
	y es la que los aconseja
	con mil embustes la indina.

	Allí soporta el paciente
	las terribles curaciones.	830
	Pues a golpes y estrujones
	son los remedios aquellos,
	lo agarran de los cabellos
	y le arrancan los mechones.

	Les hacen mil heregías	835
	que el presenciarlas da horror.
	Brama el indio de dolor
	por los tormentos que pasa;
	y untándolo todo en grasa
	lo ponen a hervir al sol.	840

	Y puesto allí boca arriba
	al rededor le hacen fuego.
	Una china viene luego
	y al oído le da de gritos.
	Hay algunos tan malditos	845
	que sanan con este juego.

	A otros les cuecen la boca
	aunque de dolores cruja.
	Lo agarran allí y lo estrujan,
	labios le queman y dientes	850
	con un güevo bien caliente
	de alguna gallina bruja.

	Conoce el indio el peligro
	y pierde toda esperanza.
	Si a escapárseles alcanza	855
	dispara como una liebre.
	Le da delirios la fiebre
	y ya le cain con la lanza.

	Esas fiebres son terribles,
	y aunque de esto no disputo,	860
	ni de saber me reputo,
	será, decíamos nosotros,
	de tanta carne de potro
	como comen estos brutos.

	Había un gringuito cautivo	865
	que siempre hablaba del barco
	y lo augaron en un charco
	por causante de la peste.
	Tenía los ojos celestes
	como potrillito zarco.	870

	Que le dieran esa muerte
	dispuso una china vieja;
	y aunque se aflije y se queja,
	es inútil que resista.
	Ponía el infeliz la vista	875
	como la pone la oveja.

	Nosotros nos alejamos
	para no ver tanto estrago.
	Cruz sentía los amagos
	de la peste que reinaba,	880
	y la idea nos acosaba
	de volver a nuestros pagos.

	Pero contra el plan mejor
	el destino se revela.
	¡La sangre se me congela!	885
	El que nos había salvado,
	cayó también atacado
	de la fiebre y la virgüela.

	No podíamos dudar
	al verlo en tal padecer	890
	el fin que había de tener,
	y Cruz que era tan humano:
	«Vamos, -me dijo-, paisano,
	a cumplir con un deber».

	Fuimos a estar a su lado	895
	para ayudarlo a curar.
	Lo vinieron a buscar
	y hacerle como a los otros;
	lo defendimos nosotros,
	no lo dejamos lanciar.	900

	Iba creciendo la plaga
	y la mortandá seguía;
	a su lado nos tenía.
	Cuidándolo con pacencia.
	Pero acabó su esistencia	905
	al fin de unos pocos días.

	El recuerdo me atormenta,
	se renueva mi pesar.
	Me dan ganas de llorar
	nada a mis penas igualo;	910
	Cruz también cayó muy malo
	ya para no levantar.

	Todos pueden figurarse
	cuánto tuve que sufrir;
	yo no hacía sino gemir	915
	y aumentaba mi aflición,
	no saber una oración
	pa ayudarlo a bien morir.

	Se le pasmó la virgüela,
	y el pobre estaba en un grito.	920
	Me recomendó un hijito
	que en su pago había dejado,
	«ha quedado abandonado
	-me dijo-, aquel pobrecito.»

	«Si vuelve, busquemeló,	925
	-me repetía a media voz-,
	en el mundo éramos dos
	pues él ya no tiene madre:
	que sepa el fin de su Padre
	y encomiende mi alma a Dios.»	930

	Lo apretaba contra el pecho
	dominao por el dolor.
	Era su pena mayor
	el morir allá entre infieles,
	sufriendo dolores crueles	935
	entregó su alma al Criador.

	De rodillas a su lado
	¡yo lo encomendé a Jesús!
	Faltó a mis ojos la luz.
	Tube un terrible desmayo.	940
	Cai como herido del rayo
	cuando lo vi muerto a Cruz.

	Aquel bravo compañero
	en mis brazos espiró;
	hombre que tanto sirvió,	945
	varón que fue tan prudente,
	por humano y por valiente
	en el desierto murió.

	Y yo, con mis propias manos
	yo mesmo lo sepulté.	950
	A Dios por su alma rogué
	de dolor el pecho lleno.
	Y humedeció aquel terreno
	el llanto que redamé.

	Cumplí con mi obligación,	955
	no hay falta de que me acuse,
	ni deber de que me escuse
	aunque de dolor sucumba.
	Allá señala su tumba
	una cruz que yo lo puse.	960

	Andaba de toldo en toldo
	y todo me fastidiaba.
	El pesar me dominaba
	y entregao al sentimiento,
	se me hacía cada momento	965
	oír a Cruz que me llamaba.

	Cual más, cual menos los criollos
	saben lo que es amargura.
	En mi triste desventura
	no encontraba otro consuelo	970
	que ir a tirarme en el suelo
	al lao de su sepoltura.

	Allí pasaba las horas
	sin haber naides conmigo.
	Teniendo a Dios por testigo	975
	y mis pensamientos fijos
	en mi muger y mis hijos,
	en mi pago y en mi amigo.

	Privado de tantos bienes
	y perdido en tierra agena,	980
	parece que se encadena
	el tiempo y que no pasara,
	como si el sol se parara
	a contemplar tanta pena.

	Sin saber qué hacer de mí	985
	y entregado a mi aflición,
	estando allí una ocasión,
	del lado que venía el viento
	oí unos tristes lamentos
	que llamaron mi atención.	990

	No son raros los quejidos
	en los toldos del salvage,
	pues aquel es vandalage
	donde no se arregla nada
	sino a lanza y puñalada	995
	a bolazos y a corage.

	No preciso juramento,
	deben creerle a Martín Fierro.
	He visto en ese destierro
	a un salvage que se irrita,	1000
	degollar una chinita
	y tirársela a los perros.

	He presenciado martirios
	he visto muchas crueldades,
	crímenes y atrocidades	1005
	que el cristiano no imagina;
	pues ni el indio ni la china
	sabe lo que son piedades.

	Quise curiosiar los llantos
	que llegaban hasta mí,	1010
	al punto me dirigí
	al lugar de ande venían.
	¡Me horrorisa todavía
	el cuadro que descubrí!

	Era una infeliz muger	1015
	que estaba de sangre llena,
	y como una Madalena
	lloraba con toda gana.
	Conocí que era cristiana
	y esto me dio mayor pena.	1020

	Cauteloso me acerqué
	a un indio que estaba al lao;
	porque el pampa es desconfiao
	siempre de todo cristiano,
	y vi que tenía en la mano	1025
	el rebenque ensangrentao.

	Más tarde supe por ella,
	de manera positiva,
	que dentró una comitiva
	de pampas a su partido,	1030
	mataron a su marido
	y la llevaron cautiva.

	En tan dura servidumbre
	hacía dos años que estaba.
	Un hijito que llevaba	1035
	a su lado lo tenía.
	La china la aborrecía
	tratándola como esclava.

	Deseaba para escaparse
	hacer una tentativa.	1040
	Pues a la infeliz cautiva
	naides la va a redimir,
	y allí tiene que sufrir
	el tormento mientras viva.

	Aquella china perversa	1045
	dende el punto que llegó,
	crueldá y orgullo mostró
	porque el indio era valiente.
	Usaba un collar de dientes
	de cristianos que él mató.	1050

	La mandaba trabajar,
	poniendo cerca a su hijito
	tiritando y dando gritos
	por la mañana temprano,
	atado de pies y manos	1055
	lo mesmo que un corderito.

	Ansí le imponía tarea
	de juntar leña y sembrar
	viendo a su hijito llorar,
	y hasta que no terminaba,	1060
	la china no la dejaba
	que le diera de mamar.

	Cuando no tenían trabajo
	la emprestaban a otra china.
	Naides, decía, se imagina,	1065
	ni es capaz de presumir
	cuánto tiene que sufrir
	la infeliz que está cautiva.

	Si ven crecido a su hijito
	como de piedá no entienden,	1070
	y a súplicas nunca atienden,
	cuando no es este es el otro,
	se lo quitan y lo venden
	o lo cambian por un potro.

	En la crianza de los suyos	1075
	son bárbaros por demás,
	no lo había visto jamás;
	en una tabla los atan,
	los crían ansí, y les achatan
	la cabeza por detrás.	1080

	Aunque esto parezca estraño
	ninguno lo ponga en duda:
	entre aquella gente ruda,
	en su bárbara torpeza,
	es gala que la cabeza	1085
	se les forme puntiaguda.

	Aquella china malvada
	que tanto la aborrecía,
	empezó a decir un día
	por qué falleció una hermana,	1090
	que sin duda la cristiana
	le había echado brugería.

	El indio la sacó al campo
	y la empezó a amenazar
	que le había de confesar	1095
	si la brugería era cierta;
	o que la iba a castigar
	hasta que quedara muerta.

	Llora la pobre aflijida,
	pero el indio en su rigor	1100
	le arrebató con furor
	al hijo de entre sus brazos,
	y del primer rebencazo
	la hizo crugir de dolor.

	Que aquel salvage tan cruel	1105
	azotándola seguía,
	más y más se enfurecía
	cuanto más la castigaba,
	y la infeliz se atajaba
	los golpes como podía.	1110

	Que le gritó muy furioso:
	«Confechando no querés»
	la dio vuelta de un revés
	y por colmar su amargura,
	a su tierna criatura	1115
	se la degolló a los pies.

	Es increíble, -me decía-,
	que tanta fiereza esista
	o habrá madre que resista;
	aquel salvage inclemente	1120
	cometió tranquilamente
	aquel crimen a mi vista.

	Esos horrores tremendos
	no los inventa el cristiano.
	«Ese bárbaro inhumano,	1125
	-sollozando me lo dijo-,
	me amarró luego las manos
	con las tripitas de mi hijo.»

	De ella fueron los lamentos
	que en mi soledá escuché.	1130
	En cuanto al punto llegué
	quedé enterado de todo.
	Al mirarla de aquel modo
	ni un instante tutubié.

	Toda cubierta de sangre	1135
	aquella infeliz cautiva
	tenía dende abajo arriba
	la marca de los lazazos.
	Sus trapos hechos pedazos
	mostraban la carne viva.	1140

	Alzó los ojos al cielo
	en sus lágrimas bañada,
	tenía las manos atadas,
	su tormento estaba claro;
	y me clavó una mirada	1145
	como pidiéndome amparo.

	Yo no sé lo que pasó
	en mi pecho en ese istante,
	estaba el indio arrogante
	con una cara feroz;	1150
	para entendernos los dos,
	la mirada fue bastante.

	Pegó un brinco como gato
	y me ganó la distancia.
	Aprovechó esa ganancia	1155
	como fiera cazadora.
	Desató las boliadoras
	y aguardó con vigilancia.

	Aunque yo iba de curioso
	y no por buscar contienda,	1160
	al pingo le até la rienda,
	eché mano dende luego,
	a éste que no yerra fuego,
	y ya se armó la tremenda.

	El peligro en que me hallaba	1165
	al momento conocí.
	Nos mantubimos ansí,
	me miraba y lo miraba;
	yo, al indio le desconfiaba
	y él me desconfiaba a mí.	1170

	Se debe ser precabido
	cuando el indio se agasape.
	En esa postura el tape
	vale por cuatro o por cinco.
	Como tigre es para el brinco	1175
	y fácil que a uno lo atrape.

	Peligro era atropellar
	y era peligro el jüir;
	y más peligro seguir
	esperando de este modo,	1180
	pues otros podían venir
	y carniarme allí entre todos.

	A juerza de precaución
	muchas veces he salvado,
	pues en un trance apurado	1185
	es mortal cualquier descuido.
	Si Cruz hubiera vivido
	no habría tenido cuidado.

	Un hombre junto con otro
	en valor y en juerza crece.	1190
	El temor desaparece,
	escapa de cualquier trampa.
	Entre dos, no digo a un pampa,
	a la tribu si se ofrece.

	En tamaña incertidumbre,	1195
	en trance tan apurado,
	no podía por decontado
	escaparme de otra suerte,
	sino dando al indio muerte
	o quedando allí estirado.	1200

	Y como el tiempo pasaba
	y aquel asunto me urgía,
	viendo que él no se movía,
	me fui medio de soslayo
	como a agarrarle el caballo	1205
	a ver si se me venía.

	Ansí fue, no aguardó más
	y me atropelló el salvage.
	Es preciso que se ataje
	quien con el indio peleé.	1210
	El miedo de verse a pie
	aumentaba su corage.

	En la dentrada no más
	me largó un par de bolazos.
	Uno me tocó en un brazo,	1215
	si me da bien me lo quiebra.
	Pues las bolas son de piedra
	y vienen como balazo.

	A la primer puñalada
	el pampa se hizo un ovillo.	1220
	Era el salvage más pillo
	que he visto en mis correrías,
	y a más de las picardías
	arisco para el cuchillo.

	Las bolas las manejaba	1225
	aquel bruto con destreza,
	las recogía con presteza
	y me las volvía a largar,
	haciéndomelas silvar
	arriba de la cabeza.	1230

	Aquel indio, como todos,
	era cauteloso… ¡ay juna!
	Ay me valió la fortuna
	de que peliando se apotra.
	Me amenazaba con una,	1235
	y me largaba con otra.

	Me sucedió una desgracia
	en aquel percance amargo,
	en momentos que lo cargo
	y que él reculando va.	1240
	Me enredé en el chiripá
	y cai tirao largo a largo.

	Ni pa encomendarme a Dios
	tiempo el salvage me dio;
	cuanto en el suelo me vio	1245
	me saltó con ligereza.
	Juntito de la cabeza
	el bolazo retumbó.

	Ni por respeto al cuchillo
	dejó el indio de apretarme.	1250
	Allí pretende ultimarme
	sin dejarme levantar.
	Y no me daba lugar
	ni siquiera a enderezarme.

	Devalde quiero moverme	1255
	aquel indio no me suelta.
	Como persona resuelta
	toda mi juerza ejecuto.
	Pero abajo de aquel bruto
	no podía ni darme güelta.	1260

	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .	1265
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

	¡Bendito Dios poderoso,
	quién te puede comprender!
	Cuando a una débil muger
	le diste en esa ocasión	1270
	la juerza que en un varón
	tal vez no pudiera haber.

	Esa infeliz tan llorosa
	viendo el peligro se anima.
	Como una flecha se arrima	1275
	y olvidando su aflición,
	le pegó al indio un tirón
	que me lo sacó de encima.

	Ausilio tan generoso
	me libertó del apuro.	1280
	Si no es ella, de siguro
	que el indio me sacrifica.
	Y mi valor se duplica
	con un ejemplo tan puro.

	En cuanto me enderecé	1285
	nos volvimos a topar.
	No se podía descansar
	y me chorriaba el sudor.
	En un apuro mayor
	jamás me he vuelto a encontrar.	1290

	Tampoco yo le daba alce
	como deben suponer.
	Se había aumentao mi quehacer
	para impedir que el brutazo
	le pegara algún bolazo	1295
	de rabia a aquella muger.

	La bola en manos del indio
	es terrible y muy ligera.
	Hace de ella lo que quiera
	saltando como una cabra.	1300
	Mudos, sin decir palabra,
	peliábamos como fieras.

	Aquel duelo en el desierto
	nunca, jamás se me olvida,
	iba jugando la vida	1305
	con tan terrible enemigo,
	teniendo allí de testigo
	a una muger afligida.

	Cuanto él más se enfurecía
	yo más me empiezo a calmar;	1310
	mientras no logra matar
	el indio no se desfoga;
	al fin le corté una soga
	y lo empecé aventajar.

	Me hizo sonar las costillas	1315
	de un bolazo aquel maldito;
	y al tiempo que le di un grito
	y le dentró como bala,
	pisa el indio, y se refala
	en el cuerpo del chiquito.	1320

	Para esplicar el misterio
	es muy escasa mi cencia.
	Lo castigó, en mi concencia,
	su Divina Magestá.
	Donde no hay casualidá	1325
	suele estar la Providencia.

	En cuanto trastrabilló
	más de firme lo cargué,
	y aunque de nuevo hizo pie
	lo perdió aquella pisada;	1330
	pues en esa atropellada
	en dos partes lo corté.

	Al sentirse lastimao
	se puso medio afligido.
	Pero era indio decidido,	1335
	su valor no se quebranta.
	Le salían de la garganta
	como una especie de aullidos.

	Lastimao en la cabeza
	la sangre lo enceguecía;	1340
	de otra herida le salía
	haciendo un charco ande estaba.
	Con los pies la chapaliaba
	sin aflojar todavía.

	Tres figuras imponentes	1345
	formábamos aquel terno:
	ella en su dolor materno,
	yo con la lengua dejuera,
	y el salvage como fiera
	disparada del infierno.	1350

	Iba conociendo el indio
	que tocaban a degüello.
	Se le erizaba el cabello
	y los ojos revolvía,
	los labios se le perdían	1355
	cuando iba a tomar resuello.

	En una nueva dentrada
	le pegué un golpe sentido,
	y al verse ya mal herido,
	aquel indio furibundo	1360
	lanzó un terrible alarido
	que retumbó como un ruido
	si se sacudiera el mundo.

	Al fin de tanto lidiar
	en el cuchillo lo alcé.	1365
	En peso lo levanté
	aquel hijo del desierto.
	Ensartado lo llevé,
	y allá recién lo largué
	cuando ya lo sentí muerto.	1370

	Me persiné dando gracias
	de haber salvado la vida.
	Aquella pobre afligida,
	de rodillas en el suelo,
	alzó sus ojos al Cielo	1375
	sollozando dolorida.

	Me hinqué también a su lado
	a dar gracias a mi Santo.
	En su dolor y quebranto
	ella, a la Madre de Dios,	1380
	le pide en su triste llanto
	que nos ampare a los dos.

	Se alzó con pausa de leona
	cuando acabó de implorar,
	y sin dejar de llorar	1385
	envolvió en unos trapitos
	los pedazos de su hijito
	que yo le ayudé a juntar.

	Dende ese punto era juerza
	abandonar el desierto,	1390
	pues me hubieran descubierto,
	y aunque lo maté en pelea,
	de fijo que me lancean
	por vengar al indio muerto.

	A la aflijida cautiva	1395
	mi caballo le ofrecí.
	Era un pingo que alquirí,
	y donde quiera que estaba
	en cuanto yo lo silvaba
	venía a refregarse en mí.	1400

	Yo me le senté al del pampa;
	era un escuro tapao.
	Cuando me hallo bien montao
	de mis casillas me salgo.
	Y era un pingo como galgo	1405
	que sabía correr boliao.

	Para correr en el campo
	no hallaba ningún tropiezo.
	Los egercitan en eso,
	y los ponen como luz,	1410
	de dentrarle a un avestruz
	y boliar bajo el pescuezo.

	El pampa educa al caballo
	como para un entrevero.
	Como rayo es de ligero	1415
	en cuanto el indio lo toca.
	Y como trompo en la boca,
	da güeltas sobre de un enero.

	Lo barea en la madrugada,
	jamás falta a este deber.	1420
	Luego lo enseña a correr
	entre fangos y guadales.
	Ansina esos animales
	¡es cuanto se puede ver!

	En el caballo de un pampa	1425
	no hay peligro de rodar.
	Jue pucha, y pa disparar
	es pingo que no se cansa.
	Con proligidá lo amansa
	sin dejarlo corcobiar.	1430

	Pa quitarle las cosquillas
	con cuidao lo manosea,
	horas enteras emplea,
	y por fin, solo lo deja,
	cuando agacha las orejas	1435
	y ya el potro ni cocea.

	Jamás le sacude un golpe
	porque lo trata al bagual
	con pacencia sin igual,
	al domarlo no le pega,	1440
	hasta que al fin se le entrega
	ya dócil el animal.

	Y aunque yo sobre los bastos
	me sé sacudir el polvo,
	a esa costumbre me amoldo.	1445
	Con pacencia lo manejan
	y al día siguiente lo dejan
	rienda arriba junto al toldo.

	Ansí todo el que procure
	tener un pingo modelo	1450
	lo ha de cuidar con desvelo,
	y debe impedir también,
	el que de golpes le den
	o tironén en el suelo.

	Muchos quieren dominarlo	1455
	con el rigor y el azote,
	y si ven al chafalote
	que tiene trazas de malo,
	lo embraman en algún palo
	hasta que se descogote.	1460

	Todos se vuelven pretextos
	y güeltas para ensillarlo.
	Dicen que es por quebrantarlo,
	mas compriende cualquier bobo,
	que es de miedo del corcobo	1465
	y no quieren confesarlo.

	El animal yeguarizo,
	perdónenme esta alvertencia,
	es de mucha conocencia
	y tiene mucho sentido.	1470
	Es animal consentido
	lo cautiva la pacencia.

	Aventaja a los demás
	el que estas cosas entienda
	es bueno que el hombre aprienda,	1475
	pues hay pocos domadores,
	y muchos frangoyadores
	que andan de bozal y rienda.

	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .	1480
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

	Me vine como les digo	1485
	trayendo esa compañera.
	Marchamos la noche entera
	haciendo nuestro camino
	sin más rumbo que el destino
	que nos llevara ande quiera.	1490

	Al muerto, en un pajonal
	había tratao de enterrarlo,
	y después de maniobrarlo
	lo tapé bien con las pajas,
	para llevar de ventaja	1495
	lo que emplearan en hallarlo.

	En notando nuestra ausiencia
	nos habían de perseguir.
	Y al decidirme a venir,
	con todo mi corazón	1500
	hice la resolución
	de peliar hasta morir.

	Es un peligro muy serio
	cruzar juyendo el desierto.
	Muchísimos de hambre han muerto,	1505
	pues en tal desasosiego
	no se puede ni hacer fuego
	para no ser descubierto.

	Sólo el albitrio del hombre
	puede ayudarlo a salvar.	1510
	No hay auxilio que esperar,
	sólo de Dios hay amparo.
	En el desierto es muy raro
	que uno se pueda escapar.

	¡Todo es cielo y horizonte	1515
	en inmenso campo verde!
	¡Pobre de aquel que se pierde
	o que su rumbo estravea!
	Si alguien cruzarlo desea
	este consejo recuerde.	1520

	Marque su rumbo de día
	con toda fidelidá.
	Marche con puntualidá
	siguiéndolo con fijeza,
	y si duerme, la cabeza	1525
	ponga para el lao que va.

	Oserve con todo esmero
	adonde el sol aparece,
	si hay ñeblina y le entorpece
	y no lo puede oservar,	1530
	guardesé de caminar
	pues quien se pierde perece.

	Dios les dio istintos sutiles
	a toditos los mortales.
	El hombre es uno de tales	1535
	y en las llanuras aquellas
	lo guían el sol, las estrellas,
	el viento y los animales.

	Para ocultarnos de día
	a la vista del salvage,	1540
	ganábamos un parage
	en que algún abrigo hubiera,
	a esperar que anocheciera
	para seguir nuestro viage.

	Penurias de toda clase	1545
	y miserias padecimos,
	varias veces no comimos
	o comimos carne cruda.
	Y en otras, no tengan duda,
	con reices nos mantubimos.	1550

	Después de mucho sufrir
	tan peligrosa inquietú,
	alcanzamos con salú
	a divisar una sierra,
	y al fin pisamos la tierra	1555
	en donde crece el Ombú.

	Nueva pena sintió el pecho
	por Cruz, en aquel parage.
	Y en humilde vasallage
	a la magestá infinita,	1560
	besé esta tierra bendita
	que ya no pisa el salvage.

	Al fin la misericordia
	de Dios, nos quiso amparar;
	es preciso soportar	1565
	los trabajos con costancia.
	Alcanzamos a una Estancia
	después de tanto penar.

	Ay mesmo me despedí
	de mi infeliz compañera.	1570
	«Me voy, -le dije-, ande quiera,
	aunque me agarre el gobierno,
	pues infierno por infierno
	prefiero el de la frontera.»

	Concluyo esta relación,	1575
	ya no puedo continuar,
	permítanme descansar:
	están mis hijos presentes,
	y yo ansioso porque cuenten
	lo que tengan que contar.	1580

11
	Y mientras que tomo un trago
	pa refrescar el garguero,
	y mientras tiempla el muchacho
	y prepara su estrumento,
	les contaré de qué modo	1585
	tuvo lugar el encuentro.
	Me acerqué a algunas Estancias
	por saber algo de cierto,
	creyendo que en tantos años
	esto se hubiera compuesto;	1590
	pero cuanto saqué en limpio
	fue, que estábamos lo mesmo,
	ansí me dejaba andar
	haciéndome el chancho rengo,
	porque no me convenía	1595
	revolver el avispero;
	pues no inorarán ustedes
	que en cuentas con el gobierno
	tarde o temprano lo llaman
	al pobre a hacer el arreglo.	1600
	Pero al fin tuve la suerte
	de hallar un amigo viejo,
	que de todo me informó,
	y por él supe al momento,
	que el Juez que me perseguía	1605
	hacía tiempo que era muerto:
	por culpa suya he pasado
	diez años de sufrimiento,
	y no son pocos diez años
	para quien ya llega a viejo.	1610
	Y los he pasado ansí,
	si en mi cuenta no me yerro
	tres años en la frontera,
	dos como gaucho matrero,
	y cinco allá entre los Indios	1615
	hacen los diez que yo cuento.
	Me dijo, a más, ese amigo
	que andubiera sin recelo,
	que todo estaba tranquilo,
	que no perseguía el Gobierno;	1620
	que ya naides se acordaba
	de la muerte del moreno,
	aunque si yo lo maté,
	mucha culpa tuvo el negro.
	Estube un poco imprudente,	1625
	puede ser, yo lo confieso,
pero él me precipitó
	porque me cortó primero.
	Y amás, me cortó en la cara
	que es un asunto muy serio.	1630
	Me asiguró el mesmo amigo
	que ya no había ni el recuerdo
	de aquel que en la pulpería
	lo dejé mostrando el sebo.
	Él, de engreído, me buscó	1635
	yo ninguna culpa tengo;
	él mesmo vino a peliarme,
	y tal vez me hubiera muerto
	si le tengo más confianza
	o soy un poco más lerdo.	1640
	Fue suya toda la culpa
	porque ocasionó el suceso.
	Que ya no hablaban tampoco,
	me lo dijo muy de cierto,
	de cuando con la partida	1645
	llegué a tener el encuentro.
	Esa vez me defendí
	como estaba en mi derecho,
	porque fueron a prenderme
	de noche y en campo abierto.	1650
	Se me acercaron con armas,
	y sin darme voz de preso
	me amenazaron a gritos
	de un modo que daba miedo.
	Que iban arreglar mis cuentas	1655
	tratándome de matrero,
	y no era el gefe el que hablaba
	sino un cualquiera de entre ellos.
	Y ese, me parece a mí,
	no es modo de hacer arreglos,	1660
	ni con el que es inocente,
	ni con el culpable menos.
	Con semejantes noticias
	yo me puse muy contento
	y me presenté ande quiera	1665
	como otros pueden hacerlo.
	De mis hijos he encontrado
	sólo a dos hasta el momento
	y de ese encuentro feliz
	le doy las gracias al cielo.	1670
	A todos cuantos hablaba
	les preguntaba por ellos,
	mas no me daba ninguno
	razón de su paradero;
	casualmente el otro día	1675
	llegó a mi conocimiento,
	de una carrera muy grande
	entre varios estancieros,
	y fui como uno de tantos
	aunque no llevaba un medio.	1680
	No faltaban, ya se entiende
	en aquel gauchage inmenso,
	muchos que ya conocían
	la historia de Martín Fierro;
	y allí estaban los muchachos	1685
	cuidando unos paregeros.
	Cuanto me oyeron nombrar
	se vinieron al momento,
	diciéndome quiénes eran
	aunque no me conocieron,	1690
	porque venía muy aindiao
	y me encontraban muy viejo.
	La junción de los abrazos
	de los llantos y los besos
	se deja pa las mugeres	1695
	como que entienden el juego.
	Pero el hombre que compriende
	que todos hacen lo mesmo,
	en público canta y baila
	abraza y llora en secreto.	1700
	Lo único que me han contado
	es que mi muger ha muerto.
	Que en procuras de un muchacho
	se fue la infeliz al pueblo,
	donde infinitas miserias	1705
	habrá sufrido por cierto.
	Que por fin a un hospital
	fue a parar medio muriendo,
	y en ese abismo de males
	falleció al muy poco tiempo.	1710
	Les juro que de esa pérdida
	jamás he de hallar consuelo;
	muchas lágrimas me cuesta
	dende que supe el suceso.
	Mas dejemos cosas tristes	1715
	aunque alegrías no tengo;
	me parece que el muchacho
	ha templao y está dispuesto.
	Vamos a ver qué tal lo hace,
	y juzgar su desempeño.	1720
	Ustedes no los conocen,
	yo tengo confianza en ellos.
	No porque lleven mi sangre,
	eso fuera lo de menos,
	sino porque dende chicos	1725
	han vivido padeciendo.
	Los dos son aficionados,
	les gusta jugar con fuego.
	Vamos a verlos correr.
	Son cojos… hijos de rengo.	1730

El hijo mayor de Martín Fierro

La penitenciaría

	Aunque el gajo se parece
	al árbol de donde sale,
	solía decirlo mi madre
	y en su razón estoy fijo:
	«Jamás puede hablar el hijo	1735
	con la autoridá del padre.»

	Recordarán que quedamos
	sin tener donde abrigarnos;
	ni ramada ande ganarnos
	ni rincón ande meternos	1740
	ni camisa que ponernos
	ni poncho con que taparnos.

	Dichoso aquel que no sabe
	lo que es vivir sin amparo;
	yo con verdá les declaro,	1745
	aunque es por demás sabido.
	Dende chiquito he vivido
	en el mayor desamparo.

	No le merman el rigor
	los mesmos que lo socorren.	1750
	Tal vez porque no se borren
	los decretos del destino,
	de todas partes lo corren
	como ternero dañino.

	Y vive como los vichos	1755
	buscando alguna rendija
	el güérfano es sabandija
	que no encuentra compasión,
	y el que anda sin direción
	es guitarra sin clavija.	1760

	Sentiré que cuanto digo
	a algún oyente le cuadre
	ni casa tenía, ni madre,
	ni parentela, ni hermanos;
	y todos limpian sus manos	1765
	en el que vive sin padre.

	Lo cruza este de un lazazo,
	lo abomba aquel de un moquete,
	otro le busca el cachete
	y entre tanto soportar,	1770
	suele a veces no encontrar
	ni quien le arroje un soquete.

	Si lo recogen lo tratan
	con la mayor rigidez
	piensan que es mucho tal vez	1775
	cuando ya muestra el pellejo
	si le dan un trapo viejo
	pa cubrir su desnudez.

	Me crié, pues, como les digo,
	desnudo a veces y hambriento,	1780
	me ganaba mi sustento,
	y ansí los años pasaban.
	Al ser hombre me esperaban
	otra clase de tormentos.

	Pido a todos que no olviden,	1785
	lo que les voy a decir;
	en la escuela del sufrir
	he tomado mis leciones;
	y hecho muchas refleciones
	dende que empecé a vivir.	1790

	Si alguna falta cometo
	la motiva mi inorancia,
	no vengo con arrogancia;
	y les diré en conclusión
	que trabajando de pión	1795
	me encontraba en una estancia.

	El que manda siempre puede
	hacerle al pobre un calvario;
	a un vecino propietario
	un boyero le mataron,	1800
	y aunque a mí me lo achacaron
	salió cierto en el sumario.

	Piensen los hombres honrados
	en la vergüenza y la pena
	de que tendría la alma llena	1805
	al verme ya tan temprano
	igual a los que sus manos
	con el crimen envenenan.

	Declararon otros dos
	sobre el caso del dijunto;	1810
	mas no se aclaró el asunto,
	y el Juez por darlas de listo,
	«Amarrados como un Cristo,
	-nos dijo-, irán todos juntos.

	»A la Justicia Ordinaria	1815
	voy a mandar a los tres.»
	Tenía razón aquel Juez,
	y cuantos ansí amenacen;
	ordinaria,… es como la hacen
	lo he conocido después.	1820

	Nos remitió como digo
	a esa Justicia Ordinaria,
	y fuimos con la sumaria
	a esa cárcel de malevos,
	que por un bautismo nuevo	1825
	le llaman Penitenciaria.

	El porqué tiene ese nombre
	naides me lo dijo a mí
	mas yo me lo esplico ansí:
	le dirán Penitenciaria	1830
	por la penitencia diaria
	que se sufre estando allí.

	Criollo que cai en desgracia
	tiene que sufrir no poco.
	Naides lo ampara tampoco	1835
	si no cuenta con recursos.
	El gringo es de más discurso,
	cuando mata, se hace el loco.

	No sé el tiempo que corrió
	en aquella sepoltura;	1840
	si de ajuera no lo apuran,
	el asunto va con pausa;
	tienen la presa sigura
	y dejan dormir la causa.

	Inora el preso a qué lado	1845
	se inclinará la balanza.
	Pero es tanta la tardanza
	que yo les digo por mí:
	el hombre que dentre allí
	deje afuera la esperanza.	1850

	Sin perfecionar las leyes
	perfecionan el rigor.
	Sospecho que el inventor
	habrá sido algún maldito.
	Por grave que sea un delito	1855
	aquella pena es mayor.

	Eso es para quebrantar
	el corazón más altivo.
	Los llaveros son pasivos,
	pero más secos y duros	1860
	tal vez que los mesmos muros
	en que uno gime cautivo.

	No es en grillos ni en cadenas
	en lo que usté penará,
	sino en una soledá	1865
	y un silencio tan projundo,
	que parece que en el mundo
	es el único que está.

	El más altivo varón
	y de cormillo gastao,	1870
	allí se vería agoviao
	y su corazón marchito,
	al encontrarse encerrao
	a solas con su delito.

	En esa cárcel no hay toros,	1875
	allí todos son corderos;
	no puede el más altanero,
	al verse entre aquellas rejas,
	sino amujar las orejas
	y sufrir callao su encierro.	1880

	Y digo a cuantos inoran
	el rigor de aquellas penas,
	yo que sufrí las cadenas
	del destino y su inclemencia,
	que aprovechen la esperencia,	1885
	del mal en cabeza agena.

	¡Ay!, madres, las que dirigen
	al hijo de sus entrañas,
	no piensen que las engaña,
	ni que las habla un falsario;	1890
	lo que es el ser presidario
	no lo sabe la campaña.

	Hijas, esposas, hermanas,
	cuantas quieren a un varón,
	díganles que esa prisión	1895
	es un infierno temido,
	donde no se oye más ruido
	que el latir del corazón.

	Allá el día no tiene sol,
	la noche no tiene estrellas.	1900
	Sin que le valgan querellas
	encerrao lo purifican;
	y sus lágrimas salpican
	en las paredes aquellas.

	En soledá tan terrible	1905
	de su pecho oye el latido,
	lo sé porque lo he sufrido
	y creanmeló el aulitorio,
	tal vez en el purgatorio
	las almas hagan más ruido.	1910

	Cuenta esas horas eternas
	para más atormentarse,
	su lágrima al redamarse
	calcula en sus afliciones,
	contando en sus pulsaciones,	1915
	lo que dilata en secarse.

	Allí se amansa el más bravo,
	allí se duebla el más juerte.
	El silencio es de tal suerte
	que cuando llegue a venir,	1920
	hasta se le han de sentir
	las pisadas a la muerte.

	Adentro mesmo del hombre
	se hace una revolución.
	Metido en esa prisión	1925
	de tanto no mirar nada,
	le nace y queda gravada
	la idea de la perfeción.

	En mi madre, en mis hermanos,
	en todo pensaba yo.	1930
	Al hombre que allí dentró
	de memoria más ingrata,
	fielmente se le retrata
	todo cuanto ajuera vio.

	Aquel ha vivido libre	1935
	de cruzar por donde quiera,
	se aflige y se desespera
	de encontrarse allí cautivo;
	es un tormento muy vivo
	que abate la alma más fiera.	1940

	En esa estrecha prisión
	sin poderme conformar,
	no cesaba de esclamar
	¡qué diera yo por tener
	un caballo en que montar	1945
	y una pampa en que correr!

	En un lamento costante
	se encuentra siempre embretao.
	El castigo han inventao
	de encerrarlo en las tinieblas,	1950
	y allí está como amarrao
	a un fierro que no se duebla.

	No hay un pensamiento triste
	que al preso no lo atormente.
	Bajo un dolor permanente	1955
	agacha al fin la cabeza,
	porque siempre es la tristeza
	hermana de un mal presente.

	Vierten lágrimas sus ojos
	pero su pena no alivia;	1960
	en esa costante lidia
	sin un momento de calma,
	contempla con los del alma
	felicidades que envidia.

	Ningún consuelo penetra	1965
	detrás de aquellas murallas.
	El varón de más agallas,
	aunque más duro que un perno,
	metido en aquel infierno
	sufre, gime, llora y calla.	1970

	De furor el corazón
	se le quiere reventar,
	pero no hay sino aguantar
	aunque sosiego no alcance.
	¡Dichoso en tan duro trance	1975
	aquel que sabe rezar!

	¡Dirige a Dios su plegaria
	el que sabe una oración!
	En esa tribulación
	gime olvidado del mundo,	1980
	y el dolor es más projundo
	cuando no halla compasión.

	En tan crueles pesadumbre,
	en tan duro padecer,
	empezaba a encanecer	1985
	después de muy pocos meses.
	Allí lamenté mil veces
	no haber aprendido a ler.

	Viene primero el furor,
	después la melancolía,	1990
	en mi angustia no tenía
	otro alivio ni consuelo,
	sino regar aquel suelo
	con lágrimas noche y día.

	¡A visitar otros presos	1995
	sus familias solían ir!
	Naides me visitó a mí
	mientras estube encerrado.
	¡Quién iba a costiarse allí
	a ver un desamparado!	2000

	¡Bendito sea el carcelero
	que tiene buen corazón!
	Yo sé que esta bendición
	pocos pueden alcanzarla,
	pues si tienen compasión	2005
	su deber es ocultarla.

	Jamás mi lengua podrá
	espresar cuánto he sufrido;
	en ese encierro metido,
	llaves, paredes, cerrojos,	2010
	se graban tanto en los ojos
	que uno los ve hasta dormido.

	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .	2015
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

	El mate no se permite.
	No le permiten hablar,	2020
	no le permiten cantar
	para aliviar su dolor.
	Y hasta el terrible rigor
	de no dejarlo fumar.

	La justicia muy severa	2025
	suele rayar en crueldá:
	sufre el pobre que allí está
	calenturas y delirios,
	pues no esiste pior martirio
	que esa eterna soledá.	2030

	Conversamos con las rejas
	por sólo el gusto de hablar.
	Pero nos mandan callar
	y es preciso conformarnos;
	pues no se debe irritar	2035
	a quien puede castigarnos.

	Sin poder decir palabra
	sufre en silencio sus males.
	Y uno en condiciones
	tales se convierte en animal,	2040
	privao del don principal
	que Dios hizo a los mortales.

	Yo no alcanzo a comprender
	por qué motivo será,
	que el preso privado está	2045
	de los dones más preciosos
	que el justo Dios bondadoso
	otorgó a la humanidá.

	Pues que de todos los bienes,
	en mi inorancia lo infiero,	2050
	que le dio al hombre altanero
	su Divina Magestá;
	la palabra es el primero,
	el segundo es la amistá.

	Y es muy severa la ley	2055
	que por un crimen o un vicio,
	somete al hombre a un suplicio
	el más tremendo y atroz,
	privado de un beneficio
	que ha recebido de Dios.	2060

	La soledá causa espanto,
	el silencio causa horror.
	Ese continuo terror
	es el tormento más duro,
	y en un presidio siguro	2065
	está de más tal rigor.

	Inora uno si de allí
	saldrá pa la sepoltura.
	El que se halla en desventura
	busca a su lado otro ser;	2070
	pues siempre es bueno tener
	compañeros de amargura.

	Otro más sabio podrá
	encontrar razón mejor,
	yo no soy rebuscador,	2075
	y esta me sirve de luz;
	se los dieron al Señor
	al clavarlo en una cruz.

	Y en las projundas tinieblas
	en que mi razón esiste,	2080
	mi corazón se resiste
	a ese tormento sin nombre,
	pues el hombre alegra al hombre,
	y el hablar consuela al triste.

	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .	2085
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .	2090

	Grábenlo como en la piedra
	cuanto he dicho en este canto;
	y aunque yo he sufrido tanto
	debo confesarlo aquí;
	el hombre que manda allí	2095
	es poco menos que un santo.

	Y son buenos los demás,
	a su ejemplo se manejan;
	pero por eso no dejan
	las cosas de ser tremendas;	2100
	piensen todos y compriendan
	el sentido de mis quejas.

	Y guarden en su memoria
	con toda puntualidá,
	lo que con tal claridá	2105
	les acabo de decir.
	Mucho tendrán que sufrir
	si no cren en mi verdá.

	Y si atienden mis palabras
	no habrá calabozos llenos.	2110
	Manéjense como buenos;
	no olviden esto jamás:
	aquí no hay razón de más;
	más bien las puse de menos.

	Y con esto me despido.	2115
	Todos han de perdonar,
	ninguno debe olvidar
	la historia de un desgraciado.
	Quien ha vivido encerrado
	poco tiene que contar.	2120

	Lo que les voy a decir
	ninguno lo ponga en duda,
	y aunque la cosa es peluda
	haré la resolución,
	es ladino el corazón	2125
	pero la lengua no ayuda.

	El rigor de las desdichas
	hemos soportao diez años,
	pelegrinando entre estraños
	sin tener dónde vivir;	2130
	y obligados a sufrir
	una máquina de daños.

	El que vive de ese modo
	de todos es tributario;
	falta el cabeza primario	2135
	y los hijos que él sustenta
	se dispersan como cuentas
	cuando se corta el rosario.

	Yo andube ansí como todos,
	hasta que al fin de sus días	2140
	supo mi suerte una tía
	y me recogió a su lado,
	allí viví sosegado
	y de nada carecía.

	No tenía cuidado alguno	2145
	ni que trabajar tampoco.
	Y como muchacho loco
	lo pasaba de holgazán;
	con razón dice el refrán
	que lo bueno dura poco.	2150

	En mí todo sus cuidado
	y su cariño ponía,
	como a un hijo me quería
	con cariño verdadero,
	y me nombró de heredero	2155
	de los bienes que tenía.

	El Juez vino sin tardanza
	cuanto falleció la vieja.
	«De los bienes que te deja,
	-me dijo- yo he de cuidar;	2160
	es un rodeo regular
	y dos majadas de ovejas.»

	Era hombre de mucha labia,
	con más leyes que un dotor,
	me dijo: «vos sos menor	2165
	y por los años que tienes
	no podes manejar bienes,
	voy a nombrarle un tutor.»

	Tomó un recuento de todo
	porque entendía su papel,	2170
	y después que aquel pastel
	lo tuvo bien amasao,
	puso al frente un encargao,
	y a mí me llevó con él.

	Muy pronto estubo mi poncho	2175
	lo mesmo que cernidor.
	El chiripá estaba pior,
	y aunque para el frío soy guapo,
	ya no me quedaba un trapo
	ni pa el frío, ni pa el calor.	2180

	En tan triste desabrigo
	tras de un mes, iba otro mes.
	Guardaba silencio el Juez
	la miseria me invadía.
	Me acordaba de mi tía	2185
	al verme en tal desnudes.

	No sé decir con fijeza
	el tiempo que pasé allí.
	Y después de andar ansí
	como moro sin señor,	2190
	pasé a poder del tutor
	que debía cuidar de mí.

	Me llevó consigo un viejo
	que pronto mostró la hilacha,
	dejaba ver por la facha	2195
	que era medio cimarrón,
	muy renegao, muy ladrón,
	y le llamaban Viscacha.

	Lo que el Juez iba buscando
	sospecho y no me equivoco.	2200
	Pero este punto no toco
	ni su secreto averiguo.
	Mi tutor era un antiguo
	de los que ya quedan pocos.

	Viejo lleno de camándulas,	2205
	como un empaque a lo toro,
	andaba siempre en un moro
	metido no sé en qué enriedos,
	con las patas como loro,
	de estribar entre los dedos.	2210

	Andaba rodiao de perros
	que eran todo su placer,
	jamás dejó de tener
	menos de media docena,
	mataba vacas agenas	2215
	para darles de comer.

	Carniábamos noche a noche
	alguna res en el pago;
	y dejando allí el resago
	alzaba en ancas el cuero,	2220
	que se lo vendía a un pulpero
	por yerba, tabaco y trago.

	¡Ah! Viejo más comerciante
	en mi vida lo he encontrao.
	Con ese cuero robao	2225
	él arreglaba el pastel,
	y allí entre el pulpero y él
	se estendía el certificao.

	La echaba de comedido;
	en las trasquilas, lo viera,	2230
	se ponía como una fiera
	si cortaban una oveja;
	pero de alzarse no deja
	un vellón o unas tijeras.

	Una vez me dio una soba	2235
	que me hizo pedir socorro,
	porque lastimé un cachorro
	en el rancho de unas vascas,
	y al irse se alzó unas guascas,
	para eso era como zorro.	2240

	¡Ay juna!, dije entre mí,
	me has dao esta pesadumbre,
	ya verás cuanto vislumbre
	una ocasión medio güena,
	te he de quitar la costumbre	2245
	de cerdiar yeguas agenas.

	Porque maté una viscacha
	otra vez me reprendió.
	Se lo vine a contar yo,
	y no bien se lo hube dicho;	2250
	«ni me nuembres ese vicho»,
	me dijo, y se me enojó.

	Al verlo tan irritao
	hallé prudente callar.
	Este me va a castigar,	2255
	dige entre mí, si se agravia.
	Ya vi que les tenía rabia
	y no las volví a nombrar.

	Una tarde halló una punta
	de yeguas medio vichocas,	2260
	después que voltió unas pocas
	las cerdiaba con empeño.
	Yo vide venir al dueño
	pero me callé la boca.

	El hombre venía jurioso	2265
	y nos cayó como un rayo;
	se descolgó del caballo
	revoliando el arriador,
	y lo cruzó de un lazaso
	ay no más a mi tutor.	2270

	No atinaba don Viscacha
	a qué lado disparar,
	hasta que logró montar
	y de miedo del chicote,
	se lo apretó hasta el cogote	2275
	sin pararse a contestar.

	Ustedes crerán tal vez
	que el viejo se curaría;
	no señores, lo que hacía,
	con más cuidao dende entonces,	2280
	era maniarlas de día
	para cerdiar a la noche.

	Ése fue el hombre que estubo
	encargao de mi destino;
	siempre andubo en mal camino	2285
	y todo aquel vecinario
	decía que era un perdulario,
	insufrible de dañino.

	Cuando el Juez me lo nombró
	al dármelo de tutor,	2290
	me dijo que era un señor
	el que me debía cuidar,
	enseñarme a trabajar
	y darme la educación.

	Pero qué había de aprender	2295
	al lao de ese viejo paco;
	que vivía como el chuncaco
	en los bañaos, como el tero,
	un haragán, un ratero,
	y más chillón que un barraco.	2300

	Tampoco tenía más bienes
	ni propiedá conocida
	que una carreta podrida,
	y las paredes sin techo
	de un rancho medio desecho	2305
	que le servía de guarida.

	Después de las trasnochadas
	allí venía a descansar.
	Yo desiaba aviriguar
	lo que tubiera escondido,	2310
	pero nunca había podido
	pues no me dejaba entrar.

	Yo tenía unas jergas viejas
	que habían sido más peludas
	y con mis carnes desnudas,	2315
	el viejo que era una fiera,
	me echaba a dormir ajuera,
	con unas heladas crudas.

	Cuando mozo fue casao
	aunque yo lo desconfío.	2320
	Y decía un amigo mío
	que de arrebatao y malo,
	mató a su muger de un palo
	porque le dio un mate frío.

	Y viudo por tal motivo	2325
	nunca se volvió a casar;
	no era fácil encontrar
	ninguna que lo quisiera,
	todas temerían llevar
	la suerte de la primera.	2330

	Soñaba siempre con ella
	sin duda por su delito,
	y decía el viejo maldito
	el tiempo que estubo enfermo,
	que ella dende el mesmo infierno	2335
	lo estaba llamando a gritos.

	Siempre andaba retobao,
	con ninguno solía hablar;
	se divertía en escarbar
	y hacer marcas con el dedo;	2340
	y cuanto se ponía en pedo
	me empezaba aconsejar.

	Me parece que lo veo
	con su poncho calamaco.
	Después de echar un buen taco	2345
	ansí principiaba a hablar:
	«Jamás llegués a parar
	a donde veas perros flacos.»

	«El primer cuidao del hombre
	es defender el pellejo.	2350
	Lleváte de mi consejo,
	fijáte bien en lo que hablo:
	el diablo sabe por diablo
	pero más sabe por viejo.»

	«Hacéte amigo del Juez	2355
	no le des de qué quejarse;
	y cuando quiera enojarse
	vos te debes encojer,
	pues siempre es güeno tener
	palenque ande ir a rascarse.»	2360

	«Nunca le llevés la contra
	porque él manda la gavilla.
	Allí sentao en su silla
	ningún güey le sale bravo.
	A uno le da con el clavo	2365
	y a otro con la cantramilla.»

	«El hombre, hasta el más soberbio,
	con más espinas que un tala,
	aflueja andando en la mala
	y es blando como manteca;	2370
	hasta la hacienda baguala
	cai al jagüel en la seca.»

	«No andés cambiando de cueva,
	hacé las que hace el ratón,
	conserváte en el rincón	2375
	en que empesó tu esistencia,
	vaca que cambia querencia
	se atrasa en la parición.»

	Y menudiando los tragos
	aquel viejo como cerro	2380
	«no olvidés, -me decía- Fierro,
	que el hombre no debe crer
	en lágrimas de mujer
	ni en la renguera del perro.»

	«No te debés afligir	2385
	aunque el mundo se desplome.
	Lo que más precisa el hombre
	tener, según yo discurro,
	es la memoria del borro
	que nunca olvida ande come.»	2390

	«Dejá que caliente el horno
	el dueño del amasijo.
	Lo que es yo, nunca me aflijo
	y a todito me hago el sordo.
	El cerdo vive tan gordo	2395
	y se come hasta los hijos…»

	«El zorro que ya es corrido
	dende lejos la olfatea.
	No se apure quien desea
	hacer lo que le aproveche.	2400
	La vaca que más rumea
	es la que da mejor leche.»

	«El que gana su comida
	bueno es que en silencio coma.
	Ansina, vos ni por broma,	2405
	querrás llamar la atención.
	Nunca escapa el cimarrón
	si dispara por la loma.»

	«Yo voy donde me conviene
	y jamás me descarrío,	2410
	lleváte el ejemplo mío
	y llenarás la barriga;
	aprendé de las hormigas,
	no van a un noque vacío.»

	«A naides tengás envidia,	2415
	es muy triste el envidiar.
	Cuando veas a otro ganar
	a estorbarlo no te metas;
	cada lechón en su teta
	es el modo de mamar.	2420

	Ansí se alimentan muchos
	mientras los pobres lo pagan.
	Como el cordero hay quien lo haga
	en la puntita, no niego,
	pero otros, como el borrego,	2425
	toda entera se la tragan.

	Si buscás vivir tranquilo
	dedicáte a solteriar.
	Mas si te querés casar,
	con esta alvertencia sea,	2430
	que es muy difícil guardar
	prenda que otros codicean.»

	Es un vicho la muger
	que yo aquí no lo destapo,
	siempre quiere al hombre guapo,	2435
	mas fijáte en la eleción;
	porque tiene el corazón
	como barriga de zapo.»

	Y gangoso con la tranca,
	me solía decir, «potrillo,	2440
	reciente apunta el cormillo,
	mas te lo dice un toruno,
	no dejés que hombre ninguno
	te gane el lao del cuchillo.»

	«Las armas son necesarias	2445
	pero naides sabe cuándo;
	ansina si andás pasiando,
	y de noche sobre todo,
	debés llevarlo de modo
	que al salir, salga cortando.»	2450

	«Los que no saben guardar
	son pobres aunque trabajen;
	nunca por más que se atajen
	se librarán del cimbrón,
	al que nace barrigón	2455
	es al ñudo que lo fagen.»

	«Donde los vientos me llevan
	allí estoy como en mi centro.
	Cuando una tristeza encuentro
	tomo un trago pa alegrarme;	2460
	a mí me gusta mojarme
	por ajuera y por adentro.»

	«Vos sos pollo, y te convienen
	toditas estas razones,
	mis consejos y leciones	2465
	no echés nunca en el olvido;
	en las riñas he aprendido
	a no peliar sin puyones.»

	Con estos consejos y otros
	que yo en mi memoria encierro,	2470
	y que aquí no se desentierro
	educándome seguía,
	hasta que al fin se dormía
	mesturao entre los perros.

	Cuando el viejo cayó enfermo	2475
	viendo yo que se empioraba,
	y que esperanza no daba
	de mejorarse siquiera,
	le truje una culandrera
	a ver si lo mejoraba.	2480

	En cuanto lo vio me dijo:
	«este no aguanta el sogazo,
	muy poco le doy de plazo,
	nos va a dar un espetáculo,
	porque debajo del brazo	2485
	le ha salido un tabernáculo.»

	Dice el refrán que en la tropa
	nunca falta un güey corneta.
	Uno que estaba en la puerta
	le pegó el grito ay no más:	2490
	«Tabernáculo… qué bruto,
	un tubérculo dirás.»

	Al verse ansí interrumpido,
	al punto dijo el cantor:
	«No me parece ocasión	2495
	de meterse los de ajuera.
	Tabernáculo, señor,
	le decía la culandrera.»

	El de ajuera repitió
	dándole otro chaguarazo:	2500
	«Allá va un nuevo bolazo
	copo y se la gano en puerta:
	a las mugeres que curan
	se les llama curanderas.»

	No es bueno, dijo el cantor,	2505
	muchas manos en un plato,
	y diré al que ese barato
	ha tomao de entremetido,
	que no creía haber venido
	a hablar entre liberatos.	2510

	Y para seguir contando
	la historia de mi tutor,
	le pediré a ese dotor
	que en mi inorancia me deje,
	pues siempre encuentra el que teje	2515
	otro mejor tejedor.

	Seguía enfermo como digo
	cada vez más emperrao.
	Yo estaba ya acobardao
	y lo espiaba dende lejos:	2520
	era la boca del viejo,
	la boca de un condenao.

	Allá pasamos los dos
	noches terribles de invierno.
	Él maldecía al Padre Eterno,	2525
	como a los santos benditos,
	pidiéndole al diablo a gritos
	que lo llevara al infierno.

	Debe ser grande la culpa
	que a tal punto mortifica.	2530
	Cuando vía una reliquia
	se ponía como azogado,
	como si a un endemoniado
	le echaran agua bendita.

	Nunca me le puse a tiro,	2535
	pues era de mala entraña;
	y viendo heregía tamaña
	si alguna cosa le daba,
	de lejos se la alcanzaba
	en la punta de una caña.	2540

	Será mejor, decía ya,
	que abandonado lo deje
	que blasfeme y que se queje;
	y que siga de esta suerte,
	hasta que venga la muerte	2545
	y cargue con este hereje.

	Cuando ya no pudo hablar
	le até en la mano un cencerro,
	y al ver cercano su entierro,
	arañando las paredes	2550
	espiró allí entre los perros
	y este servidor de ustedes.

	Le cobré un miedo terrible
	después que lo vi dijunto.
	Llamé al Alcalde, y al punto,	2555
	acompañado se vino
	de tres o cuatro vecinos
	a arreglar aquel asunto.

	«Ánima bendita, -dijo
	un viejo medio ladiao-,	2560
	que Dios lo haiga perdonao
	es todo cuanto deseo.
	Le conocí un pastoreo
	de terneritos robaos.»

	«Ansina es, -dijo el Alcalde-,	2565
	con eso empezó a poblar.
	Yo nunca podré olvidar
	las travesuras que hizo;
	hasta que al fin fue preciso
	que le privasen carniar.»	2570

	«De mozo fue muy ginete
	no lo bajaba un bagüal.
	Pa ensillar un animal
	sin necesitar de otro,
	se encerraba en el corral	2575
	y allí galopiaba el potro.»

	«Se llevaba mal con todos.
	Era su costumbre vieja
	el mesturar las ovejas,
	pues al hacer el aparte	2580
	sacaba la mejor parte
	y después venía con quejas.»

	«Dios lo ampare al pobresito
	-dijo en seguida un tercero-,
	siempre robaba carneros,	2585
	en eso tenía destreza,
	enterraba las cabezas,
	y después vendía los cueros.»

	«Y qué costumbre tenía
	cuando en el jogón estaba,	2590
	con el mate se agarraba
	estando los piones juntos,
	yo tayo, decía, y apunto,
	y a ninguno convidaba.»

	«Si ensartaba algún asao,	2595
	¡pobre!, como si lo viese.
	Poco antes de que estubiese,
	primero lo maldecía,
	luego después lo escupía
	para que naides comiese.»	2600

	«Quien le quitó esa costumbre
	de escupir el asador
	fue un mulato resertor
	que andaba de amigo suyo,
	un diablo muy peliador	2605
	que le llamaban barullo.

	«Una noche que les hizo
	como estaba acostumbrao,
	se alzó el mulato enojao,
	y le gritó: -viejo indino,	2610
	yo te he de enseñar, cochino,
	a echar saliva al asao.»

	«Lo saltó por sobre el juego
	con el cuchillo en la mano;
	¡la pucha el pardo liviano!	2615
	En la mesma atropellada
	le largó una puñalada
	que la quitó otro paisano.»

	«Y ya caliente Barullo,
	quizo seguir la chacota,	2620
	se le había erizao la mota
	lo que empezó la reyerta:
	el viejo ganó la puerta
	y apeló a las de gaviota.»

	«De esa costumbre maldita	2625
	dende entonces se curó,
	a las casas no volvió,
	se metió en un cicutal;
	y allí escondido pasó
	esa noche sin cenar.»	2630

	Esto hablaban los presentes,
	y yo que estaba a su lao
	al oír lo que he relatao,
	aunque él era un perdulario,
	dije entre mí: «qué rosario	2635
	le están resando al finao.»

	Luego empezó el alcalde
	a registrar cuanto había,
	sacando mil chucherías
	y guascas y trapos viejos,	2640
	temeridá de trevejos
	que para nada servían.

	Salieron lazos, cabrestos,
	coyundas y maniadores.
	Una punta de arriadores,	2645
	cinchones, maneas, torzales,
	una porción de bozales
	y un montón de tiradores.

	Había riendas de domar,
	frenos y estribos quebraos;	2650
	bolas, espuelas, recaos,
	unas pavas, unas ollas,
	y un gran manojo de argollas
	de cinchas que había cortao.

	Salieron varios cencerros,	2655
	alesnas, lonjas, cuchillos,
	unos cuantos coginillos,
	un alto de gergas viejas,
	muchas botas desparejas
	y una infinidá de anillos.	2660

	Había tarros de sardinas,
	unos cueros de venao,
	unos ponchos augeriaos,
	y en tan tremendo entrevero
	apareció hasta un tintero	2665
	que se perdió en el Juzgao.

	Decía el alcalde muy serio:
	«es poco cuanto se diga,
	había sido como hormiga,
	he de darle parte al Juez,	2670
	y que me venga después
	con que no se los persiga.»

	Yo estaba medio azorao
	de ver lo que sucedía.
	Entre ellos mesmos decían	2675
	que unas prendas eran suyas,
	pero a mí me parecía
	que esas eran aleluyas.

	Y cuando ya no tubieron
	rincón donde registrar,	2680
	cansaos de tanto huroniar
	y de trabajar de valde,
	«vamosnos, -dijo el alcalde-
	luego lo haré sepultar.»

	«Se ha de arreglar este asunto	2685
	como es preciso que sea;
	voy a nombrar albacea
	uno de los circustantes.
	Las cosas no son como antes,
	tan enredadas y feas.»	2690

	¡Bendito Dios! pensé yo,
	ando como un pordiosero,
	y me nuembran heredero
	de toditas estas guascas.
	¡Quisiera saber primero	2695
	lo que se han hecho mis vacas!

	Se largaron como he dicho
	a disponer el entierro.
	Cuando me acuerdo me aterro,
	me puse a llorar a gritos	2700
	al verme allí tan solito
	con el finao y los perros.

	Me saqué el escapulario
	se lo colgué al pecador,
	y como hay en el Señor	2705
	misericordia infinita,
	rogué por la alma bendita
	del que antes jué mi tutor.

	No se calmaba mi duelo
	de verme tan solitario.	2710
	Ay le champurrié un rosario
	como si juera mi padre,
	besando el escapulario
	que me había puesto mi madre.

	Madre mía, gritaba yo,	2715
	dónde andarás padeciendo.
	El llanto que estoy virtiendo
	lo redamarías por mí
	si vieras a tu hijo aquí
	todo lo que está sufriendo.	2720

	Y mientras ansí clamaba
	sin poderme consolar,
	los perros para aumentar
	más mi miedo y mi tormento
	en aquel mesmo momento	2725
	se pusieron a llorar.

	Libre Dios a los presentes
	de que sufran otro tanto;
	con el muerto y esos llantos
	les juro que falta poco	2730
	para que me vuelva loco
	en medio de tanto espanto.

	Decían entonces las viejas
	como que eran sabedoras,
	que los perros cuando lloran	2735
	es porque ven al demonio;
	yo creía en el testimonio
	como cre siempre el que inora.

	Ay dejé que los ratones
	comieran el guasquerío.	2740
	Y como anda a su albedrío
	todo el que güérfano queda,
	alzando lo que era mío
	abandoné aquella cueva.

	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .	2745
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
	. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .	2750

	Supe después que esa tarde
	vino un pión y lo enterró,
	ninguno lo acompañó
	ni lo velaron siquiera,
	y al otro día amaneció	2755
	con una mano dejuera.

	Y me ha contado además
	el gaucho que hizo el entierro,
	al recordarlo me aterro,
	me da pavor este asunto,	2760
	que la mano del dijunto
	se la había comido un perro.

	Tal vez yo tuve la culpa
	porque de asustao me fui.
	Supe después que volví,	2765
	y asigurárselos puedo,
	que los vecinos de miedo
	no pasaban por allí.

	Hizo del rancho guarida
	la sabandija más sucia;	2770
	el cuerpo se despeluza
	y hasta la razón se altera,
	pasaba la noche entera
	chillando allí una lechuza.

	Por mucho tiempo no pude	2775
	saber lo que me pasaba.
	Los trapitos con que andaba
	eran puras hojarascas,
	todas las noches soñaba
	con viejos, perros y guascas.	2780

	Andube a mi voluntá
	como moro sin señor.
	Ese fue el tiempo mejor
	que yo he pasado tal vez,
	de miedo de otro tutor,	2785
	ni aporté por lo del Juez.

	«Yo cuidaré, -me había dicho-
	de lo de tu propiedá.
	Todo se conservará,
	el vacuno y los rebaños	2790
	hasta que cumplás 30 años
	en que seas mayor de edá.»

	Y aguardando que llegase
	el tiempo que la ley fija,
	pobre como lagartija	2795
	y sin respetar a naides,
	andube cruzando al aire
	como bola sin manija.

	Me hice hombre de esa manera
	bajo el más duro rigor.	2800
	Sufriendo tanto dolor
	muchas cosas aprendí:
	y por fin, vítima fui
	del más desdichado amor.

	De tantas alternativas	2805
	esta es la parte peluda.
	Fue estremado mi delirio,
	y causaban mi martirio
	los desdenes de una viuda.

	Llora el hombre ingratitudes	2810
	sin tener un jundamento,
	acusa sin miramiento
	a la que el mal le ocasiona,
	y tal vez en su persona
	no hay ningún merecimiento.	2815

	Cuando yo más padecía
	la crueldá de mi destino,
	rogando al poder divino
	que del dolor me separe,
	me hablaron de un adivino	2820
	que curaba esos pesares.

	Tuve recelos y miedos
	pero al fin me disolví.
	Hice corage y me fui
	donde el adivino estaba,	2825
	y por ver si me curaba
	cuanto llevaba le di.

	Me puse al contar mis penas
	más colorao que un tomate,
	y se me añudó el gaznate	2830
	cuando dijo el hermitaño:
	«hermano, le han hecho daño
	y se lo han hecho en un mate.»

	«Por verse libre de usté
	lo habrán querido embrujar.»	2835
	Después me empezó a pasar
	una pluma de avestruz,
	y me dijo: «de la Cruz
	recebí el don de curar.»

	«Debés maldecir, -me dijo-,	2840
	a todos tus conocidos,
	ansina el que te ha ofendido
	pronto estará descubierto,
	y deben ser maldecidos
	tanto vivos como muertos.»	2845

	Y me recetó que hincao
	en un trapo de la viuda
	frente a una planta de ruda
	hiciera mis oraciones,
	diciendo: «no tengás duda	2850
	eso cura las pasiones.»

	A la viuda en cuanto pude
	un trapo le manotié;
	busqué la ruda y al pie
	puesto en cruz hice mi reso;	2855
	pero, amigos, ni por eso
	de mis males me curé.

	Me recetó otra ocasión
	que comiera abrojo chico,
	el remedio no me esplico,	2860
	mas por desechar el mal,
	al ñudo en un abrojal
	fi a ensangrentarme el hocico.

	Y con tanta medecina
	me parecía que sanaba;	2865
	por momentos se aliviaba
	un poco mi padecer,
	mas si a la viuda encontraba
	volvía la pasión a arder.

	Otra vez que consulté	2870
	su saber estrordinario,
	recibió bien su salario,
	y me recetó aquel pillo
	que me colgase tres grillos,
	ensartaos como rosario.	2875

	Por fin la última ocasión
	que por mi mal lo fi a ver.
	Me dijo: «no, mi saber
	no ha perdido su virtú,
	yo te daré la salú,	2880
	no triunfará esa muger.»

	«Y tené fe en el remedio
	pues la cencia no es chacota,
	de esto no entendés ni jota,
	sin que ninguno sospeche:	2885
	cortale a un negro tres motas
	y hacelas hervir en leche.»

	Yo andaba ya desconfiando
	de la curación maldita
	y dije «este no me quita	2890
	la pasión que me domina;
	pues que viva la gallina
	aunque sea con la pepita.»

	Ansí me dejaba andar
	hasta que en una ocasión,	2895
	el cura me echó un sermón,
	para curarme sin duda;
	diciendo que aquella viuda
	era hija de confisión.

	Y me dijo estas palabras	2900
	que nunca las he olvidao:
	«Has de saber que el finao
	ordenó en su testamento
	que naides de casamiento
	le hablara en lo sucesivo,	2905
	y ella prestó el juramento
	mientras él estaba vivo.

	Y es preciso que lo cumpla
	porque ansí lo manda Dios,
	es necesario que vos	2910
	no la vuelvas a buscar,
	porque si llega a faltar
	se condenarán los dos.»

	Con semejante alvertencia
	se completó mi redota;	2915
	le vi los pies a la sota,
	y me le alejé a la viuda
	más curao que con la ruda
	con los grillos y las motas.

	Después me contó un amigo	2920
	que al Juez le había dicho el cura,
	«que yo era un cabeza dura
	y que era un mozo perdido,
	que me echaran del partido
	que no tenía compostura.»	2925

	Tal vez por ese consejo
	y sin que más causa hubiera,
	ni que otro motivo diera,
	me agarraron redepente
	y en el primer contingente	2930
	me echaron a la frontera.

	De andar persiguiendo viudas
	me he curado del deseo,
	en mil penurias me veo,
	mas pienso volver tal vez,	2935
	a ver si sabe aquel Juez
	lo que se ha hecho mi rodeo.

20
	Martín Fierro y sus dos hijos
	entre tanta concurrencia
	siguieron con alegría	2940
	celebrando aquella fiesta.
	Diez años, los más terribles,
	había durado la ausencia
	y al hallarse nuevamente
	era su alegría completa.	2945
	En ese mesmo momento
	uno que vino de afuera,
	a tomar parte con ellos
	suplicó que lo almitieran.
	Era un mozo forastero	2950
	de muy regular presencia,
	y hacía poco que en el pago
	andaba dando sus güeltas.
	Aseguraban algunos
	que venía de la frontera,	2955
	que había pelao a un pulpero
	en las últimas carreras,
	pero andaba despilchao,
	no traía una prenda buena,
	un recadito cantor	2960
	daba fe de sus pobrezas.
	Le pidió la bendición
	al que causaba la fiesta
	y sin decirles su nombre
	les declaró con franqueza	2965
	que el nombre de Picardía
	es el único que lleva.
	Y para contar su historia
	a todos pide licencia,
	diciéndoles que en seguida	2970
	iban a saber quién era.
	Tomó al punto la guitarra,
	la gente se puso atenta,
	y ansí cantó Picardía
	en cuanto templó las cuerdas.	2975

Picardía

	Voy a contarles mi historia,
	perdónenme tanta charla
	y les diré al principiarla,
	aunque es triste hacerlo así,
	a mi madre la perdí	2980
	antes de saber llorarla.

	Me quedó en el desamparo,
	y al hombre que me dio el ser
	no lo pude conocer,
	ansí, pues, dende chiquito,	2985
	volé como el pajarito
	en busca de qué comer.

	O por causa del servicio
	que tanta gente destierra,
	o por causa de la guerra,	2990
	que es causa bastante seria,
	los hijos de la miseria
	son muchos en esta tierra.

	Ansí, por ella empujado
	no sé las cosas que haría,	2995
	y aunque con vergüenza mía,
	debo hacer esta alvertencia,
	siendo mi madre Inocencia
	me llamaban Picardía.

	Me llevó a su lado un hombre	3000
	para cuidar las ovejas
	pero todo el día eran quejas
	y guazcazos a lo loco,
	y no me daba tampoco
	siquiera unas jergas viejas.	3005

	Dende la alba hasta la noche,
	en el campo me tenía.
	Cordero que se moría,
	mil veces me sucedió,
	los caranchos lo comían	3010
	pero lo pagaba yo.

	De trato tan rigoroso
	muy pronto me acobardé,
	el bonete me apreté
	buscando mejores fines,	3015
	y con unos bolantines
	me fui para Santa-Fe.

	El pruebista principal
	a enseñarme me tomó
	y ya iba aprendiendo yo	3020
	a bailar en la maroma,
	mas me hicieron una broma
	y aquello me indijustó.

	Una vez que iba bailando,
	porque estaba el calzón roto,	3025
	armaron tanto alboroto
	que me hicieron perder pie;
	de la cuerda me largué
	y casi me descogoto.

	Ansí me encontré de nuevo	3030
	sin saber dónde meterme,
	y ya pensaba volverme
	cuando, por fortuna mía,
	me salieron unas tías
	que quisieron recogerme.	3035

	Con aquella parentela,
	para mí desconocida,
	me acomodé ya en seguida,
	y eran muy buenas señoras;
	pero las más rezadoras	3040
	que he visto en toda mi vida.

	Con el toque de oración
	ya principiaba el rosario;
	noche a noche un calendario
	tenían ellas que decir,	3045
	y a rezar solían venir
	muchas de aquel vecinario.

	Lo que allí me aconteció
	siempre lo he de recordar,
	pues me empiezo a equivocar	3050
	y a cada paso refalo
	como si me entrara el malo
	cuanto me hincaba a resar.

	Era como tentación
	lo que yo esperimenté	3055
	y jamás olvidaré
	cuánto tuve que sufrir,
	porque no podía decir
	«artículos de la Fe».

	Tenía al lao una mulata	3060
	que era nativa de allí,
	se hincaba cerca de mí
	como el ángel de la guarda,
	pícara, y era la parda
	la que me tentaba ansí.	3065

	«Resá, me dijo mi tía,
	artículos de la Fe.»
	Quise hablar y me atoré,
	la dificultá me afiije,
	miré a la parda, y ya dije	3070
	«artículos de Santa Fe.»

	Me acomodó el coscorrón
	que estaba viendo venir,
	yo me quise corregir,
	a la mulata miré	3075
	y otra vez volví a decir
	«artículos de Santa Fe.»

	Sin dificultá ninguna
	rezaba todito el día,
	y a la noche no podía	3080
	ni con un trabajo inmenso;
	es por eso que yo pienso
	que alguno me tentaría.

	Una noche de tormenta,
	vi a la parda y me entró chucho.	3085
	Los ojos, me asusté mucho,
	eran como refocilo:
	al nombrar a San Camilo,
	le dije San Camilucho.

	Esta me da con el pie,	3090
	aquella otra con el codo.
	¡Ah! viejas, por ese modo,
	aunque de corazón tierno,
	yo las mandaba al infierno
	con oraciones y todo.	3095

	Otra vez, que como siempre
	la parda me perseguía,
	cuando yo acordé, mis tías
	me habían sacao un mechón
	al pedir la estirpación	3100
	de todas las heregías.

	Aquella parda maldita
	me tenía medio afligido,
	y ansí, me había sucedido
	que al decir estirpación	3105
	le acomodé entripación
	y me cayeron sin ruido.

	El recuerdo y el dolor
	me duraron muchos días.
	Soñé con las heregías	3110
	que andaban por estirpar
	y pedía siempre al resar
	la estirpación de mis tías.

	Y dale siempre rosarios,
	noche a noche y sin cesar,	3115
	dale siempre barajar
	salves, trisagios y credos.
	Me aburrí de esos enriedos
	y al fin me mandé mudar.

	Andube como pelota,	3120
	y más pobre que una rata.
	Cuando empecé a ganar plata
	se armó no sé qué barullo.
	Yo dije: a tu tierra grullo
	aunque sea con una pata.	3125

	Eran duros y bastantes
	los años que allá pasaron.
	Con lo que ellos me enseñaron
	formaba mi capital.
	Cuanto vine me enrolaron	3130
	en la Guardia Nacional.

	Me había egercitao al naipe,
	el juego era mi carrera;
	hice alianza verdadera
	y arreglé una trapisonda	3135
	con el dueño de una fonda
	que entraba en la peladera.

	Me ocupaba con esmero
	en floriar una baraja,
	él la guardaba en la caja	3140
	en paquetes como nueva;
	y la media arroba lleva
	quien conoce la ventaja.

	Comete un error inmenso
	quien de la suerte presuma,	3145
	otro más hábil lo fuma,
	en un dos por tres, lo pela;
	y lo larga que no vuela
	porque le falta una pluma.

	Con un socio que lo entiende	3150
	se arman partidas muy buenas,
	queda allí la plata agena.,
	quedan prendas y botones;
	siempre cain a esas riuniones
	sonzos con las manos llenas.	3155

	Hay muchas trampas legales,
	recursos del jugador.
	No cualquiera es sabedor
	a lo que un naipe se presta.
	Con una cincha bien puesta	3160
	se la pega uno al mejor.

	Deja a veces ver la boca
	haciendo el que se descuida.
	Juega el otro hasta la vida
	y es siguro que se ensarta,	3165
	porque uno muestra una carta
	y tiene otra prevenida.

	Al monte, las precauciones
	no han de olvidarse jamás.
	Debe afirnarse a demás	3170
	los dedos para el trabajo
	y buscar asiento bajo
	que le dé la luz de atrás.

	Pa tayar, tome la luz,
	dé la sombra al alversario,	3175
	acomódese al contrario
	en todo juego cartiao;
	tener ojo egercitao
	es siempre muy necesario.

	El contrario abre los suyos,	3180
	pero nada ve el que es ciego.
	Dándole soga, muy luego
	se deja pezcar el tonto.
	Todo chapetón cree pronto
	que sabe mucho en el juego.	3185

	Hay hombres muy inocentes
	y que a las carpetas van.
	Cuando asariados están,
	les pasa infinitas veces,
	pierden en puertas y en treses,	3190
	y dándoles mamarán.

	El que no sabe, no gana
	aunque ruegue a Santa Rita.
	En la carpeta a un mulita
	se le conoce al sentarse.	3195
	Y conmigo, era matarse,
	no podían ni a la manchita.

	En el nueve y otros juegos
	llevo ventaja no poca,
	y siempre que dar me toca	3200
	el mal no tiene remedio,
	porque sé sacar del medio
	y sentar la de la boca.

	En el truco, al más pintao
	solía ponerlo en apuro;	3205
	cuando aventajar procuro,
	sé tener, como fajadas,
	tiro a tiro el as de espadas,
	o flor, o envite seguro.

	Yo sé defender mi plata	3210
	y lo hago como el primero.
	El que ha de jugar dinero
	preciso es que no se atonte.
	Si se armaba una de monte,
	tomaba parte el fondero.	3215

	Un pastel, como un paquete,
	sé llevarlo con limpieza;
	dende que a salir empiezan
	no hay carta que no recuerde;
	Sé cuál se gana o se pierde	3220
	en cuanto cain a la mesa.

	También por estas jugadas
	suele uno verse en aprietos;
	mas yo no me comprometo
	porque sé hacerlo con arte,	3225
	y aunque les corra el descarte
	no se descubre el secreto.

	Si me llamaban al dao
	nunca me solía faltar
	un cargado que largar,	3230
	un cruzao para el más vivo;
	y hasta atracarles un chivo
	sin dejarlos maliciar.

	Cargaba bien una taba
	porque la sé manejar;	3235
	no era manco en el billar,
	y por fin de lo que esplico,
	digo que, hasta con pichicos,
	era capaz de jugar.

	Es un vicio de mal fin,	3240
	el de jugar, no lo niego;
	todo el que vive del juego
	anda a la pezca de un bobo,
	y es sabido que es un robo
	ponerse a jugarle a un ciego.	3245

	Y esto digo claramente
	porque he dejao de jugar;
	y les puedo asigurar
	como que fui del oficio:
	más cuesta aprender un vicio	3250
	que aprender a trabajar.

	Un nápoles mercachifle
	que andaba con un arpista,
	cayó también en la lista
	sin dificultá ninguna:	3255
	lo agarré a la treinta y una
	y le daba bola vista.

	Se vino haciendo el chiquito,
	por sacarme esa ventaja;
	en el pantano se encaja	3260
	aunque robo se le hacía,
	lo cegó Santa Lucía
	y desocupó las cajas.

	Lo hubieran visto afligido
	llorar por las chucherías.	3265
	«Ma gañao con picardía»
	decía el gringo y lagrimiaba,
	mientras yo en un poncho alzaba
	todita su merchería.

	Quedó allí aliviao del peso	3270
	sollozando sin consuelo,
	había caído en el anzuelo
	tal vez porque era domingo,
	y esa calidá de gringo
	no tiene santo en el cielo.	3275

	Pero poco aproveché
	de fatura tan lucida:
	el diablo no se descuida,
	y a mí me seguía la pista
	un ñato muy enredista	3280
	que era Oficial de partida.

	Se me presentó a esigir
	la multa en que había incurrido,
	que el juego estaba prohibido
	que iba a llevarme al cuartel.	3285
	Tube que partir con él
	todo lo que había alquirido.

	Empezó a tomarlo entre ojos
	por esa albitrariedá;
	yo había ganao, es verdá,	3290
	con recursos, eso sí;
	pero él me ganaba a mí
	fundao en su autoridá.

	Decían que por un delito
	mucho tiempo andubo mal;	3295
	un amigo servicial
	lo compuso con el Juez,
	y poco tiempo después
	lo pusieron de Oficial.

	En recorrer el partido	3300
	continuamente se empleaba.
	Ningún malevo agarraba
	pero traía en un carguero,
	gallinas, pavos, corderos
	que por ay recoletaba.	3305

	No se debía permitir
	el abuso a tal estremo:
	mes a mes hacía lo mesmo,
	y ansí decía el vecindario,
	«este ñato perdulario	3310
	ha resucitao el diezmo.»

	La echaba de guitarrero
	y hasta de concertador:
	sentao en el mostrador
	lo hallé una noche cantando,	3315
	y le dije -co… mo… quiando
	con ganas de oír un cantor.

	Me echó el ñato una mirada
	que me quiso devorar,
	mas no dejó de cantar	3320
	y se hizo el desentendido,
	pero ya había conocido
	que no lo podía pasar.

	Una tarde que me hallaba
	de visita… vino el ñato,	3325
	y para darle un mal rato
	dije fuerte… «Ña… to… ribia
	no cebe con la agua tibia.»
	Y me la entendió el mulato.

	Era el todo en el Juzgao,	3330
	y como que se achocó
	ay nomás me contestó:
	«cuanto el caso se presiente
	te he de hacer tomar caliente
	y has de saber quién soy yo.»	3335

	Por causa de una muger
	se enredó más la cuestión;
	le tenía el ñato afición,
	ella era muger de ley,
	moza con cuerpo de güey	3340
	muy blanda de corazón.

	La hallé una vez de amasijo,
	estaba hecha un embeleso:
	y le dije… «Me intereso
	en aliviar sus quehaceres,	3345
	y ansí, señora, si quiere
	yo le arrimaré los güesos.»

	Estaba el ñato presente
	sentado como de adorno.
	Por evitar un trastorno	3350
	ella al ver que se dijusta,
	me contestó… «si usté gusta
	arrímelos junto al horno.»

	Ay se enredó la madeja
	y su enemistá conmigo;	3355
	se declaró mi enemigo,
	y por aquel cumplimiento
	ya sólo buscó el momento
	de hacerme dar un castigo.

	Yo veía que aquel maldito	3360
	me miraba con rencor
	buscando el caso mejor
	de poderme echar el pial;
	y no vive más el lial
	que lo que quiere el traidor.	3365

	No hay matrero que no caiga,
	ni arisco que no se amanse.
	Ansí, yo, dende aquel lance
	no salía de algún rincón
	tirao como el San Ramón	3370
	después que se pasa el trance.

	Me le escapé con trabajo
	en diversas ocasiones;
	era de los adulones,
	me puso mal con el Juez;	3375
	hasta que al fin, una vez
	me agarró en las eleciones.

	Ricuerdo que esa ocasión
	andaban listas diversas;
	las opiniones dispersas	3380
	no se podían arreglar.
	Decían que el Juez por triunfar
	hacía cosas muy perversas.

	Cuando se riunió la gente
	vino a ploclamarla el ñato;	3385
	diciendo con aparato
	«que todo andaría muy mal;
	si pretendía cada cual
	votar por un candilato.»

	Y quiso al punto quitarme	3390
	la lista que yo llevé,
	mas yo se la mesquiné
	y ya me gritó… «Anarquista
	has de votar por la lista
	que ha mandao el Comiqué.»	3395

	Me dio vergüenza de verme
	tratado de esa manera;
	y como si uno se altera
	ya no es fácil de que ablande,
	le dije… «Mande el que mande	3400
	yo he de votar por quien quiera».

	«En las carpetas de juego
	y en la mesa eletoral,
	a todo hombre soy igual,
	respeto al que me respeta;	3405
	pero el naipe y la boleta
	naides me lo ha de tocar.»

	Ay no más ya me cayó
	a sable la polecía,
	aunque era una picardía	3410
	me decidí a soportar
	y no los quise peliar
	por no perderme ese día.

	Atravesao me agarró
	y se aprovechó aquel ñato;	3415
	dende que sufrí ese trato
	no dentro donde no quepo;
	fi a ginetiar en el cepo
	por cuestión de candilatos.

	Injusticia tan notoria	3420
	no la soporté de flojo.
	Una venda de mis ojos
	vino el suceso a valtiar.
	Vi que teníamos que andar
	como perro con tramojo.	3425

	Dende aquellas eleciones
	se siguió el batiburrillo;
	aquel se volvió un ovillo
	del que no había ni noticia;
	¡Es Señora la justicia…	3430
	y anda en ancas del más pillo!

	Después de muy pocos días,
	tal vez por no dar espera
	y que alguno no se fuera,
	hicieron citar la gente,	3435
	pa riunir un contingente
	y mandar a la frontera.

	Se puso arisco el gauchage,
	la gente está acobardada,
	salió la partida armada,	3440
	y trujo como perdices
	unos cuantos infelices
	que entraron en la voltiada.

	Decía el ñato con soberbia:
	«esta es una gente indina;	3445
	yo los rodié a la sordina
	no pudieron escapar;
	y llevaba orden de arriar
	todito lo que camina.»

	Cuando vino el Comendante	3450
	dijieron: «Dios nos asista.»
	Llegó, y les clavó la vista
	yo estaba haciéndome el sonzo.
	Le echó a cada uno un responso
	y ya lo plantó en la lista.	3455

	«Cuádrate, le dijo a un negro,
	te estás haciendo el chiquito,
	cuando sos el más maldito
	que se encuentra en todo el pago.
	Un servicio es el que te hago	3460
	y por eso te remito.»

A otro
	«Vos no cuidás tu familia
	ni le das los menesteres;
	visitás otras mugeres
	y es preciso calabera,	3465
	que aprendás en la frontera
	a cumplir con tus deberes.

A otro
	Vos también sos trabajoso;
	cuando es preciso votar
	hay que mandarte llamar	3470
	y siempre andas medio alzao;
	sos un desubordinao
	y yo te voy a filiar.

A otro
	¿Cuánto tiempo hace que vos
	andás en este partido?	3475
	¿Cuántas veces has venido
	a la citación del Juez?
	No te he visto ni una vez
	has de ser algún perdido.

A otro
	Este es otro barullero	3480
	que pasa en la pulpería
	predicando noche y día
	y anarquizando a la gente.
	Irás en el contingente
	por tamaña picardía.	3485

A otro
	Dende la anterior remesa
	vos andas medio perdido;
	la autoridá no ha podido
	jamás hacerte votar.
	Cuando te mandan llamar	3490
	te pasás a otro partido.

A otro
	Vos siempre andás de florcita,
	no tenés renta ni oficio;
	no has hecho ningún servicio,
	no has votado ni una ves.	3495
	Marchá… para que dejés
	de andar haciendo perjuicio.

A otro
	Dame vos tu papeleta
	yo te la voy a tener.
	Ésta queda en mi poder	3500
	después la recogerás.
	Y ansí si te resertás
	todos te pueden prender.

A otro
	«Vos porque sos ecetuao
	a te queres sulevar;	3505
	no vinistes a votar
	cuando hubieron eleciones.
	No te valdrán eseciones.
	yo te voy a enderezar.»

	Y a este por este motivo	3510
	y a otro por otra razón,
	toditos, en conclusión,
	sin que escapara ninguno,
	fueron pasando uno a uno
	a juntarse en un rincón.	3515

	Y allí las pobres hermanas,
	las madres y las esposas
	redamaban cariñosas
	sus lágrimas de dolor;
	pero gemidos de amor	3520
	no remedian estas cosas.

	Nada importa que una madre
	se desespere o se queje,
	que un hombre a su mujer deje
	en el mayor desamparo;	3525
	hay que callarse, o es claro,
	que lo quiebran por el eje.

	Dentran después a empeñarse,
	con este o aquel vecino;
	y como en el masculino,	3530
	el que menos corre, vuela.
	Deben andar con cautela
	las pobres me lo imagino.

	Muchas al Juez acudieron,
	por salvar de la jugada;	3535
	él les hizo una cuerpiada,
	y por mostrar su inocencia,
	les dijo: «tengan pacencia
	pues yo no puedo hacer nada.»

	Ante aquella autoridá	3540
	permanecían suplicantes.
	Y después de hablar bastante
	«yo me lavo, -dijo el Juez-,
	como Pilatos los pies,
	esto lo hace el Comendante.»	3545

	De ver tanto desamparo
	el corazón se partía.
	Había madre que salía
	con dos, tres hijos o más,
	por delante y por detrás,	3550
	y las maletas vacías.

	Dónde irán, pensaba yo,
	a perecer de miseria.
	Las pobres si de esta feria
	hablan mal, tienen razón;	3555
	pues hay bastante materia
	para tan justa aflición.

	Cuando me llegó mi turno
	dige entre mí «ya me toca.»
	Y aunque mi falta era poca	3560
	no sé por qué me asustaba,
	les asiguro que estaba
	con el Jesús en la boca.

	Me dijo que yo era un vago
	un jugador, un perdido,	3565
	que dende que fi al partido
	andaba de picaflor,
	que había de ser un bandido
	como mi ante sucesor.

	Puede que uno tenga un vicio,	3570
	y que de él no se reforme,
	mas naides está conforme
	con recebir ese trato.
	Yo conocí que era el ñato
	quien le había dao los informes.	3575

	Me dentró curiosidá,
	al ver que de esa manera
	tan siguro me dijiera
	que fue mi padre un bandido.
	Luego lo había conocido,	3580
	y yo inoraba quién era.

	Me empeñé en aviriguarlo,
	promesas hice a Jesús.
	Tube por fin una luz,
	y supe con alegría	3585
	que era el autor de mis días,
	el guapo sargento Cruz.

	Yo conocía bien su historia
	y la tenía muy presente.
	Sabía que Cruz bravamente,	3590
	yendo con una partida,
	había jugado la vida
	por defender a un valiente.

	Y hoy ruego a mi Dios piadoso
	que lo mantenga en su gloria;	3595
	se ha de conservar su historia
	en el corazón del hijo:
	él al morir me bendijo
	yo bendigo su memoria.

	Yo juré tener enmienda	3600
	y lo conseguí deveras;
	puedo decir ande quiera
	que si faltas he tenido
	de todas me he corregido
	dende que supe quién era.	3605

	El que sabe ser buen hijo
	a los suyos se parece;
	y aquel que a su lado crece
	y a su padre no hace honor
	como castigo merece	3610
	de la desdicha el rigor.

	Con un empeño costante
	mis faltas supe enmendar.
	Todo conseguí olvidar,
	pero por desgracia mía,	3615
	el hombre de Picardía
	no me lo pude quitar.

	Aquel que tiene buen nombre
	muchos dijustos ahorra.
	Y entre tanta mazamorra	3620
	no olviden esta alvertencia:
	aprendí por esperencia
	que el mal nombre no se borra.

	He servido en la frontera
	en un cuerpo de milicias;	3625
	no por razón de justicia
	como sirve cualesquiera.

	La bolilla me tocó
	de ir a pasar malos ratos
	por la facultá del ñato;	3630
	que tanto me persiguió.

	Y sufrí en aquel infierno
	esa dura penitencia,
	por una malaquerencia
	de un oficial subalterno.	3635

	No repetiré las quejas
	de lo que se sufre allá,
	son cosas muy dichas ya
	y hasta olvidadas de viejas.

	Siempre el mesmo trabajar	3640
	siempre el mesmo sacrificio
	es siempre el mesmo servicio,
	y el mesmo nunca pagar.

	Siempre cubiertos de harapos
	siempre desnudos y pobres,	3645
	nunca le pagan un cobre
	ni le dan jamás un trapo.

	Sin sueldo y sin uniforme
	lo pasa uno aunque sucumba,
	conformesé con la tumba	3650
	y si no… no se conforme.

	Pues si uste se ensoberbece
	o no anda muy voluntario,
	le aplican un novenario
	de estacas… que lo enloquecen.	3655

	Andan como pordioseros
	sin que un peso los alumbre
	porque han tomao la costumbre
	de deberle años enteros.

	Siempre hablan de lo que cuesta	3660
	que allá se gasta un platal.
	Pues yo no he visto ni un rial
	en lo que duró la fiesta.

	Es servicio estraordinario
	bajo el fusil y la vara	3665
	sin que sepamos qué cara
	le ha dao Dios al comisario.

	Pues si va a hacer la revista
	se vuelve como una bala,
	es lo mesmo que luz mala	3670
	para perderse de vista.

	Y de yapa cuando va,
	todo parece estudiao.
	Va con meses atrasaos
	de gente que ya no está.	3675

	Pues ni adrede que lo hagan
	podrán hacerlo mejor,
	cuando cai, cai con la paga
	del contingente anterior.

	Porque son como sentencia	3680
	para buscar al ausente,
	y el pobre que está presente
	que perezca en la endigencia.

	Hasta que tanto aguantar
	el rigor con que lo tratan,	3685
	o se resierta, o lo matan,
	o lo largan sin pagar.

	De ese modo es el pastel
	porque el gaucho… ya es un hecho
	no tiene ningún derecho	3690
	ni naides vuelve por él.

	¡La gente vive marchita!
	Si viera cuando echan tropa,
	les vuela a todos la ropa
	que parecen banderitas.	3695

	De todos modos lo cargan
	y al cabo de tanto andar,
	cuando lo largan, lo largan
	como pa echarse a la mar.

	Si alguna prenda le han dao	3700
	se la vuelven a quitar,
	poncho, caballo, recao,
	todo tiene que dejar.

	Y esos pobres infelices
	al volver a su destino	3705
	salen como unos Longinos
	sin tener con qué cubrirse.

	A mí me daba congojas
	el mirarlos de ese modo
	pues el más avino de todos	3710
	es un peregil sin hojas.

	Aora poco ha sucedido,
	con un invierno tan crudo,
	largarlos a pie y desnudos
	pa volver a su partido.	3715

	Y tan duro es lo que pasa
	que en aquella situación,
	les niegan un mancarrón
	para volver a su casa.

	¡Lo tratan como a un infiel!	3720
	Completan su sacrificio
	no dandolé ni un papel
	que acredite su servicio.

	Y tiene que regresar
	más pobre de lo que jué,	3725
	por supuesto a la mercé
	del que lo quiere agarrar.

	Y no avirigüe después
	de los bienes que dejó;
	de hambre, su muger vendió	3730
	por dos lo que vale diez.

	Y como están convenidos
	a jugarle manganeta
	a reclamar no se meta
	porque ese es tiempo perdido.	3735

	Y luego, si a alguna Estancia
	a pedir carne se arrima
	al punto le cain encima
	con la ley de la vagancia.

	Y ya es tiempo, pienso yo,	3740
	de no dar más contingente.
	Si el Gobierno quiere gente,
	que la pague y se acabó.

	Y saco ansí en conclusión,
	en media de mi inorancia,	3745
	que aquí el nacer en Estancia
	es como una maldición.

	Y digo, aunque no me cuadre
	decir lo que naides dijo:

	La Provincia es una madre	3750
	que no defiende a sus hijos.

	Mueren en alguna loma
	en defensa de la ley,
	o andan lo mesmo que el güey,
	arando pa que otros coman.	3755

	Y he decir ansí mismo,
	porque de adentro me brota,
	que no tiene patriotismo
	quien no cuida al compatriota.

	Se me va por donde quiera	3760
	esta lengua del demonio.
	Voy a darles testimonio
	de lo que vi en la frontera.

	Yo sé que el único modo
	a fin de pasarlo bien,	3765
	es decir a todo amén
	y jugarle risa a todo.

	El que no tiene colchón
	en cualquier parte se tiende.
	El gato busca el jogón	3770
	y ese es mozo que lo entiende.

	De aquí comprenderse debe,
	aunque yo hable de este modo;
	que uno busca su acomodo
	siempre lo mejor que puede.	3775

	Lo pasaba como todos
	este pobre penitente,
	pero salí de asistente
	y mejoré en cierto modo.

	-Pues aunque esas privaciones	3780
	causen desesperación,
	siempre es mejor el jogón
	de aquel que carga galones.

	De entonces en adelante
	algo logré mejorar,	3785
	pues supe hacerme lugar
	al lado del Ayudante.

	Él se daba muchos aires,
	pasaba siempre leyendo,
	decían que estaba aprendiendo	3790
	pa recebirse de fraile.

	Aunque lo pillaban tanto
	jamás lo vi dijustao;
	tenía los ojos paraos
	como los ojos de un Santo.	3795

	Muy delicao, dormía en cuja,
	y no sé por qué sería
	la gente lo aborrecía
	y le llamaban LA BRUJA.

	Jamás hizo otro servicio	3800
	ni tubo más comisiones,
	que recebir las raciones
	de víveres y de vicios.

	Yo me pasé a su jogón
	al punto que me sacó,	3805
	y ya con él me llevó
	a cumplir su comisión.

	Estos diablos de milicos
	de todo sacan partido.
	Cuando nos vían reunidos	3810
	se limpiaban los hocicos.

	Y decían en los jogones
	como por chocarrería,
	«con la Bruja y Picardía,
	van a andar bien las raciones.»	3815

	A mí no me jué tan mal
	pues mi oficial se arreglaba;
	les diré lo que pasaba
	sobre este particular.

	Decían que estaban de acuerdo	3820
	la Bruja y el provedor,
	y que recebía lo pior…
	Puede ser, pues no era lerdo.

	Que a más en la cantidá
	pegaba otro dentellón,	3825
	y que por cada ración
	le entregaban la mitá.

	Y que esto, lo hacía del modo
	como lo hace un hombre vivo:
	firmando luego el recibo,	3830
	ya se sabe, por el todo.

	Pero esas murmuraciones
	no faltan en campamento.
	Déjenme seguir mi cuento,
	o historia de las raciones.	3835

	La Bruja las recebía,
	como se ha dicho, a su modo;
	las cargábamos, y todo
	se entriega en la mayoría.

	Sacan allí en abundancia	3840
	lo que les toca sacar.
	Y es justo que han de dejar
	otro tanto de ganancia.

	Van luego a la compañía,
	las recibe el comendante;	3845
	el que de un modo abundante
	sacaba cuanto quería.

	Ansí la cosa liviana,
	va mermada por su puesto.
	Luego se le entrega el resto	3850
	al oficial de semana.

	-Araña, ¿quién te arañó?
	-Otra araña como yo.

	Este le pasa al sargento
	aquello tan reducido,	3855
	y como hombre prevenido
	saca siempre con aumento.

	Esta relación no acabo
	si otra menudencia ensarto;
	el sargento llama al cabo	3860
	para encargarle el reparto.

	Él también saca primero
	y no se sabe turbar;
	naides le va a aviriguar
	si ha sacado mas o menos.	3865

	Y sufren tanto bocao
	y hacen tantas estaciones,
	que ya casi no hay raciones
	cuando llegan al soldado.

	¡Todo es como pan bendito!	3870
	Y sucede de ordinario
	tener que juntarse varios
	para hacer un pucherito.

	Dicen que las cosas van
	con arreglo a la ordenanza.	3875
	¡Puede ser! pero no alcanzan,
	¡tan poquito es lo que dan!

	Algunas veces, yo pienso,
	y es muy justo que lo diga,
	sólo llegaban las migas	3880
	que habían quedao en los lienzos.

	Y esplican aquel infierno
	en que uno está medio loco,
	diciendo que dan tan poco
	porque no paga el gobierno.	3885

	Pero eso yo no lo entiendo,
	ni a aviriguarlo me meto;
	soy inorante completo
	nada olvido, y nada apriendo.

	Tiene uno que soportar	3890
	el tratamiento más vil:
	a palos en lo civil,
	a sable en lo militar

	El vestuario es otro infierno;
	si lo dan, llega a sus manos,	3895
	en invierno el de verano
	y en el verano el de invierno.

	Y yo el motivo no encuentro,
	ni la razón que esto tiene,
	mas dicen que eso ya viene	3900
	arreglado dende adentro.

	Y es necesario aguantar
	el rigor de su destino;
	el gaucho no es argentino
	sino pa hacerlo matar.	3905

	Ansí ha de ser, no lo dudo.
	Y por eso decía un tonto:
	«Si los han de matar pronto,
	mejor es que estén desnudos.»

	Pues esa miseria vieja	3910
	no se remedia jamás;
	todo el que viene detrás
	como la encuentra la deja.

	Y se hallan hombres tan malos
	que dicen de buena gana:	3915
	«el gaucho es como la lana
	se limpia y compone a palos.»

	Y es forzoso el soportar
	aunque la copa se enllene;
	parece que el gaucho tiene	3920
	algún pecao que pagar.

29
	Esto contó Picardía
	y después guardó silencio,
	mientras todos celebraban
	con placer aquel encuentro.	3925
	Mas una casualidá,
	como que nunca anda lejos,
	entre tanta gente blanca
	llevó también a un moreno,
	presumido de cantor	3930
	y que se tenía por bueno.
	Y, como quien no hace nada,
	o se descuida de intento,
	pues, siempre es muy conocido
	todo aquel que busca pleito,	3935
	se sentó con toda calma
	echó mano al estrumento
	y ya le pegó un rajido.
	Era fantástico el negro,
	y para no dejar dudas	3940
	medio se compuso el pecho.
	Todo el mundo conoció
	la intención de aquel moreno.
	Era claro el desafío
	dirijido a Martín Fierro,	3945
	hecho con toda arrogancia,
	de un modo muy altanero.
	Tomó Fierro la guitarra,
	pues siempre se halla dispuesto
	y ansí cantaron los dos	3950
	en medio de un gran silencio.

Martín Fierro

MARTÍN FIERRO


	Mientras suene el encordao,
	mientras encuentre el compaz,
	yo no he de quedarme atrás
	sin defender la parada.	3955
	Y he jurado que jamás
	me la han de llevar robada.
	Atiendan pues los oyentes
	y cayensen los mirones.
	A todos pido perdones,	3960
	pues a la vista resalta
	que no está libre de falta
	quien no está de tentaciones.
	A un cantor le llaman bueno
	cuando es mejor que los piores,	3965
	y sin ser de los mejores,
	encontrándose dos juntos
	es deber de los cantores
	el cantar de contra punto.
	El hombre debe mostrarse	3970
	cuando la ocasión le llegue.
	Hace mal el que se niegue
	dende que lo sabe hacer,
	y muchos suelen tener
	vanagloria en que los rueguen.	3975
	Cuando mozo fui cantor
	es una cosa muy dicha.
	Mas la suerte se encapricha
	y me persigue costante.
	De ese tiempo en adelante	3980
	canté mis propias desdichas.
	Y aquellos años dichosos
	trataré de recordar.
	Veré si puedo olvidar
	tan desgraciada mudanza,	3985
	y quien se tenga confianza
	tiemple y vamos a cantar.
	Tiemple y cantaremos juntos,
	trasnochadas no acobardan.
	Los concurrentes aguardan,	3990
	y porque el tiempo no pierdan,
	haremos gemir las cuerdas
	hasta que las velas no ardan.
	Y el cantor que se presiente,
	que tenga o no quien lo ampare,	3995
	no espere que yo dispare
	aunque su saber sea mucho.
	Vamos en el mesuro pucho
	a prenderle hasta que aclare.
	Y seguiremos si gusta	4000
	hasta que se vaya el día.
	Era la costumbre mía
	cantar las noches enteras.
	Había entonces, donde quiera,
	cantores de fantasía.	4005
	Y si alguno no se atreve
	a seguir la caravana,
	o si cantando no gana
	se lo digo sin lisonja:
	haga sonar una esponja	4010
	o ponga cuerdas de lana.

EL MORENO


	Yo no soy señores míos
	sino un pobre guitarrero.
	Pero doy gracias al cielo
	porque puedo en la ocasión	4015
	toparme con un cantor
	que experimente a este negro.

	Yo también tengo algo blanco,
	pues tengo blancos los dientes.
	Sé vivir entre las gentes	4020
	sin que me tengan en menos.
	Quien anda en pagos agenos
	debe ser manso y prudente.
	Mi madre tuvo diez hijos,
	los nueve muy regulares.	4025
	Tal vez por eso me ampare
	la Providencia divina:
	en los güevos de gallina
	el décimo es el más grande.
	El negro es muy amoroso,	4030
	aunque de esto no hace gala,
	nada a su cariño iguala
	ni a su tierna voluntá.
	Es lo mesmo que el macá
	cría los hijos bajo el ala.	4035
	Pero yo he vivido libre
	y sin depender de naides.
	Siempre he cruzado a los aires
	como el pájaro sin nido.
	Cuanto sé lo he aprendido	4040
	porque me lo enseñó un flaire.
	Y sé como cualquier otro
	el por qué retumba el trueno,
	por qué son las estaciones
	del verano y del invierno.	4045
	Sé también de dónde salen
	las aguas que cain del Cielo.
	Yo sé lo que hay en la tierra
	en llegando al mesmo centro,
	en donde se encuentra el oro,	4050
	en donde se encuentra el fierro,
	y en donde viven bramando
	los volcanes que echan juego.
	Yo sé del fondo del mar
	dónde los pejes nacieron.	4055
	Yo sé por qué crece el árbol,
	y por qué silvan los vientos.
	Cosas que inoran los blancos
	las sabe este pobre negro.
	Yo tiro cuando me tiran,	4060
	cuando me aflojan, aflojo;
	no se ha de morir de antojo
	quien me convide a cantar.
	Para conocer a un cojo
	lo mejor es verlo andar.	4065
	Y si una falta cometo
	en venir a esta riunión
	echándolá de cantor
	pido perdón en voz alta,
	pues nunca se halla una falta	4070
	que no esista otra mayor.
	De lo que un cantor esplica
	no falta qué aprovechar,
	y se le debe escuchar
	aunque sea negro el que cante.	4075
	Apriende el que es inorante,
	y el que es sabio apriende más.
	Bajo la frente más negra
	hay pensamiento y hay vida
	la gente escuche tranquila	4080
	no me haga ningún reproche.
	También es negra la noche
	y tiene estrellas que brillan.
	Estoy pues a su mandao,
	empiece a echarme la sonda	4085
	si gusta que le responda,
	aunque con lenguaje tosco,
	en leturas no conozco
	la jota por ser redonda.

MARTÍN FIERRO


	¡Ah! negro, si sos tan sabio	4090
	no tengás ningún recelo;
	pero has tragao el anzuelo
	y al compás del estrumento
	has de decirme al momento
	cuál es el canto del cielo.	4095

EL MORENO


	Cuentan que de mi color
	Dios hizo al hombre primero.
	Mas los blancos altaneros,
	los mesmos que lo convidan,
	hasta de nombrarlo olvidan	4100
	y sólo le llaman negro.
	Pinta el blanco negro al diablo,
	y el negro blanco lo pinta.
	Blanca la cara o retinta
	no habla en contra ni en favor.	4105
	De los hombres el Criador
	no hizo dos clases distintas.
	Y después de esta alvertencia,
	que al presente viene a pelo,
	veré, señores, si puedo,	4110
	sigún mi escaso saber,
	con claridá responder
	cuál es el canto del cielo.
	Los cielos lloran y cantan
	hasta en el mayor silencio;	4115
	lloran al cair el rocío,
	cantan al silvar los vientos,
	lloran cuando cain las aguas,
	cantan cuando brama el trueno.

MARTÍN FIERRO


	Dios hizo al blanco y al negro	4120
	sin declarar los mejores,
	les mandó iguales dolores
	bajo de una mesma cruz;
	mas también hizo la luz
	pa distinguir los colores.	4125
	Ansí ninguno se agravie,
	no se trata de ofender;
	a todo se ha de poner
	el nombre con que se llama,
	y a naides le quita fama	4130
	lo que recibió al nacer.
	Y ansí me gusta un cantor
	que no se turba ni yerra.
	Y si en tu saber se encierra
	el de los sabios projundos,	4135
	decime cuál en el mundo
	es el canto de la tierra.

EL MORENO


	Es pobre mi pensamiento,
	es escasa mi razón,
	mas pa dar contestación	4140
	mi inorancia no me arredra.
	También da chispas la piedra
	si la golpea el eslabón.
	Y le daré una respuesta
	sigún mis pocos alcances,	4145
	forman un canto en la tierra
	el dolor de tanta madre,
	el gemir de los que mueren
	y el llorar de los que nacen.

MARTÍN FIERRO


	Moreno, alvierto que trais	4150
	bien dispuesta la garganta,
	sos varón, y no me espanta
	verte hacer esos primores.
	En los pájaros cantores,
	sólo el macho es el que canta.	4155
	Y ya que al mundo vinistes
	con el sino de cantar,
	no te vayas a turbar
	no te agrandes ni te achiques.
	Es preciso que me espliques	4160
	cuál es el canto del mar.

EL MORENO


	A los pájaros cantores
	ninguno imitar pretiende.
	De un don que de otro depende
	naides se debe alabar,	4165
	pues la urraca apriende hablar
	pero sólo la hembra apriende.

	Y ayúdame ingenio mío
	para ganar esta apuesta.
	Mucho el contestar me cuesta	4170
	pero debo contestar.
	Voy a decirle en respuesta
	cuál es el canto del mar.
	Cuando la tormenta brama,
	el mar que todo lo encierra	4175
	canta de un modo que aterra,
	como si el mundo temblara,
	parece que se quejara
	de que lo estreche la tierra.

MARTÍN FIERRO


	Toda tu sabiduría	4180
	has de mostrar esta vez.
	Ganarás sólo que estés
	en vaca con algún santo.
	La noche tiene su canto
	y me has de decir cuál es.	4185

EL MORENO


	No galope que hay augeros,
	le dijo a un guapo un prudente.
	Le contesto humildemente,
	la noche por cantos tiene
	esos ruidos que uno siente	4190
	sin saber de dónde vienen.
	Son los secretos misterios
	que las tinieblas esconden.
	Son los ecos que responden
	a la voz del que da un grito,	4195
	como un lamento infinito
	que viene no sé de dónde.
	A las sombras sólo el Sol
	las penetra y las impone.
	En distintas direciones	4200
	se oyen rumores inciertos,
	son almas de los que han muerto
	que nos piden oraciones.

MARTÍN FIERRO


	Moreno, por tus respuestas
	ya te aplico el cartabón,	4205
	pues tenés desposición
	y sos estruido de yapa.
	Ni las sombras se te escapan
	para dar esplicación.
	Pero cumple su deber	4210
	el leal diciendo lo cierto.
	Y por lo tanto te alvierto
	que hemos de cantar los dos,
	dejando en la paz de Dios
	las almas de los que han muerto.	4215
	Y el consejo del prudente
	no hace falta en la partida.
	Siempre ha de ser comedida
	la palabra de un cantor.
	Y aura quiero que me digas	4220
	de dónde nace el amor.

EL MORENO


	A pregunta tan escura
	trataré de responder,
	aunque es mucho pretender
	de un pobre negro de Estancia,	4225
	mas conocer su inorancia
	es principio del saber.
	Ama el pájaro en los aires
	que cruza por donde quiera,
	y si al fin de su carrera	4230
	se asienta en alguna rama,
	con su alegre canto llama
	a su amante compañera.
	La fiera ama en su guarida,
	de la que es rey y señor,	4235
	allí lanza con furor
	esos bramidos que espantan,
	porque las fieras no cantan,
	las fieras braman de amor.
	Ama en el fondo del mar	4240
	el pez de lindo color.
	Ama el hombre con ardor,
	ama todo cuanto vive.
	De Dios vida se recibe
	y donde hay vida, hay amor.	4245

MARTÍN FIERRO


	Me gusta negro ladino
	lo que acabás de esplicar.
	Ya te empiezo a respetar
	aunque al principio me rey.
	Y te quiero preguntar	4250
	lo que entendés por la ley.

EL MORENO


	Hay muchas dotorerías
	que yo no puedo alcanzar.
	Dende que aprendí a inorar
	de ningún saber me asombro.	4255
	Mas no ha de llevarme al hombro
	quien me convide a cantar.
	Yo no soy cantor ladino
	y mi habilidad es muy poca.
	Mas cuando cantar me toca	4260
	me defiendo en el combate
	porque soy como los mates,
	sirvo si me abren la boca.

	Dende que elige a su gusto
	lo más espinoso elige.	4265
	Pero esto poco me aflige
	y le contesto a mi modo.
	La ley se hace para todos
	mas sólo al pobre le rige.
	La ley es tela de araña	4270
	en mi inorancia lo esplico,
	no la tema el hombre rico,
	nunca la tema el que mande,
	pues la ruempe el vicho grande
	y sólo enrieda a los chicos.	4275
	Es la ley como la lluvia
	nunca puede ser pareja,
	el que la aguanta se queja.
	Pero el asunto es sencillo,
	la ley es como el cuchillo	4280
	no ofiende a quien lo maneja.
	Le suelen llamar espada
	y el nombre le viene bien.
	Los que la gobiernan ven
	a dónde han de dar el tajo.	4285
	Le cai al que se halla abajo
	y corta sin ver a quién.
	Hay muchos que son dotores
	y de su cencia no dudo.
	Mas yo soy un negro rudo	4290
	y, aunque de esto poco entiendo,
	estoy diariamente viendo
	que aplican la del embudo.

MARTÍN FIERRO


	Moreno, vuelvo a decirte:
	ya conozco tu medida	4295
	has aprovechao la vida
	y me alegro de este encuentro.
	Ya veo que tenes adentro
	capital pa esta partida.
	Y aura te voy decir,	4300
	porque en mi deber está
	y hace honor a la verdá,
	quién a la verdá se duebla,
	que sos por juera tinieblas
	y por dentro claridá.	4305
	No ha de decirse jamás
	que abusé de tu pacencia.
	Y en justa correspondencia,
	si algo queres preguntar
	podes al punto empezar,	4310
	pues ya tenes mi licencia.

EL MORENO


	No te trabes lengua mía,
	no te vayas a turbar.
	Nadie acierta antes de errar,
	y aunque la fama se juega	4315
	el que por gusto navega
	no debe temerle al mar.
	Voy a hacerle mis preguntas
	ya que a tanto me convida,
	y vencerá en la partida	4320
	si una esplicación me da
	sobre el tiempo y la medida,
	el peso y la cantidá.
	Suya será la vitoria
	si es que sabe contestar.	4325
	Se lo debo declarar
	con claridá, no se asombre,
	pues hasta aura ningún hombre
	me lo ha sabido esplicar.
	Quiero saber y lo inoro,	4330
	pues en mis libros no está,
	y su repuesta vendrá
	a servirme de gobierno,
	para qué fin el Eterno
	ha criado la cantidá.	4335

MARTÍN FIERRO


	Moreno te dejás cair
	como carancho en su nido;
	ya veo que sos prevenido,
	mas también estoy dispuesto.
	Veremos si te contesto	4340
	y si te das por vencido.
	Uno es el sol, uno el mundo,
	sola y única es la luna,
	ansí han de saber que Dios
	no crió cantidá ninguna.	4345
	El ser de todos los seres
	sólo formó la unidá,
	lo demás lo ha criado el hombre
	después que aprendió a contar.

EL MORENO


	Veremos si a otra pregunta	4350
	da una respuesta cumplida.
	El ser que ha criado la vida
	lo ha de tener en su archivo,
	ma yo inoro qué motivo
	tuvo al formar la medida.	4355

MARTÍN FIERRO


	Escuchá con atención
	lo que en mi inorancia arguyo:
	la medida la inventó
	el hombre, para bien suyo.
	Y la razón no te asombre,	4360
	pues es fácil presumir.

	Dios no tenía que medir
	sino la vida del hombre.

EL MORENO


	Si no falla su saber
	por vencedor lo confieso.	4365
	Debe aprender todo eso
	quien a cantar se dedique.
	Y aura quiero que me esplique
	lo que sinifica el peso.

MARTÍN FIERRO


	Dios guarda entre sus secretos	4370
	el secreto que eso encierra,
	y mandó que todo peso
	cayera siempre a la tierra.
	Y sigún compriendo yo,
	dende que hay bienes y males,	4375
	fue el peso para pesar
	las culpas de los mortales.

EL MORENO


	Si responde a esta pregunta
	tengasé por vencedor.
	Doy la derecha al mejor,	4380
	y respóndame al momento:
	¿Cuándo formó Dios el tiempo
	y por qué lo dividió?

MARTÍN FIERRO


	Moreno, voy a decir,
	sigún mi saber alcanza:	4385
	el tiempo sólo es tardanza
	de lo que está por venir.
	No tuvo nunca principio
	ni jamás acabará,
	porque el tiempo es una rueda,	4390
	y rueda es eternidá,
	y si el hombre lo divide
	sólo lo hace en mi sentir,
	por saber lo que ha vivido
	o le resta que vivir.	4395
	Ya te he dado mis respuestas,
	mas no gana quien despunta,
	si tenés otra pregunta
	o de algo te has olvidao
	siempre estoy a tu mandao	4400
	para sacarte de dudas.
	No procedo por soberbia
	ni tampoco por jactancia,
	mas no ha de faltar costancia
	cuando es preciso luchar,	4405
	y te convido a cantar
	sobre cosas de la Estancia
	Ansí prepará moreno
	cuanto tu saber encierre.
	Y sin que tu lengua yerre,	4410
	me has de decir lo que empriende
	el que del tiempo depende
	en los meses que train erre.

EL MORENO


	De la inorancia de naides
	ninguno debe abusar.	4415
	Y aunque me puede doblar
	todo el que tenga más arte,
	no voy a ninguna parte
	a dejarme machetiar.
	He reclarao que en leturas	4420
	soy redondo como jota.
	No avergüenze mi redota,
	pues con claridá le digo:
	no me gusta que conmigo
	naides juegue a la pelota.	4425
	Es buena ley que el más lerdo
	debe perder la carrera,
	ansí le pasa a cualquiera
	cuando en competencia se halla
	un cantor de media talla	4430
	con otro de talla entera.
	¿No han visto en medio del campo
	al hombre que anda perdido,
	dando güeltas aflijido
	sin saber dónde rumbiar?	4435
	Ansí le suele pasar
	a un pobre cantor vencido.
	También los árboles crugen
	si el ventarrón los azota.
	Y si aquí mi queja brota	4440
	con amargura, consiste
	en que es muy larga y muy triste
	la noche de la redota.
	Y dende hoy en adelante,
	pongo de testigo al cielo	4445
	para decir sin recelo
	que si mi pecho se inflama
	no cantaré por la fama
	sino por buscar consuelo.
	Vive ya desesperado	4450
	quien no tiene qué esperar.
	A lo que no ha de durar
	ningún cariño se cobre:
	alegrías en un pobre
	son anuncios de un pesar.	4455
	Y este triste desengaño
	me durará mientras viva.
	Aunque un consuelo reciba

	jamás he de alzar el vuelo,
	quien no nace para el cielo	4460
	de valde es que mire arriba.
	Y suplico a cuantos me oigan
	que me permitan decir,
	que al decidirme a venir
	no sólo jué por cantar,	4465
	sino porque tengo a más
	otro deber que cumplir.
	Ya saben que de mi madre
	fueron diez los que nacieron.
	Mas ya no esiste el primero	4470
	y más querido de todos,
	murió por injustos modos
	a manos de un pendenciero.
	Los nueve hermanos restantes
	como güérfanos quedamos.	4475
	Dende entonces lo lloramos
	sin consuelo, creanmenló,
	y al hombre que lo mató
	nunca jamás lo encontramos.
	Y queden en paz los güesos	4480
	de aquel hermano querido,
	a moverlos no he venido,
	mas si el caso se presienta,
	espero en Dios que esta cuenta
	se arregle como es debido.	4485
	Y si otra ocasión payamos
	para que esto se complete,
	por mucho que lo respete
	cantaremos si le gusta
	sobre las muertes injustas	4490
	que algunos hombres cometen.
	Y aquí pues, señores míos,
	diré, como en despedida,
	que todavía andan con vida
	los hermanos del dijunto,	4495
	que recuerdan este asunto
	y aquella muerte no olvidan.
	Y es misterio tan projundo
	lo que está por suceder,
	que no me debo meter	4500
	a echarla aquí de adivino;
	lo que decida el destino
	después lo habrán de saber.

MARTÍN FIERRO


	Al fin cerrastes el pico
	después de tanto charlar.	4505
	Ya empesaba a maliciar
	al verte tan entonao,
	que traías un embuchao
	y no lo querías largar.
	Y ya que nos conocemos	4510
	basta de conversación;
	para encontrar la ocasión
	no tienen que darse priesa,
	ya conozco yo que empiesa
	otra clase de junción.	4515
	Yo no sé lo que vendrá,
	tampoco soy adivino.
	Pero firme en mi camino
	hasta el fin he de seguir
	todos tienen que cumplir	4520
	con la ley de su destino.
	Primero fue la frontera
	por persecución de un juez.
	Los indios fueron después,
	y para nuevos estrenos	4525
	ahora son estos morenos
	pa alivio de mi vejez.
	La madre echó diez al mundo,
	lo que cualquiera no hace,
	y tal vez de los diez pase	4530
	con iguales condiciones.
	La mulita pare nones
	todos de la mesma clase.
	A hombre de humilde color
	nunca sé facilitar,	4535
	cuando se llega a enojar
	suele ser de mala entraña,
	se vuelve como la araña,
	siempre dispuesta a picar.
	Yo he conocido a toditos	4540
	los negros más peliadores.
	Había algunos superiores
	de cuerpo y de vista… ¡ay juna!
	si vivo, les daré una…
	historia de los mejores.	4545
	Mas cada uno ha de tirar
	en el yugo en que se vea.
	Yo ya no busco peleas,
	las contiendas no me gustan,
	pero ni sombra me asustan	4550
	ni bultos que se menean.
	La creía ya desollada
	mas todavía falta el rabo,
	y por lo visto no acabo
	de salir de esta jarana.	4555
	Pues esto es lo que se llama
	remachársele a uno el clavo.

31
	Y después de estas palabras
	que ya la intención revelan,
	procurando los presentes	4560
	que no se armara pendencia,
	se pusieron de por medio
	y la cosa quedó quieta.
	Martín Fierro y los muchachos
	evitando la contienda,	4565
	montaron y, paso a paso
	como el que miedo no lleva
	a la costa de un arroyo,
	llegarán a echar pie a tierra.
	Desencillaron los pingos	4570
	y se sentaron en rueda,
	refiriéndose entre sí
	infinitas menudencias;
	porque tiene muchos cuentos
	y muchos hijos la ausencia.	4575
	Allí pasaron la noche
	a la luz de las estrellas,
	porque ese es un cortinao
	que lo halla uno donde quiera,
	y el gaucho sabe arreglarse	4580
	como ninguno se arregla.
	El colchón son las caronas,
	el lomillo es cabecera,
	el coginillo es blandura
	y con el poncho o la gerga	4585
	para salvar del rocío
	se cubre hasta la cabeza.
	Tiene su cuchillo al lado,
	pues la precaución es buena;
	freno y rebenque a la mano,	4590
	y teniendo el pingo cerca,
	que pa asigurarlo bien
	la argolla del lazo entierra.
	Aunque el atar con el lazo
	da del hombre mala idea,	4595
	se duerme ansí muy tranquilo
	todita la noche entera.
	Y si es lejos del camino,
	como manda la prudencia,
	más siguro que en su rancho	4600
	uno ronca a pierna suelta.
	Pues en el suelo no hay chinches,
	y es una cuja camera
	que no ocasiona disputas
	y que naides se la niega.	4605
	Además de eso, una noche
	la pasa uno como quiera,
	y las va pasando todas
	haciendo la mesma cuenta.
	Y luego los pajaritos	4610
	al aclarar lo dispiertan.
	Porque el sueño no lo agarra
	a quien sin cenar se acuesta.
	Ansí, pues, aquella noche
	jué para ellos una fiesta,	4615
	pues todo parece alegre
	cuando el corazón se alegra.
	No pudiendo vivir juntos
	por su estado de pobreza,
	resolvieron separarse,	4620
	y que cada cual se juera
	a procurarse un refujio
	que aliviara su miseria.
	Y antes de desparramarse
	para empezar vida nueva,	4625
	en aquella soledá
	Martín Fierro, con prudencia,
	a sus hijos y al de Cruz
	les habló de esta manera.

	Un padre que da consejos	4630
	más que padre es un amigo.
	Ansí como tal les digo
	que vivan con precaución.
	Naides sabe en qué rincón
	se oculta el que es su enemigo.	4635

	Yo nunca tuve otra escuela
	que una vida desgraciada.
	No estrañen si en la jugada
	alguna vez me equivoco.
	Pues debe saber muy poco	4640
	aquel que no aprendió nada.

	Hay hombres que de su cencia
	tienen la cabeza llena;
	hay sabios de todas menas,
	mas digo, sin ser muy ducho,	4645
	es mejor que aprender mucho
	el aprender cosas buenas.

	No aprovechan los trabajos
	si no han de enseñarnos nada.
	El hombre, de una mirada,	4650
	todo ha de verlo al momento.
	El primer conocimiento
	es conocer cuándo enfada.

	Su esperanza no la cifren
	nunca en corazón alguno.	4655
	En el mayor infortunio
	pongan su confianza en Dios,
	de los hombres, sólo en uno,
	con gran precaución en dos.

	Las faltas no tienen límites	4660
	como tienen los terrenos,
	se encuentran en los más buenos,
	y es justo que les prevenga;
	aquel que defetos tenga,
	disimule los agenos.	4665

	Al que es amigo, jamás
	lo dejen en la estacada,
	pero no le pidan nada
	ni lo aguarden todo de él.
	Siempre el amigo más fiel	4670
	es una conduta honrada.

	Ni el miedo ni la codicia
	es bueno que a uno lo asalten.
	Ansí no se sobresalten
	por los bienes que perezcan.	4675
	Al rico nunca le ofrezcan
	y al pobre jamás le falten.

	Bien lo pasa hasta entre Pampas
	el que respeta a la gente.
	El hombre ha de ser prudente	4680
	para librarse de enojos,
	cauteloso entre los flojos,
	moderado entre valientes.

	El trabajar es la ley
	porque es preciso alquirir.	4685
	No se espongan a sufrir
	una triste situación,
	sangra mucho el corazón
	del que tiene que pedir.

	Debe trabajar el hombre	4690
	para ganarse su pan;
	pues la miseria en su afán
	de perseguir de mil modos
	llama en la puerta de todos
	y entra en la del haragán.	4695

	A ningún hombre amenacen
	porque naides se acobarda,
	poco en conocerlo tarda
	quien amenaza imprudente,
	que hay un peligro presente	4700
	y otro peligro se aguarda.

	Para vencer un peligro,
	salvar de cualquier abismo,
	por esperencia lo afirmo,
	más que el sable y que la lanza	4705
	suele servir la confianza
	que el hombre tiene en sí mismo.

	Nace el hombre con la astucia
	que ha de servirle de guía,
	sin ella sucumbiría,	4710
	pero, sigún mi esperencia,
	se vuelve en unos prudencia
	y en los otros picardía.

	Aprovecha la ocasión
	el hombre que es diligente,	4715
	y tenganló bien presente
	si al compararla no yerro,
	la ocasión es como el fierro
	se ha de machacar caliente.

	Muchas cosas pierde el hombre	4720
	que a veces las vuelve a hallar.
	Pero les debo enseñar
	y, es bueno que lo recuerden,
	si la vergüenza se pierde
	jamás se vuelve a encontrar.	4725

	Los hermanos sean unidos,
	porque esa es la ley primera;
	tengan unión verdadera
	en cualquier tiempo que sea,
	porque si entre ellos pelean	4730
	los devoran los de ajuera.

	Respeten a los ancianos,
	el burlarlos no es hazaña.
	Si andan entre gente estraña
	deben ser muy precabidos,	4735
	pues por igual es tenido
	quien con malos se acompaña.

	La cigüeña cuando es vieja
	pierde la vista, y procuran
	cuidarla en su edá madura	4740
	todas sus hijas pequeñas.
	Apriendan de las cigüeñas
	este ejemplo de ternura.

	Si les hacen una ofensa,
	aunque la echen en olvido,	4745
	vivan siempre prevenidos;
	pues ciertamente sucede
	que hablará muy mal de ustedes
	aquel que los ha ofendido.

	El que obedeciendo vive	4750
	nunca tiene suerte blanda,
	mas con su soberbia agranda
	el rigor en que padece.
	Obedezca el que obedece
	y será bueno el que manda.	4755

	Procuren de no perder
	ni el tiempo, ni la vergüenza.
	Como todo hombre que piensa
	procedan siempre con juicio
	y sepan que ningún vicio	4760
	acaba donde comienza.

	Ave de pico encorvado
	le tiene al robo afición.
	Pero el hombre de razón
	no roba jamás un cobre,	4765
	pues no es vergüenza ser pobre
	y es vergüenza ser ladrón

	El hombre no mate al hombre
	ni pelee por fantasía,
	tiene en la desgracia mía	4770
	un espejo en que mirarse.
	Saber el hombre guardarse
	es la gran sabiduría.

	La sangre que se redama
	no se olvida hasta la muerte.	4775
	La impresión es de tal suerte,
	que a mi pesar, no lo niego.
	Cai como gotas de fuego
	en la alma del que la vierte.

	Es siempre, en toda ocasión,	4780
	el trago el pior enemigo.
	Con cariño se los digo,
	recuerdenló con cuidado,
	aquel que ofiende embriagado
	merece doble castigo.	4785

	Si se arma algún revolutis
	siempre han de ser los primeros,
	no se muestren altaneros
	aunque la razón les sobre.
	En la barba de los pobres	4790
	aprienden pa ser barberos.

	Si entriegan su corazón
	a alguna muger querida,
	no le hagan una partida
	que la ofienda a la muger,	4795
	siempre los ha de perder
	una muger ofendida.

	Procuren, si son cantores,
	el cantar con sentimiento,
	no tiemplen el estrumento	4800
	por sólo el gusto de hablar,
	y acostúmbrense a cantar
	en cosas de jundamento.

	Y les doy estos consejos
	que me ha costado alquirirlos,	4805
	porque deseo dirijirlos;
	pero no alcanza mi cencia
	hasta darles la prudencia
	que precisan pa seguirlos.

	Estas cosas y otras muchas	4810
	medité en mis soledades.
	Sepan que no hay falsedades
	ni error en estos consejos.
	Es de la boca del viejo
	de ande salen las verdades.	4815

	Después a los cuatro vientos
	los cuatro se dirijieron.
	Una promesa se hicieron
	que todos debían cumplir,
	mas no la puedo decir,	4820
	pues secreto prometieron.

	Les alvierto solamente,
	y esto a ninguno le asombre,
	pues muchas veces el hombre
	tiene que hacer de ese modo.	4825
	Convinieron entre todos
	en mudar allí de nombre.

	Sin ninguna intención mala
	lo hicieron, no tengo duda,
	pero es la verdá desnuda,	4830
	siempre suele suceder;
	aquel que su nombre muda
	tiene culpas que esconder.

	Y ya dejo el estrumento
	con que he divertido a ustedes.	4835
	Todos conocerlo pueden
	que tuve costancia suma,
	este es un botón de pluma
	que no hay quien lo desenriede.

	Con mi deber he cumplido	4840
	y ya he salido del paso,
	pero diré, por si acaso,
	pa que me entiendan los criollos,
	todavía me quedan rollos
	por si se ofrece dar lazo.	4845

	Y con esto me despido
	sin espresar hasta cuándo.
	Siempre corta por lo blando
	el que busca lo siguro.
	Mas yo corto por lo duro,	4850
	y ansí he de seguir cortando.

	Vive el águila en su nido,
	el tigre vive en la selva,
	el zorro en la cueva agena,
	y en su destino incostante,	4855
	sólo el gaucho vive errante
	donde la suerte lo lleva.

	Es el pobre en su horfandá
	de la fortuna el desecho,
	porque naides toma a pechos	4860
	el defender a su raza.
	Debe el gaucho tener casa,
	escuela, iglesia y derechos.

	Y han de concluir algún día
	estos enriedos malditos.	4865
	La obra no la facilito
	porque aumentan el fandango
	los que están como el chimango
	sobre el cuero y dando gritos.

	Mas Dios ha de permitir	4870
	que esto llegue a mejorar,
	pero se ha de recordar,
	para hacer bien el trabajo,
	que el fuego pa calentar
	debe ir siempre por abajo.	4875

	En su ley está el de arriba,
	si hace lo que le aproveche,
	de sus favores sospeche,
	hasta el mesmo que lo nombra.
	Siempre es dañosa la sombra	4880
	del árbol que tiene leche.

	Al pobre al menor descuido
	lo levantan de un sogazo,
	pero yo compriendo el caso
	y esta consecuencia saco:	4885
	el gaucho es el cuero flaco
	da los tientos para el lazo

	Y en lo que esplica mi lengua
	todos deben tener fe.
	Ansí, pues, entiéndanmé,	4890
	con codicias no me mancho,
	no se ha de llover el rancho
	en donde este libro esté.

	Permítanme descansar,
	¡pues he trabajado tanto!	4895
	En este punto me planto
	y a continuar me resisto.
	Estos son treinta y tres cantos,
	que es la mesma edá de Cristo.

	Y guarden estas palabras	4900
	que les digo al terminar.
	En mi obra he de continuar
	hasta dárselas concluida,
	si el ingenio o si la vida
	no me llegan a faltar.	4905

	Y si la vida me falta,
	tenganló todos por cierto,
	que el gaucho, hasta en el desierto,
	sentirá en tal ocasión
	tristeza en el corazón	4910
	al saber que yo estoy muerto.

	Pues son mis dichas desdichas
	las de todos mis hermanos,
	ellos guardarán ufanos
	en su corazón mi historia,	4915
	me tendrán en su memoria
	para siempre mis paisanos.

	Es la memoria un gran don,
	calidá muy meritoria.
	Y aquellos que en esta historia	4920
	sospechen que les doy palo
	sepan que olvidar lo malo
	también es tener memoria.

	Mas naides se crea ofendido
	pues a ninguno incomodo,	4925
	y si canto de este modo
	por encontrarlo oportuno
	NO ES PARA MAL DE NINGUNO
	SINO PARA BIEN DE TODOS.

FIN

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