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El gaucho Martín Fierro

[Poema - Texto completo.]

José Hernández
– I –
   Aquí me pongo a cantar
al compás de la vigüela,
que el hombre que lo desvela
una pena estraordinaria,
como la ave solitaria  5
con el cantar se consuela.
   Pido a los Santos del Cielo
que ayuden mi pensamiento,
les pido en este momento
que voy a cantar mi historia  10
me refresquen la memoria,
y aclaren mi entendimiento.
   Vengan Santos milagrosos,
vengan todos en mi ayuda,
que la lengua se me añuda  15
y se me turba la vista;
pido a mi Dios que me asista
en esta ocasión tan ruda.
   Yo he visto muchos cantores,
con famas bien obtenidas,  20
y que después de alquiridas
no las quieren sustentar-:
parece que sin largar
se cansaron en partidas.
   Mas ande otro criollo pasa  25
Martín Fierro ha de pasar,
nada lo hace recular
ni las fantasmas lo espantan;
y dende que todos cantan
yo también quiero cantar.  30
   Cantando me he de morir,
cantando me han de enterrar,
y cantando he de llegar
al pie del Eterno Padre-
dende el vientre de mi madre  35
vine a este mundo a cantar.
   Que no se trabe mi lengua
ni me falte la palabra
el cantar mi gloria labra
y poniéndome a cantar,  40
cantando me han de encontrar
aunque la tierra se abra.
   Me siento en el plan de un bajo
a cantar un argumento-
como si soplara el viento  45
hago tiritar los pastos-
con oros, copas y bastos,
juega allí mi pensamiento.
   Yo no soy cantor letrao,
mas si me pongo a cantar  50
no tengo cuándo acabar
y me envejezco cantando;
las coplas me van brotando
como agua de manantial.
   Con la guitarra en la mano  55
ni las moscas se me arriman,
naides me pone el pie encima,
y cuando el pecho se entona,
hago gemir a la prima
y llorar a la bordona.  60
   Yo soy toro en mi rodeo
y toraso en rodeo ageno,
siempre me tuve por güeno
y si me quieren probar,
salgan otros a cantar  65
y veremos quién es menos.
   No me hago al lao de la güeya
aunque vengan degollando,
con los blandos yo soy blando
y soy duro con los duros,  70
y ninguno, en un apuro
me ha visto andar titubiando.
   En el peligro ¡qué Cristos!
el corazón se me enancha
pues toda la tierra es cancha,  75
y de esto naides se asombre,
el que se tiene por hombre
ande quiera hace pata ancha.
   Soy gaucho, y entiendanló
como mi lengua lo esplica,  80
para mí la tierra es chica
y pudiera ser mayor,
ni la víbora me pica
ni quema mi frente el Sol.
   Nací como nace el peje  85
en el fondo de la mar,
naides me puede quitar
aquello que Dios me dio
lo que al mundo truje yo
del mundo lo he de llevar.  90
   Mi gloria es vivir tan libre
como el pájaro del Cielo,
no hago nido en este suelo
ande hay tanto que sufrir;
y naides me ha de seguir  95
cuando yo remonto el vuelo.
   Yo no tengo en el amor
quien me venga con querellas,
como esas aves tan bellas
que saltan de rama en rama-  100
yo hago en el trébol mi cama,
y me cubren las estrellas.
   Y sepan cuantos me escuchan
de mis penas el relato
que nunca peleo ni mato  105
sino por necesidá;
y que a tanta alversidá
sólo me arrojó el mal trato.
   Y atiendan la relación
que hace un gaucho perseguido  110
que fue buen padre y marido
empeñoso y diligente,
y sin embargo la gente
lo tiene por un bandido.
– II –
Ninguno me hable de penas  115
porque yo penando vivo-
y naides se muestre altivo
aunque en el estribo esté,
que suele quedarse a pie
el gaucho más alvertido.  120
   Junta esperencia en la vida
hasta pa dar y prestar,
quien la tiene que pasar
entre sufrimiento y llanto;
porque nada enseña tanto  125
como el sufrir y el llorar.
   Viene el hombre ciego al mundo
cuartiándolo la esperanza,
y a poco andar ya lo alcanzan
las desgracias a empujones;  130
¡Jue pucha! que trae liciones
¡el tiempo con sus mudanzas!
   Yo he conocido esta tierra
en que el paisano vivía.
Y su ranchito tenía  135
y sus hijos y mujer…
Era una delicia el ver
cómo pasaba sus días.
   Entonces… cuando el lucero
brillaba en el cielo santo  140
y los gallos con su canto
la madrugada anunciaban,
a la cocina rumbiaba
el gaucho… que era un encanto.
   Y sentao junto al jogón  145
a esperar que venga el día,
al cimarrón le prendía
hasta ponerse rechoncho,
mientras su china dormía
tapadita con su poncho.  150
   Y apenas el horizonte
empezaba a coloriar,
los pájaros a cantar,
y las gallinas a apiarse,
era cosa de largarse  155
cada cual a trabajar.
   Éste se ata las espuelas
se sale el otro cantando,
uno busca un pellón blando,
éste un lazo, otro un rebenque,  160
y los pingos relinchando
los llaman desde el palenque.
   El que era pión domador
enderezaba al corral,
ande estaba el animal  165
bufidos que se las pela…
Y más malo que su agüela
se hacía astillas el bagual.
   Y allí el gaucho inteligente
en cuanto al potro enriendó,  170
los cueros le acomodó
y se le sentó en seguida,
que el hombre muestra en la vida
la astucia que Dios le dio.
   Y en las playas corcobiando  175
pedazos se hacía el sotreta,
mientras él por las paletas
le jugaba las lloronas,
y al ruido de las caronas
salía haciéndose gambetas.  180
   ¡Ah! ¡tiempos!… era un orgullo
ver ginetiar un paisano-
Cuando era gaucho vaquiano
aunque el potro se boliase
no había uno que no parase  185
con el cabresto en la mano.
   Y mientras domaban unos,
otros al campo salían,
y la hacienda recogían,
las manadas repuntaban,  190
y ansí sin sentir pasaban
entretenidos el día.
   Y verlos al caer la noche
en la cocina riunidos
con el juego bien prendido  195
y mil cosas que contar,
platicar muy divertidos
hasta después de cenar.
   Y con el buche bien lleno
era cosa superior  200
irse en brazos del amor
a dormir como la gente,
pa empezar al día siguiente
las faenas del día anterior.
   ¡Ricuerdo!… ¡Qué maravilla!  205
cómo andaba la gauchada,
siempre alegre y bien montada
y dispuesta pa el trabajo…
pero hoy al presente… ¡barajo!
no se le ve de aporriada.  210
   El gaucho más infeliz
tenía tropilla de un pelo,
no le faltaba un consuelo
y andaba la gente lista…
tendiendo al campo la vista  215
sólo vía sino hacienda y cielo.
   Cuando llegaban las yerras,
¡cosa que daba calor!
tanto gaucho pialador
y tironiador sin yel-.  220
¡Ah tiempos!… pero sin él
se ha visto tanto primor.
   Aquello no era trabajo,
más bien era una junción,
y después de un güen tirón  225
en que uno se daba maña,
pa darle un trago de caña
solía llamarlo el patrón.
   Pues vivía la mamajuana
siempre bajo la carreta,  230
y aquel que no era chancleta
en cuanto el goyete vía,
sin miedo se le prendía
como güérfano a la teta.
   ¡Y qué jugadas se armaban  235
cuando estábamos riunidos!
Siempre íbamos prevenidos
pues en tales ocasiones,
a ayudarles a los piones
caiban muchos comedidos.  240
   Eran los días del apuro
y alboroto pa el hembraje,
pa preparar los potajes
y obsequiar bien a la gente,
y ansí, pues, muy grandemente,  245
pasaba siempre el gauchage.
Venía la carne con cuero,
la sabrosa carbonada,
mazamorra bien pisada
los pasteles y el güen vino…  250
pero ha querido el destino,
que todo aquello acabara.
   Estaba el gaucho en su pago
con toda siguridá:
pero aura… ¡barbaridá!  255
la cosa anda tan fruncida,
que gasta el pobre la vida
en juir de la autoridá.
   Pues si usté pisa en su rancho
y si el alcalde lo sabe  260
lo caza lo mesmo que ave
aunque su mujer aborte…
¡No hay tiempo que no se acabe
ni tiento que no se corte!
   Y al punto dese por muerto  265
si el alcalde lo bolea,
pues ay nomás se le apea
con una felpa de palos-,
y después dicen que es malo
el gaucho si los pelea.  270
   Y el lomo le hinchan a golpes,
y le rompen la cabeza,
y luego con ligereza
ansí lastimao y todo,
lo amarran codo con codo  275
y pa el cepo lo enderiezan.
   Ay comienzan sus desgracias,
ay principia el pericón;
porque ya no hay salvación,
y que usté quiera o no quiera,  280
lo mandan a la frontera
o lo echan a un batallón.
   Ansí empezaron mis males
lo mesmo que los de tantos,
si gustan… en otros cantos  285
les diré lo que he sufrido-
después que uno está… perdido
no lo salvan ni los santos.
– III –
Tuve en mi pago en un tiempo
hijos, hacienda y mujer,  290
pero empecé a padecer,
me echaron a la frontera,
¡y qué iba a hallar al volver!
Tan sólo hallé la tapera.
   Sosegao vivía en mi rancho  295
como el pájaro en su nido-
allí mis hijos queridos
iban creciendo a mi lao…
Sólo queda al desgraciao
lamentar el bien perdido.  300
   Mi gala en las pulperías
era en habiendo más gente,
ponerme medio caliente
pues cuando puntiao me encuentro
me salen coplas de adentro  305
como agua de la virtiente.
   Cantando estaba una vez
en una gran diversión;
y aprovechó la ocasión
como quiso el Juez de Paz…  310
se presentó, y ahí no más
hizo una arriada en montón.
   Juyeron los más matreros
y lograron escapar-
yo no quise disparar-  315
soy manso y no había por qué-
muy tranquilo me quedé
y ansí me dejé agarrar.
   Allí un gringo con un órgano
y una mona que bailaba,  320
haciéndonos reir estaba
cuando le tocó el arreo-
¡tan grande el gringo y tan feo!
lo viera cómo lloraba.
   Hasta un Inglés sangiador  325
que decía en la última guerra,
que él era de Inca la perra
y que no quería servir,
tuvo también que juir
y guarecerse en la Sierra.  330
   Ni los mirones salvaron
de esa arriada de mi flor-
fue acoyarao el cantor
con el gringo de la mona-
a uno sólo, por favor,  335
logró salvar la patrona.
   Formaron un contingente
con los que del baile arriaron-
con otros nos mesturaron
que habían agarrao también-  340
Las cosas que aquí se ven
ni los diablos las pensaron.
   A mí el Juez me tomó entre ojos
en la última votación-
me le había hecho el remolón  345
y no me arrimé ese día,
y él dijo que yo servía
a los de la esposición.
   Y ansí sufrí ese castigo
tal vez por culpas agenas-  350
que sean malas o sean güenas
las listas, siempre me escondo-
yo soy un gaucho redondo
y esas cosas no me enllenan.
   Al mandarnos nos hicieron  355
más promesas que a un altar-
el Juez nos jue a ploclamar
y nos dijo muchas veces:
«muchachos a los seis meses
»los van a ir a revelar».  360
   Yo llevé un moro de número,
¡sobresaliente el matucho!
Con él gané en Ayacucho,
más plata que agua bendita
siempre el gaucho necesita  365
un pingo pa fiarle un pucho.
   Y cargué sin dar más güeltas
con las prendas que tenía,
jergas, poncho, cuanto había
en casa, tuito lo alcé-  370
a mi china la dejé
media desnuda ese día.
   No me faltaba una guasca,
esa ocasión eché el resto;
bozal, maniador, cabresto,  375
lazo, bolas y manea…
¡el que hoy tan pobre me vea
tal vez no crea todo esto!
   Ansí en mi moro escarciando
enderesé a la frontera;  380
aparcero, si usté viera
lo que se llama Cantón…
Ni envidia tengo al ratón
en aquella ratonera.
   De los pobres que allí había  385
a ninguno lo largaron;
los más viejos rezongaron,
pero a uno que se quejó
en seguida lo estaquiaron
y la cosa se acabó.  390
   En la lista de la tarde
el Gefe nos cantó el punto
diciendo: «quinientos juntos
»llevará el que se resierte,
»lo haremos pitar del juerte  395
»más bien dese por dijunto».
   A naides le dieron armas
pues toditas las que había
el Coronel las tenía,
sigún dijo esa ocasión,  400
pa repartirlas el día
en que hubiera una invasión.
   Al principio nos dejaron
de haraganes criando sebo,
pero después… no me atrevo  405
a decir lo que pasaba-
Barajo… si nos trataban
como se trata a malevos.
   Porque todo era jugarle
por los lomos con la espada,  410
y aunque usté no hiciera nada
lo mesmito que en Palermo,
le daban cada cepiada
que lo dejaban enfermo.
   Y ¡qué indios, ni qué servicio!  415
no teníamos ni Cuartel-
Nos mandaba el Coronel
a trabajar en sus chacras,
y dejábamos las vacas
que las llevara el infiel.  420
   Yo primero sembré trigo
y después hice un corral,
corté adobe pa un tapial,
hice un quincho, corté paja…
¡La pucha que se trabaja  425
sin que le larguen ni un rial!
   Y es lo pior de aquel enriedo
que si uno anda hinchando el lomo,
se le apean como plomo…
¡quién aguanta aquel infierno!  430
Si eso es servir al Gobierno,
a mí no me gusta el cómo.
   Más de un año nos tuvieron
en esos trabajos duros-,
y los indios, le asiguro,  435
dentraban cuando querían:
como no los perseguían
siempre andaban sin apuro.
   A veces decía al volver
del campo la descubierta,  440
que estuviéramos alerta
que andaba adentro la indiada;
porque había una rastrillada,
o estaba una yegua muerta.
Recién entonces salía  445
la orden de hacer la riunión-
y cáibamos al cantón
en pelos y hasta enacaos,
sin armas, cuatro pelaos
que íbamos a hacer jabón.  450
   Ay empezaba el afán
se entiende de puro vicio,
de enseñarle el ejercicio
a tanto gaucho recluta,
con un estrutor… ¡qué bruta!  455
que nunca sabía su oficio.
Daban entonces las armas
pa defender los cantones,
que eran lanzas y latones
con ataduras de tiento…  460
las de juego no las cuento
porque no había municiones.
   Y un sargento chamuscao
me contó que las tenían,
pero que ellos las vendían  465
para cazar avestruces;
y ansí andaban noche y día
dele bala a los ñanduces.
   Y cuando se iban los Indios
con lo que habían manotiao,  470
salíamos muy apuraos
a perseguirlos de atrás;
si no se llevaban más
es porque no habían hallao.
   Allí sí, se ven desgracias  475
y lágrimas y afliciones:
naide le pida perdones
al Indio, pues donde dentra
roba y mata cuanto encuentra
y quema las poblaciones.  480
   No salvan de su juror
ni los pobres anjelitos;
viejos, mozos, y chiquitos
los matan del mesmo modo-
el indio lo arregla todo  485
con la lanza y con los gritos.
   Tiemblan las carnes al verlo
volando al viento la cerda-
la rienda en la mano izquierda
y la lanza en la derecha-  490
ande enderieza abre brecha
pues no hay lanzaso que pierda.
   Hace trotiadas tremendas
dende el fondo del desierto-
ansí llega medio muerto  495
de hambre, de sé y de fatiga,
pero el indio es una hormiga
que día y noche está dispierto.
   Sabe manejar las bolas
como naides las maneja,  500
cuanto el contrario se aleja
manda una bola perdida,
y si lo alcanza, sin vida
es siguro que lo deja.
   Y el indio es como tortuga  505
de duro para espichar,
si lo llega a destripar
ni siquiera se le encoje,
luego sus tripas recoje
y se agacha a disparar.  510
   Hacían el robo a su gusto
y después se iban de arriba,
se llevaban las cautivas
y nos contaban que a veces
les descarnaban los pieses  515
a las pobrecitas vivas.
   ¡Ah! ¡si partía el corazón
ver tantos males, canejos!
los perseguíamos de lejos
sin poder ni galopiar;  520
¡y qué habíamos de alcanzar
en unos bichocos viejos!
   Nos volvíamos al cantón
a las dos o tres jornadas,
sembrando las caballadas:  525
y pa que alguno la venda
rejuntábamos la hacienda
que habían dejao resagada.
   Una vez entre otras muchas
tanto salir al botón,  530
nos pegaron un malón
los Indios, y una lanciada,
que la gente acobardada
quedó dende esa ocasión.
   Habían estao escondidos  535
aguaitando atrás de un cerro
¡lo viera a su amigo Fierro
aflojar como un blandiso!
salieron como maíz frito
en cuanto sonó un cencerro.  540
   Al punto nos dispusimos
aunque ellos eran bastantes,
la formamos al istante
nuestra gente que era poca,
y golpiándose en la boca  545
hicieron fila adelante.
   Se vinieron en tropel
haciendo temblar la tierra,
no soy manco pa la guerra
pero tuve mi jabón  550
pues iba en un redomón
que había boliao en la sierra.
   ¡Que vocerío! ¡qué barullo!
¡qué apurar esa carrera!
la Indiada todita entera  555
dando alaridos cargó-
Jue pucha… y ya nos sacó
como yeguada matrera.
   Qué fletes traiban los bárbaros
como una luz de lijeros-  560
hicieron el entrevero
y en aquella mescolanza,
éste quiero, éste no quiero,
nos escojían con la lanza.
   Al que le dan un chuzazo,  565
dificultoso es que sane,
en fin para no echar panes,
salimos por esas lomas,
lo mesmo que las palomas,
al juir de los gavilanes.  570
   ¡Es de almirar la destreza
con que la lanza manejan!
De perseguir nunca dejan-
Y nos traiban apretaos-
si queríamos de apuraos  575
salirnos por las orejas.
   Y pa mejor de la fiesta
en esta aflición tan suma,
vino un indio echando espuma,
y con la lanza en la mano  580
gritando «Acabau cristiano
»metau el lanza hasta el pluma».
   Tendido en el costillar
cimbrando sobre el brazo
una lanza como un lazo  585
me atropeyó dando gritos-
Si me descuido… el maldito
me levanta de un lanzazo.
   Si me atribulo, o me encojo,
siguro que no me escapo:  590
siempre he sido medio guapo
pero en aquella ocación,
me hacía buya el corazón
como la garganta al zapo.
   Dios le perdone al salvaje  595
las ganas que me tenía…
Desaté las tres marías
y lo engatusé a cabriolas…
Pucha… si no traigo bolas
me achura el indio ese día.  600
   Era el hijo de un cacique
sigún yo lo averigüé-
la verdad del caso jue
que me tuvo apuradazo
hasta que al fin de un bolazo  605
del caballo lo bajé.
   Ay no más me tiré al suelo
y lo pisé en las paletas-
empezó a hacer morisquetas
y a mesquinar la garganta…  610
Pero yo hice la obra santa,
de hacerlo estirar la geta.
   Allí quedó de mojón
y en su caballo salté,
de la indiada disparé,  615
pues si me alcanza me mata,
y al fin me les escapé
con el hilo de una pata.
– IV –
Seguiré esta relación
aunque pa chorizo es largo:  620
el que pueda hágase cargo
cómo andaría de matrero,
después de salvar el cuero
de aquel trance tan amargo.
   Del sueldo nada les cuento  625
porque andaba disparando
nosotros de cuando en cuando
solíamos ladrar de pobres-
nunca llegaban los cobres
que se estaban aguardando.  630
   Y andábamos de mugrientos
que el mirarnos daba horror;
le juro que era un dolor
¡ver esos hombres por Cristo!
En mi perra vida he visto  635
una miseria mayor.
   Yo no tenia ni camisa
ni cosa que se parezca
mis trapos sólo pa yesca
me podían servir al fin…  640
No hay plaga como un fortín
para que el hombre padezca.
   Poncho, jergas, el apero;
las prenditas, los botones,
todo, amigo, en los cantones  645
jue quedando poco a poco,
ya nos tenían medio loco
la pobreza y los ratones.
   Sólo una manta peluda
era cuanto me quedaba-  650
la había agenciao a la taba
y ella me tapaba el bulto
yaguané que allí ganaba
no salía… ni con indulto.
   Y pa mejor hasta el moro  655
se me jue dentre las manos-
no soy lerdo… pero hermano
vino el comendante un día
diciendo que lo quería
«pa enseñarle a comer grano».  660
   Afigúrese cualquiera
la suerte de este su amigo
a pie y mostrando el umbligo,
estropiao, pobre y desnudo,
ni por castigo se pudo  665
hacerce más mal conmigo.
   Ansí pasaron los meses
y vino el año siguiente,
y las cosas igualmente,
siguieron del mesmo modo-  670
adrede parece todo
pa atormentar a la gente.
   No teníamos más permiso,
ni otro alivio la gauchada,
que salir de madrugada  675
cuando no había indio ninguno,
campo ajuera a hacer boliadas
desocando los reyunos.
   Y cáibamos al cantón
con los fletes aplastaos-  680
pero a veces medio aviaos
con plumas y algunos cueros-
que pronto con el pulpero
los teníamos negociaos.
   Era un amigo del Gefe  685
que con un boliche estaba,
yerba y tabaco nos daba
por la pluma de avestruz,
y hasta le hacía ver la luz
al que un cuero le llevaba.  690
   Sólo tenía cuatro frascos
y unas barricas vacías,
y a la gente le vendía
todo cuanto precisaba…
algunos creiban que estaba  695
allí la proveduría.
   ¡Ah! pulpero habilidoso
nada le solía faltar-
ay juna y para tragar
tenía un buche de ñandú,  700
la gente le dio en llamar
«El boliche de virtud».
   Aunque es justo que quien vende
algún poquito muerda,
tiraba tanto la cuerda  705
que con sus cuatro limetas
él cargaba las carretas
de plumas, cueros y cerda.
   Nos tenía apuntaos a todos
con más cuentas que un rosario,  710
cuando se anunció un salario
que iban a dar, o un socorro-
pero sabe Dios que zorro
se lo comió al comisario.
   Pues nunca lo vi llegar  715
y al cabo de muchos días-
en la mesma pulpería
dieron una buena cuenta–
que la gente muy contenta
de tan pobre recebía.  720
   Sacaron unos sus prendas
que las tenían empeñadas,
por sus deudas atrasadas
dieron otros el dinero,
al fin de fiesta el pulpero  725
se quedó con la mascada.
   Yo me arrecosté a un horcón
dando tiempo a que pagaran,
y poniendo güena cara
estuve haciéndome el poyo,  730
a esperar que me llamaran
para recibir mi boyo.
   Pero hay me pude quedar
pegao pa siempre al horcón-
ya era casi la oración  735
y ninguno me llamaba-
la cosa se me ñublaba
y me dentró comezón.
   Pa sacarme el entripao
vi al Mayor, y lo fi a hablar-  740
Yo me le empezé a atracar
y como con poca gana
le dije: «tal vez mañana
»acabarán de pagar».
   «-Qué mañana ni otro día»  745
al punto me contestó,
«la paga ya se acabó,
»siempre has de ser animal»-.
Me raí y le dije: «-yo…
»no he recebido ni un rial».  750
   Se le pusieron los ojos
que se le querían salir,
y ay no más volvió a decir
comiéndome con la vista:
«-¿y qué querés recebir  755
»si no has dentrao en la lista?-».
   «-Esto sí que es amolar»
dije yo pa mis adentros,
«van dos años que me encuentro
»y hasta aura he visto ni un grullo,  760
»dentro en todos los barullos
»pero en las listas no dentro».
   Vide el plaito mal parao
y no quise aguardar más…
es güeno vivir en paz  765
con quien nos ha de mandar-
y reculando pa trás
me le empezé a retirar.
   Supo todo el Comendante
y me llamó al otro día,  770
diciéndome que quería
aviriguar bien las cosas-
que no era el tiempo de Rosas,
que aura a naides se debía.
   Llamó al cabo y al sargento  775
y empezó la indagación,
si había venido al cantón
en tal tiempo o en tal otro…
y si había venido en potro
en reyuno o redomón.  780
   Y todo era alborotar
al ñudo, y hacer papel,
conocí que era pastel
pa engordar con mi guayaca,
mas si voy al Coronel  785
me hacen bramar en la estaca.
   ¡Ah! hijos de una… la codicia
ojalá les ruempa el saco;
ni un pedazo de tabaco
le dan al pobre soldao,  790
y lo tienen de delgao
más lijero que un guanaco.
   Pero qué iba a hacerles yo,
charabón en el desierto,
más bien me daba por muerto  795
pa no verme más fundido-
y me les hacía el dormido
aunque soy medio dispierto.
– V –
Yo andaba desesperao,
aguardando una ocasión  800
que los indios un malón
nos dieran y entre el estrago
hacérmeles cimarrón
y volverme pa mi pago.
   Aquello no era servicio  805
ni defender la frontera-
aquello era ratonera
en que sólo gana el juerte-
era jugar a la suerte
con una taba culera.  810
   Allí tuito va al revés:
los milicos son los piones,
y andan por las poblaciones
emprestaos pa trabajar-
los rejuntan pa peliar  815
cuando entran Indios ladrones.
   Yo he visto en esa milonga
muchos Gefes con estancia,
y piones en abundancia,
y majadas y rodeos;  820
he visto negocios feos
a pesar de mi inorancia.
   Y colijo que no quieren
la barunda componer
para esto no ha de tener  825
el Gefe, que esté de estable,
más que su poncho, y su sable,
su caballo y su deber.
   Ansina, pues, conociendo
que aquel mal no tiene cura,  830
que tal vez mi sepoltura,
si me quedo iba a encontrar,
pensé en mandarme mudar
como cosa más sigura.
   Y pa mejor, una noche  835
que estaquiada me pegaron,
casi me descoyuntaron
por motivo de una gresca-
Ay juna, si me estiraron
lo mesmo que guasca fresca.  840
   Jamás me puedo olvidar
lo que esa vez me pasó-:
dentrando una noche yo
al fortín, un enganchao
que estaba medio mamao  845
allí me desconoció.
   Era un gringo tan bozal,
que nada se le entendía-
¡quién sabe de ande sería!
Tal vez no juera cristiano;  850
pues lo único que decía
es que era pa-po-litano.
   Estaba de centinela
y por causa del peludo
verme más claro no pudo  855
y esa fue la culpa toda-
el bruto se asustó al ñudo
y fi al pavo de la boda.
   Cuando me vido acercar:
«Quen vivore»… preguntó  860
«Qué vívoras» -dije yo-
«Ha-garto» -me pegó el grito:
y yo dije despacito
«más lagarto serás vos».
   Ay no más- ¡Cristo me valga!  865
Martillar el jucil siento-
me agaché, y en el momento
el bruto me largó un chumbo-
mamao, me tiró sin rumbo
que si no, no cuento el cuento.  870
   Por de contao, con el tiro
se alborotó el abispero-
los Oficiales salieron
y se empezó la junción-
quedó en su puesto el nación-  875
y yo fi al estaquiadero.
   Entre cuatro bayonetas
me tendieron en el suelo-
vino el Mayor medio en pedo
y allí se puso a gritar  880
«pícaro, te he de enseñar
»a andar declamando sueldos».
   De las manos y las patas
me ataron cuatro sinchones-
les aguanté los tirones  885
sin que ni un ¡ay! se me oyera,
y al gringo la noche entera
lo harté con mis maldiciones.
   Yo no sé por qué el Gobierno
nos manda aquí a la frontera,  890
gringada que ni siquiera
se sabe atracar a un pingo-
¡Si creerá al mandar un gringo
que nos manda alguna fiera!
   No hacen más que dar trabajo  895
pues no saben ni ensillar,
no sirven ni pa carniar,
y yo he visto muchas veces,
que ni voltiadas las reses
se les querían arrimar.  900
   Y lo pasan sus mercedes
lengüetiando pico a pico-
hasta que viene un milico
a servirles el asao-
y eso sí, en lo delicaos,  905
parecen hijos de rico.
   Si hay calor, ya no son gente,
si yela, todos tiritan-
si usté no les da, no pitan
por no gastar en tabaco-,  910
y cuando pescan un naco
uno al otro se lo quitan.
   Cuando llueve se acoquinan
como el perro que oye truenos-
¡Qué diablos! sólo son güenos  915
pa vivir entre maricas-
y nunca se andan con chicas
para alzar ponchos ajenos.
   Pa vichar son como ciegos,
ni hay ejemplo de que entiendan,  920
ni hay uno solo que aprienda
al ver un bulto que cruza,
a saber si es avestruza,
o si es ginete, o hacienda.
   Si salen a perseguir  925
después de mucho aparato,
tuitos se pelan al rato
y va quedando el tendal-
esto es como en un nidal
echarle güevos a un gato.  930
– VI –
Vamos dentrando recién
a la parte más sentida,
aunque es todita mi vida
de males una cadena-
a cada alma dolorida  935
le gusta cantar sus penas.
   Se empezó en aquel entonces
a rejuntar caballada,
y riunir la milicada
teniéndole en el cantón,  940
para una despedición
a sorprender a la Indiada.
   Nos anunciaban que iríamos
sin carretas ni bagajes,
a golpiar a los salvajes  945
en sus mesmas tolderías-
que a la güelta pagarían
licenciándolo al gauchaje.
   Que en esta despedición
tuviéramos la esperanza,  950
que iba a venir sin tardanza
sigún el Gefe contó,
un ministro o qué sé yo-
que le llamaban Don Ganza.
   Que iba a riunir el Ejército  955
y tuitos los batallones-
y que traiba unos cañones
con más rayas que un cotín-
Pucha… las conversaciones
por allá no tenían fin.  960
   Pero esas trampas no enriedan
a los zorros de mi laya,
que esa Ganza venga o vaya
poco le importa a un matrero-
yo también dejé las rayas…  965
en los libros del pulpero.
   Nunca jui gaucho dormido,
siempre pronto, siempre listo-
yo soy un hombre, ¡qué Cristo!
que nada me ha acobardao,  970
y siempre salí parao
en los trances que me he visto-.
   Dende chiquito gané
la vida con mi trabajo,
y aunque siempre estuve abajo  975
y no sé lo que es subir-
también el mucho sufrir
suele cansarnos- ¡barajo!
   En medio de mi ignorancia
conozco que nada valgo-  980
soy la liebre o soy el galgo
a sigún los tiempos andan,
pero también los que mandan
debieran cuidarnos algo.
   Una noche que riunidos  985
estaban en la carpeta
empinando una limeta
el Gefe y el Juez de Paz-
yo no quise aguardar más,
y me hice humo en un sotreta.  990
   Me parece el campo orégano
dende que libre me veo-
donde me lleva el deseo
allí mis pasos dirijo-
y hasta en las sombras, de fijo  995
que donde quiera rumbeo.
   Entro y salgo del peligro
sin que me espante el estrago,
no aflojo al primer amago
ni jamás fi gaucho lerdo-:  1000
soy pa rumbiar como el cerdo
y pronto caí a mi pago.
   Volvía al cabo de tres años
de tanto sufrir al ñudo,
resertor, pobre y desnudo-  1005
a procurar suerte nueva-
y lo mesmo que el peludo
enderecé pa mi cueva.
   No hallé ni rastro del rancho,
¡sólo estaba la tapera!  1010
Por Cristo si aquello era
pa enlutar el corazón-
Yo juré en esa ocasión
ser más malo que una fiera.
   ¡Quién no sentirá lo mesmo  1015
cuando ansí padece tanto!
Puedo asigurar que el llanto
como una mujer largué-
¡Ay! mi Dios si me quedé
¡más triste que Jueves Santo!  1020
   Sólo se oiban los aullidos
de un gato que se salvó;
el pobre se guareció
cerca, en una viscachera-
venía como si supiera  1025
que estaba de güelta yo.
   Al dirme dejé la hacienda
que era todito mi haber-
pronto debíamos volver
sigún el Juez prometía,  1030
y hasta entonces cuidaría
de los bienes la mujer.
[…]
[…]
[…]  1035
[…]
[…]
[…]
   Después me contó un vecino
que el campo se lo pidieron-  1040
la hacienda se la vendieron
en pago de arrendamientos,
y qué sé yo cuántos cuentos,
pero todo lo fundieron.
   Los pobrecitos muchachos  1045
entre tantas afliciones,
se conchavaron de piones.
¡Mas qué iban a trabajar
si eran como los pichones
sin acabar de emplumar!  1050
   Por hay andarán sufriendo
de nuestra suerte el rigor:
me han contado que el mayor
nunca dejaba a su hermano-
puede ser que algún cristiano  1055
los recoja por favor.
   ¡Y la pobre mi mujer,
Dios sabe cuánto sufrió!-
Me dicen que se voló
con no sé qué gavilán-  1060
sin duda a buscar el pan
que no podía darle yo.
   No es raro que a uno le falte
lo que algún otro le sobre-
si no le quedó ni un cobre,  1065
sino de hijos un enjambre,
¡qué más iba a hacer la pobre
para no morirse de hambre!
   ¡Tal vez no te vuelva a ver
prenda de mi corazón!  1070
Dios te dé su proteción
ya que no me la dio a mí-
y a mis hijos dende aquí
les echo mi bendición.
   Como hijitos de la cuna  1075
andarán por ay sin madre-
ya se quedaron sin padre
y ansí la suerte los deja,
sin naides que los proteja
y sin perro que los ladre.  1080
   Los pobrecitos tal vez
no tengan ande abrigarse,
ni ramada ande ganarse,
ni rincón ande meterse,
ni camisa que ponerse,  1085
ni poncho con que taparse.
   Tal vez los verán sufrir
sin tenerles compasión-
puede que alguna ocasión
aunque los vean tiritando,  1090
los echen de algún jogón
pa que no estén estorbando.
   Y al verse ansina espantaos
como se espantan a los perros
irán los hijos de Fierro  1095
con la cola entre las piernas,
a buscar almas más tiernas
o esconderse en algún cerro.
   Mas también en este juego,
voy a pedir mi bolada-  1100
a naides le debo nada,
ni pido cuartel ni doy-
y ninguno dende hoy
ha de llevarme en la armada.
   Yo he sido manso primero,  1105
y seré gaucho matrero-
en mi triste circustancia
aunque es mi mal tan projundo,
nací, y me he criao en estancia,
pero ya conozco el mundo.  1110
   Ya le conozco sus mañas
le conozco sus cucañas,
sé cómo hacen la partida,
la enriendan y la manejan-.
Deshaceré la madeja  1115
aunque me cueste la vida.
   Y aguante el que no se anime
a meterse en tanto engorro,
o si no aprétese el gorro
o para otra tierra emigre-  1120
pero yo ando como el tigre
que le roban los cachorros.
   Aunque muchos cren que el gaucho
tiene un alma de reyuno-
no se encontrará ninguno  1125
que no lo dueblen las penas-
mas no debe aflojar uno
mientras hay sangre en las venas.
– VII –
De carta de más me vía
sin saber a dónde dirme  1130
mas dijeron que era vago
y entraron a perseguirme.
   Nunca se achican los males-
van poco a poco creciendo,
y ansina me vide pronto  1135
obligao a andar juyendo.
   No tenía mujer ni rancho,
y a más era resertor;
no tenía una prenda güena
ni un peso en el tirador.  1140
   A mis hijos infelices
pensé volverlos a hallar-
y andaba de un lao al otro
sin tener ni qué pitar.
   Supe una vez por desgracia  1145
que había un baile por allí-
y medio desesperao
a ver la milonga fui.
   Riunidos al pericón
tantos amigos hallé,  1150
que alegre de verme entre ellos
esa noche me apedé.
   Como nunca, en la ocasión
por peliar me dio la tranca,
y la emprendí con un negro  1155
que trujo una negra en ancas.
Al ver llegar la morena
que no hacía caso de naides
le dije con la mamúa:
-«va… ca… yendo gente al baile».  1160
   La negra entendió la cosa
y no tardó en contestarme
mirándome como a perro:
-«más vaca será su madre».
   Y dentró al baile muy tiesa  1165
con más cola que una zorra,
haciendo blanquiar los dientes
lo mesmo que mazamorra.
   -«Negra linda»… dije yo,
«¡Me gusta pa la carona!»  1170
Y me puse a champurriar
esta coplita fregona:
    «A los blancos hizo Dios,
    »a los mulatos San Pedro,
    »a los negros hizo el diablo  1175
    »para tizón del infierno».
   Había estao juntando rabia
el moreno dende ajuera-
en lo escuro le brillaban
los ojos como linterna.  1180
   Lo conocí retobao,
me acerqué y le dije presto:
«po… r… rudo que un hombre sea
»nunca se enoja por esto».
   Corcobió el de los tamangos  1185
y creyéndose muy fijo:
-«más porrudo serás vos,
»gaucho rotoso» me dijo.
   Y ya se me vino al humo
como a buscarme la hebra-  1190
y un golpe le acomodé
con el porrón de giñebra.
   Ay no más pegó el de hollín
más gruñidos que un chanchito
y pelando el envenao  1195
me atropelló dando gritos.
   Pegué un brinco y abrí cancha
diciéndoles: -«caballeros,
»dejen venir a ese toro,
»solo nací… solo muero».  1200
   El negro después del golpe
se había el poncho refalao
y dijo: -vas a saber
»si es solo o acompañao».
   Y mientras se arremangó  1205
yo me saqué las espuelas,
pues malicié que aquel tío
no era de arriar con las riendas.
   No hay cosa como el peligro
pa refrescar un mamao,  1210
hasta la vista se aclara
por mucho que haiga chupao.
   El negro me atropelló
como a quererme comer-
me hizo dos tiros seguidos  1215
y los dos le abarajé.
   Yo tenía un facón con S
que era de lima de acero,
le hize un tiro, lo quitó
y vino ciego el moreno.  1220
   Y en el medio de las aspas
un planazo le asenté
que le largué culebriando
lo mesmo que buscapié.
   Le coloriaron las motas  1225
con la sangre de la herida
y volvió a venir furioso
como una tigra parida.
   Y ya me hizo relumbrar
por los ojos el cuchillo,  1230
alcanzando con la punta
a cortarme en un carrillo.
   Me hirvió la sangre en las venas
y me le afirmé al moreno,
dándole de punta y hacha  1235
pa dejar un diablo menos.
   Por fin en una topada
en el cuchillo lo alcé,
y como un saco de güesos
contra un cerco lo largué.  1240
   Tiró unas cuantas patadas
y ya cantó para el carnero-
Nunca me puedo olvidar
de la agonía de aquel negro.
   En esto la negra vino,  1245
con los ojos como agí-
y empezó la pobre allí
a bramar como una loba-
Yo quise darle una soba
a ver si la hacía callar  1250
mas, pude reflesionar
que era malo en aquel punto,
y por respeto al dijunto
no la quise castigar.
   Limpié el facón en los pastos,  1255
desaté mi redomón
monté despacio, y salí
al tranco pa el cañadón.
   Después supe que al finao
ni siquiera lo velaron  1260
y retobao en un cuero
sin resarle lo enterraron.
   Y dicen que dende entonces
cuando es la noche serena
suele verse una luz mala  1265
como de alma que anda en pena.
   Yo tengo intención a veces
para que no pene tanto,
de sacar de allí los güesos
y echarlos al campo santo.  1270
– VIII –
Otra vez en un boliche
estaba haciendo la tarde,
cayó un gaucho que hacía alarde
de guapo y de peliador-.
   A la llegada metió  1275
el pingo hasta la ramada-
y yo sin decirle nada
me quedé en el mostrador.
   Era un terne de aquel pago
que naides lo reprendía,  1280
que sus enriedos tenía
con el Señor Comendante-:
   Y como era protejido,
andaba muy entonao,
y a cualquiera desgraciao  1285
lo llevaba por delante.
   ¡Ah! ¡pobre! si él mismo creiba,
que la vida le sobraba,
ninguno diría que andaba
aguaitándolo la muerte-.  1290
   Pero ansí pasa en el mundo,
es ansí la triste vida-
pa todos está escondida,
la güena o la mala suerte.
   Se tiró al suelo, al dentrar  1295
le dio un empeyón a un vasco-
y me alargó un medio frasco
diciendo «beba cuñao»
-«Por su hermana» contesté,
«que por la mía no hay cuidao».  1300
-«¡Ah! gaucho, me respondió,
»¿de qué pago será criollo?-.
»¿Lo andará buscando el hoyo?-
»¿deberá tener güen cuero?-
»pero ande bala este toro  1305
»no bala ningún ternero».
   Y ya salimos trensaos
porque el hombre no era lerdo-
mas como el tino no pierdo,
y soy medio lijerón,  1310
le dejé mostrando el sebo
de un revés con el facón.
   Y como con la justicia
no andaba bien por allí,
cuando pataliar lo vi,  1315
y el pulpero pegó el grito,
ya pa el palenque salí
como haciéndome chiquito.
   Monté y me encomendé a Dios
rumbiando para otro pago-  1320
que el gaucho que llaman vago
no puede tener querencia,
y ansí de estrago en estrago
vive llorando la ausencia.
   Él anda siempre juyendo,  1325
siempre pobre y perseguido,
no tiene cueva ni nido
como si juera maldito-
Porque el ser gaucho… barajo,
el ser gaucho es un delito.  1330
   Es como el patrio de posta
lo larga éste, aquél lo toma-,
nunca se acaba la broma-
dende chico se parece
al arbolito que crece,  1335
desamparao en la loma.
   Le echan la agua del bautismo
aquel que nació en la selva,
«busca madre que te engüelva»
le dice el flaire y lo larga,  1340
y dentra a cruzar el mundo
como burro con la carga.
   Y se cría viviendo al viento
como oveja sin trasquila-
mientras su padre en las filas  1345
anda sirviendo al Gobierno-
Aunque tirite en invierno
naide lo ampara ni asila.
   Le llaman «gaucho mamao»
si lo pillan divertido.  1350
Y que es mal entretenido
si en un baile lo sorprienden;
hace mal si se defiende
y si no, se ve… fundido.
   No tiene hijos, ni mujer  1355
ni amigos, ni protetores,
pues todos son sus señores
sin que ninguno lo ampare-.
Tiene la suerte del güey-
y dónde irá el güey que no are.  1360
   Su casa es el pajonal,
su guarida es el desierto-;
y si de hambre medio muerto
le echa el lazo a algún mamón
lo persiguen como a plaito  1365
porque es un gaucho ladrón.
   Y si de un golpe por ay
lo dan güelta panza arriba
no hay un alma compasiva
que le rece una oración-  1370
tal vez como cimarrón
en una cueva lo tiran.
   Él nada gana en la paz
y es el primero en la guerra-
no le perdonan si yerra  1375
que no saben perdonar-,
porque el gaucho en esta tierra
sólo sirve pa votar.
   Para él son los calabozos,
para él las duras prisiones-  1380
en su boca no hay razones
aunque la razón le sobre,
que son campanas de palo
las razones de los pobres.
   Si uno aguanta, es gaucho bruto-  1385
si no aguanta es gaucho malo-
¡Dele azote, dele palo!
¡porque es lo que él necesita!-.
De todo el que nació gaucho-
ésta es la suerte maldita.  1390
   Vamos suerte, vamos juntos
dende que juntos nacimos-
y ya que junto vivimos
sin podernos dividir…
yo abriré con mi cuchillo  1395
el camino pa seguir.
– IX –
Matreriando lo pasaba
y las casas no venía-
solía arrimarme de día
mas lo mesmo que el carancho,  1400
siempre estaba sobre el rancho
espiando a la polecía.
   Viva el gaucho que ande mal
como zorro perseguido-
hasta que al menor descuido  1405
se lo atarazquen los perros,
pues nunca le falta un yerro
al hombre más alvertido.
   Y en esa hora de la tarde
en que tuito se adormece,  1410
que el mundo dentrar parece
a vivir en pura calma-
con las tristezas de su alma
al pajonal enderiese.
   Bala el tierno corderito  1415
al lao de la blanca oveja,
y a la vaca que se aleja
llama el ternero amarrao-
pero el gaucho desgraciao
no tiene a quién dar su queja.  1420
   Ansí es que al venir la noche
iba a buscar mi guarida-
pues ande el tigre se anida
también el hombre lo pasa-
y no quería que en las casas  1425
me rodiara la partida.
   Pues aunque vengan ellos
cumpliendo con sus deberes,
yo tengo otros pareceres
y en esa conduta vivo-  1430
que no debe un gaucho altivo
peliar entre las mujeres.
   Y al campo me iba solito,
más matrero que el venao-
como perro abandonao  1435
a buscar una tapera,
o en alguna viscachera
pasar la noche tirao.
   Sin punto ni rumbo fijo
en aquella inmensidá  1440
entre tanta escuridá
anda el gaucho como duende,
allí jamás lo sorpriende
dormido la autoridad.
   Su esperanza es el coraje,  1445
su guardia es la precaución,
su pingo es la salvación,
y pasa uno en su desvelo,
sin más amparo que el cielo
ni otro amigo que el facón.  1450
[…]
[…]
[…]
[…]
[…]  1455
[…]
   Ansí me hallaba una noche
contemplando las estrellas,
que le parecen más bellas
cuando uno es más desgraciao,  1460
y que Dios las haiga criao
para consolarse en ellas.
   Les tiene el hombre cariño
y siempre con alegría
ve salir las tres marías  1465
y si llueve, cuanto escampa,
las estrellas son la guía
que el gaucho tiene en la Pampa.
   Aquí no valen Dotores,
sólo vale la esperencia,  1470
aquí verían su inocencia
esos que todo lo saben-;
porque esto tiene otra llave
y el gaucho tiene su cencia.
   Es triste en medio del campo  1475
pasarse noches enteras
contemplando en sus carreras
las estrellas que Dios cría-,
sin tener más compañía
que su delito y las fieras.  1480
   Me encontraba como digo,
en aquella soledá
entre tanta escuridá
echando al viento mis quejas;
cuando el ruido del chajá  1485
me hizo parar las orejas.
   Como lumbriz me pegué
al suelo para escuchar,
pronto sentí retumbar
las pisadas de los fletes,  1490
y que eran muchos ginetes
conocí sin vasilar.
   Cuando el hombre está en peligro
no debe tener confianza,
ansí tendido de panza  1495
puse toda mi atención,
y ya escuché sin tardanza
como el ruido de un latón.
   Se venían tan calladitos
que yo me puse en cuidao,  1500
tal vez me hubieran bombiao
y me venían a buscar,
mas no quise disparar
que eso es de gaucho morao.
   Al punto me santigüé  1505
y eché de giñebra un taco,
lo mesmito que el mataco
me arroyé con el porrón:
«si han de darme pa tabaco,
dige, «ésta es güena ocación».  1510
   Me refalé las espuelas
para no peliar con grillos,
me arremangué el calzoncillo,
y me ajusté bien la faja,
y en una mata de paja,  1515
probé el filo del cuchillo.
   Para tenerlo a la mano
el flete en el pasto até-
la cincha le acomodé,
y en un trance como aquel,  1520
haciendo espaldas en él
quietito los aguardé.
   Cuanto cerca los sentí
y que hay nomás se pararon,
los pelos se me erizaron  1525
y aunque nada vían mis ojos,
«no se han de morir de antojo»
-les dije, cuanto llegaron.
   Yo quise hacerles saber
que allí se hallaba un varón,  1530
les conocí la intención
y solamente por eso
fue que les gané el tirón,
sin aguardar voz de preso.
   -«Vos sos un gaucho matrero»  1535
dijo uno haciéndose güeno,
«vos matastes un moreno
»y otro en una pulpería,
»y aquí está la polecía
»que viene a justar tus cuentas,  1540
»te va a alzar por las cuarenta
»si te resistís hoy día».
   «No me vengan, contesté,
»con relación de dijuntos;
»esos son otros asuntos;  1545
»vean si me pueden llevar,
»que yo no me he de entregar
»aunque vengan todos juntos».
   Pero no aguardaron más,
y se apiaron en montón-  1550
como a perro cimarrón
me rodiaron entre tantos,
yo me encomendé a los Santos,
y eché mano a mi facón.
   Y ya vide el fogonazo  1555
de un tiro de garabina,
mas quiso la suerte indina
de aquel maula, que me errase,
y ay no más lo levantase
lo mesmo que una sardina.  1560
   A otro que estaba apurao
acomodando una bola,
le hice una dentrada sola,
y le hice sentir el fierro,
y ya salió como el perro  1565
cuando le pisan la cola.
   Era tanta la aflición
y la angurria que tenían,
que tuitos se me venían
donde yo los esperaba,  1570
uno al otro se estorbaba
y con las ganas no vían.
   Dos de ellos que traiban sables
más garifos y resueltos,
en las hilachas envueltos  1575
en frente se me pararon,
y a un tiempo me atropellaron
lo mesmo que perros sueltos.
   Me fui reculando en falso
y el poncho adelante eché,  1580
y cuando le puse el pie
uno medio chapetón,
de pronto le di el tirón
y de espaldas lo largué.
   Al verse sin compañero  1585
el otro se sofrenó
entonces le dentré yo,
sin dejarlo resollar.
Pero ya empezó a aflojar,
y a la pu… n… ta disparó.  1590
   Uno que en una tacuara
había atao una tijera,
se vino como si juera
palenque de atar terneros,
pero en dos tiros certeros  1595
salió aullando campo ajuera.
   Por suerte en aquel momento
venía coloriando el alba
y yo dige «si me salva
»la Virgen en este apuro,  1600
»en adelante le juro
»ser más güeno que una malva».
   Pegué un brinco y entre todos
sin miedo me entreveré-
echo ovillo me quedé  1605
y ya me cargó una yunta,
y por el suelo la punta
de mi facón les jugué.
   El más engolocinao
se me apió con un hachazo,  1610
se lo quité con el brazo
de no me mata los piojos;
y antes de que diera un paso
le eché tierra en los dos ojos.
   Y mientras se sacudía  1615
refregándose la vista,
yo me le fui como lista
y ay no más me le afirmé
diciendole: «Dios te asista»
y de un revez lo voltié.  1620
   Pero en ese punto mesmo
sentí que por las costillas
un sable me hacia cosquillas
y la sangre se me heló-
dende ese momento yo,  1625
me salí de mis casillas.
   Di para atrás unos pasos
hasta que pude hacer pie,
por delante me lo eché
de punta y tajo a un criollo,  1630
metió la pata en un hoyo,
y yo al hoyo lo mandé.
   Tal vez en el corazón
lo tocó un San Bendito
a un gaucho que pegó el grito,  1635
y dijo: -«¡Cruz no consiente
»que se cometa el delito
»de matar ansí un valiente!».
   Y ay no más se me aparió
dentrándole a la partida,  1640
yo les hice otra envestida
pues entre dos era robo;
y el Cruz era como lobo
que defiende su guarida.
   Uno despachó al infierno  1645
de dos que lo atropellaron,
los demás remoliniarion,
pues íbamos a la fija,
y a poco andar dispararon
lo mesmo que sabandija.  1650
   Ay quedaban largo a largo
los que estiraron la geta,
otro iba como maleta,
y Cruz de atrás les decía:
«que venga otra polecía  1655
»a llevarlos en carreta».
   Yo junté las osamentas,
me hinqué y les recé un bendito,
hice una cruz de un palito
y pedí a mi Dios clemente,  1660
me perdonara el delito
de haber muerto tanta gente.
   Dejamos amontonaos
a los pobres que murieron,
no sé si los recogieron  1665
porque nos fuimos a un rancho,
o si tal vez los caranchos
ay no más se los comieron.
Lo agarramos mano a mano
entre los dos al porrón,  1670
en semejante ocasión
un trago a cualquiera encanta,
y Cruz no era remolón
ni pijotiaba garganta.
   Calentamos los gargueros  1675
y nos largamos muy tiesos,
siguiendo siempre los besos
al pichel, y por más señas
íbamos como sigüeñas
estirando los pescuesos.  1680
   «Yo me voy, le dije, amigo,
»donde la suerte me lleve,
»y si es que alguno se atreve
»a ponerse en mi camino
»yo seguiré mi destino  1685
»que el hombre hace lo que debe».
   «Soy un gaucho desgraciado
»no tengo donde ampararme,
»ni un palo donde rascarme,
»ni un árbol que me cubije,  1690
»pero ni aun esto me aflije
»porque yo sé manejarme».
   «Antes de cair al servicio
»tenía familia y hacienda,
»cuando volví, ni la prenda  1695
»me la habían dejado ya-.
»Dios sabe en lo que vendrá
»a parar esta contienda».
– X –

Cruz
   -Amigazo, pa sufrir
han nacido los varones-  1700
éstas son las ocasiones
de mostrarse el hombre juerte,
hasta que venga la muerte
y lo agarre a coscorrones.
   El andar tan despilchao  1705
ningún mérito me quita,
sin sea una alma bendita
me duelo del mal ageno:
soy un pastel con relleno
que parece torta frita.  1710
   Tampoco me faltan males
y desgracias le prevengo,
también mis desdichas tengo
aunque esto poco me aflije-
yo sé hacerme el chancho rengo  1715
cuando la cosa lo esige.
   Y con algunos ardiles
voy viviendo, aunque rotoso,
a veces me hago el sarnoso
y no tengo ni un granito,  1720
pero al chifle voy ganoso
como panzón al maíz frito.
   A mí no me matan penas
mientras tenga cuero sano,
venga el sol en el verano  1725
y la escarcha en el invierno-
si este mundo es un infierno
¿por qué aflijirse el cristiano?
   Hagámosle cara fiera
a los males, compañero,  1730
porque el zorro más matrero
suele cair como un chorlito;
viene por un corderito
y en la estaca deja el cuero.
   Hoy tenemos que sufrir  1735
males que no tienen nombre
pero esto a naides lo asombre
porque ansina es el pastel;
y tiene que dar el hombre
más vuelta que un carretel.  1740
   Yo nunca me he de entregar
a los brazos de la muerte
arrastro mi triste suerte
paso a paso y como pueda-
que donde el débil se queda,  1745
se suele escapar el juerte.
   Y ricuerde cada cual
lo que cada cual sufrió:
que lo que es, amigo, yo,
hago así la cuenta mía  1750
ya lo pasado pasó-
mañana será otro día.
   Yo también tuve una pilcha
que me enllenó el corazón
y si en aquella ocasión  1755
alguien me hubiera buscao-
siguro que me había hallao
más prendido que un botón.
   En la güella del querer
no hay animal que se pierda-  1760
las mujeres no son lerdas-
y todo gaucho es dotor
si pa cantarle el amor
tiene que templar las cuerdas.
   ¡Quién es de una alma tan dura  1765
que no quiera a una mujer!
Lo alivia en su padecer:
si no sale calavera
es la mejor compañera
que el hombre puede tener.  1770
   Si es güena, no lo abandona
cuando lo ve desgraciao,
lo asiste con su cuidao
y con afán cariñoso
y usté tal vez ni un rebozo  1775
ni una pollera le ha dao.
   Grandemente lo pasaba
con aquella prenda mía-
viviendo con alegría
como la mosca en la miel-  1780
¡Amigo, qué tiempo aquel!
¡La pucha- que la quería!
   Era la águila que a un árbol
dende las nubes bajó,
era más linda que el alba  1785
cuando va rayando el sol-
era la flor deliciosa
que entre el trebolar creció.
   Pero, amigo, el comendante
que mandaba la milicia,  1790
como que no desperdicia
se fue refalando a casa-,
yo le conocí en la traza
que el hombre traiba malicia.
   Él me daba voz de amigo  1795
pero no le tenia fe-
era el gefe, y ya se ve
no podía competir yo-
en mi rancho se pegó
lo mesmo que saguaipé.  1800
   A poco andar conocí-
que ya me había desbancao,
y él siempre muy entonao
aunque sin darme ni un cobre,
me tenía de lao a lao  1805
como encomienda de pobre.
   A cada rato de chasque
me hacía dar a gran distancia,
ya me mandaba a una estancia,
ya al pueblo, ya a la frontera-  1810
pero él en la comendancia
no ponía los pies siquiera.
   Es triste a no poder más
el hombre en su padecer,
si no tiene una mujer  1815
que lo ampare y lo consuele;
mas pa que otro se la pele
lo mejor es no tener.
   No me gusta que otro gallo
le cacaree a mi gallina-  1820
yo andaba ya con la espina,
hasta que en una ocasión
lo pillé junto al jogón
abrazándome a la china.
   Tenía el viejito una cara  1825
de ternero mal lamido,
y al verlo tan atrevido
le dije: -«que le aproveche
»que había sido pa el amor
»como guacho pa la leche».  1830
   Peló la espada y se vino
como a quererme ensartar,
pero yo sin tutubiar
le volví al punto a decir:
-«cuidao no te vas a pér… tigo,  1835
»poné cuarta pa salir».
   Un puntazo me largó
pero el cuerpo le saqué,
y en cuanto se lo quité
para no matar un viejo,  1840
con cuidao, medio de lejos
un planazo le asenté.
   Y como nunca al que manda
le falta algún adulón,
uno que en esa ocasión  1845
se encontraba allí presente
vino apretando los dientes
como perrito mamón.
   Me hizo un tiro de revuélver
que el hombre creyó siguro,  1850
era confiao y le juro
que cerquita se arrimaba-
pero siempre en un apuro
se desentumen mis tabas.
   Él me siguió menudiando  1855
mas sin poderme acertar,
y yo, dele culebriar,
hasta que al fin le dentré
y hay no más lo despaché
sin dejarlo resollar.  1860
   Dentré a campiar en seguida
al viejito enamorao;
el pobre se había ganao
en un noque de lejía-.
¡Quién sabe cómo estaría  1865
del susto que había llevao!
   ¡Es sonzo el cristiano macho
cuando el amor lo domina!-
él la miraba a la indina,
y una cosa tan jedionda  1870
sentí yo, que ni en la fonda
he visto tal jedentina.
   Y le dije: «pa su agüela
»han de ser esas perdices».
Yo me tapé las narices  1875
y me salí estornudando,
y el viejo quedó olfatiando
como chico con lumbrices.
   Cuando la mula recula
señal que quiere cosiar-  1880
ansí se suele portar
aunque ella lo disimula,
recula como la mula
la mujer, para olvidar.
   Alcé mi poncho y mis prendas  1885
y me largué a padecer
por culpa de una mujer
que quiso engañar a dos-
al rancho le dije adiós
para nunca más volver.  1890
   Las mujeres, dende entonces,
conocí a todas en una
ya no he de probar fortuna
con carta tan conocida:
¡mujer y perra parida,  1895
no se me atraca ninguna!
– XI –
A otros les brotan las coplas
como agua de manantial:
pues a mí me pasa igual
aunque las mías nada valen,  1900
de la boca se me salen
como ovejas del corral.
   Que en puertiando la primera
ya la siguen las demás,
y en montones las de atrás,  1905
contra los palos se estrellan,
y saltan y se atropellan
sin que se corten jamás.
   Y aunque yo por mi inorancia
con gran trabajo me esplico,  1910
cuando llego a abrir el pico,
téngalo por cosa cierta,
sale un verso y en la puerta
ya asoma el otro el hocico.
   Y emprésteme su atención  1915
me oirá relatar las penas
de que traigo la alma llena-
porque en toda circunstancia
paga el gaucho su inorancia
con la sangre de sus venas.  1920
   Después de aquella desgracia
me refugié en los pajales,
anduve entre los cardales
como bicho sin guarida-
pero, amigo, es esa vida  1925
como vida de animales.
   Y son tantas las miserias
en que me he sabido ver
que con tanto padecer
y sufrir tanta aflición,  1930
malicio que he de tener
un callo en el corazón.
   Ansí andaba como guacho
cuando pasa el temporal-
supe una vez pa mi mal  1935
de una milonga que había,
y ya pa la pulpería
enderecé mi bagual.
   Era la casa del baile
un rancho de mala muerte,  1940
y se enllenó de tal suerte
que andábamos a empujones-;
nunca faltan encontrones
cuando el pobre se divierte.
   Yo tenía unas medias botas  1945
con tamaños verdugones-
me pusieron los talones
con cresta como los gallos
si viera mis afliciones
pensando yo que eran callos.  1950
   Con gato y con fandanguillo
había empezao el changango
y para ver el fandango
me colé haciéndome bola-
mas, metió el diablo la cola,  1955
y todo se volvió pango.
   Había sido el guitarrero
un gaucho duro de boca-
yo tengo pacencia poca
pa aguantar cuando no debo,  1960
a ninguno me le atrevo
pero me halla el que me toca.
    A bailar un pericón
con una moza salí,
y cuanto me vido allí  1965
sin duda me conoció-
y estas coplitas cantó
como pa reírse de mí:
   «Las mujeres son todas
   »como las mulas-  1970
   »yo no digo que todas
   »pero hay algunas
   »que a las aves que vuelan
   »les sacan plumas».
   «Hay gauchos que presumen  1975
   »de tener damas-
»no digo que presumen
   »pero se alaban
   »y a lo mejor los dejan
   »tocando tablas».  1980
   Se secretiaron las hembras-
y yo ya me encocoré-
volié la anca y le grité
«deja de cantar… chicharra».
Y de un tajo a la guitarra  1985
tuitas las cuerdas corté.
   Al punto salió de adentro
un gringo con un jusil-
pero nunca he sido vil,
poco el peligro me espanta  1990
yo me refalé la manta
y la eché sobre el candil.
   Gané en seguida la puerta
gritando: -«naides me ataje»
y alborotao el hembraje  1995
lo que todo quedó escuro,
empezó a verse en apuro
mesturao con el gauchage.
   El primero que salió
fue el cantor y se me vino-  2000
pero yo no pierdo el tino
aunque haiga tomao un trago
y hay algunos por mi pago
que me tienen por ladino-.
   No ha de haber achocao otro-  2005
le salió cara la broma;
a su amigo cuando toma
se le despeja el sentido,
y el pobrecito había sido
como carne de paloma.  2010
   Para prestar un socorro
las mujeres no son lerdas-
antes que la sangre pierdan
lo arrimaron a unas pipas-
ay lo dejé con las tripas  2015
como pa que hiciera cuerdas.
   Monté y me largué a los campos
más libre que el pensamiento,
como las nubes al viento
a vivir sin paradero.  2020
Que no tiene el que es matrero
nido, ni rancho, ni asiento.
   No hay fuerza contra el destino
que le ha señalado el cielo-
y aunque no tenga consuelo  2025
aguante el que está en trabajo
¡naides se rasca pa abajo!
¡ni se lonjea contra el pelo!
   Con el gaucho desgraciao
no hay uno que no se entone-  2030
¡la menor falta lo espone
a andar con las avestruces!
Faltan otros con más lucez
y siempre hay quien los perdone.
– XII –
Yo no sé qué tantos meses  2035
esta vida me duró,
a veces nos obligó
la miseria a comer potro-
me había acompañao con otros
tan desgraciaos como yo-.  2040
   Mas ¿para qué platicar
sobre esos males, -¿canejo?
Nace el gaucho y se hace viejo,
sin que mejore su suerte,
hasta que por hay la muerte  2045
sale a cobrarle el pellejo.
   Pero como no hay desgracia
que no acabe alguna vez,
me aconteció que después
de sufrir tanto rigor,  2050
un amigo por favor
me compuso con el juez.
   Le alvertiré que en mi pago
ya no va quedando un criollo,
se los ha tragao el hoyo,  2055
o juido o muerto en la guerra
porque, amigo, en esta tierra
nunca se acaba el embroyo-.
   Colijo que jue por eso
que me llamó el juez un día  2060
y me dijo que quería
hacerme a su lao venir,
y que dentrase a servir
de soldao de Polecía-.
   Y me largó una ploclama  2065
tratándome de valiente,
que yo era un hombre decente,
y que dende aquel momento
me nombraba de sargento
pa que mandara la gente.  2070
   Ansí estuve en la partida
pero, ¿qué había de mandar?
Anoche al irlo a tomar
vide güena coyuntura
y a mí no me gusta andar  2075
con la lata a la cintura.
[…]
[…]
[…]
[…]  2080
[…]
[…]
   Ya conoce pues, quien soy,
tenga confianza conmigo,
Cruz le dio mano de amigo  2085
y no lo ha de abandonar-
juntos podremos buscar
pa los dos un mesmo abrigo.
Andaremos de matreros
si es preciso pa salvar-  2090
nunca no ha de faltar
ni un buen pingo para juir,
ni un pajal ande dormir,
ni un matambre que ensartar.
   Y cuando sin trapo alguno  2095
nos haiga el tiempo dejao-
yo le pediré emprestao
el cuero a cualquiera lobo
y hago un poncho, si lo sobo,
mejor que poncho engomao.  2100
   Para mí la cola es pecho
y el espinazo cadera
hago mi nido ande quiera
y de lo que encuentre como-
me echo tierra sobre el lomo  2105
y me apeo en cualquier tranquera.
   Y dejo correr la bala
que algún día se ha de parar-
tiene el gaucho que aguantar
hasta que lo trague el hoyo-  2110
o hasta que venga algún criollo
en esta tierra a mandar.
   Lo miran al pobre gaucho
como carne de cogote:
lo tratan al estricote-  2115
y si ansí las cosas andan,
porque quieren los que mandan
aguantemos los azotes.
   Pucha- si usté los oyera
como yo en una ocasión,  2120
tuita la conversación
que con otro tuvo el juez-
le asiguro que esa vez
se me achicó el corazón.
   Hablaban de hacerse ricos  2125
con campos en las fronteras-
de sacarlas más afueras
donde había campos baldidos
y llevar de los partidos
gente que la defendiera.  2130
   Todo se güelven proyectos
de colonia y carriles-
y tirar la plata a miles
en los gringos enganchaos
mientras el pobre soldao  2135
le pelan la chaucha -¡ah! ¡viles!-.
   Pero si siguen las cosas
como van hasta el presente
puede ser que de repente
veamos el campo disierto,  2140
y blanqueando solamente
los güesos de los que han muerto.
   Hace mucho que sufrimos
la suerte reculativa-
trabaja el gaucho y no arriba,  2145
porque a lo mejor del caso,
lo levantan de un sogazo
sin dejarle ni saliva.
   De los males que sufrimos
hablan mucho los puebleros,  2150
pero hacen como los teros
para esconder sus niditos:
en un lao pegan los gritos
y en otros tienen los güevos.
   Y se hacen los que no aciertan  2155
a dar con la coyontura-
mientras el gaucho lo apura
con rigor la autoridá,
ellos a la enfermedá,
le están errando la cura.  2160
– XIII –

Martín Fierro
   Ya veo que somos los dos
astilla del mesmo palo-
yo paso por gaucho malo
y usted anda del mesmo modo
y yo pa acabarlo todo  2165
a los indios me resfalo.
   Pido perdón a mi Dios
que tantos bienes me hizo-
pero dende que es preciso
que viva entre los infieles-  2170
yo seré cruel con los crueles-
ansí mi suerte lo quiso.
   Dios formó lindas las flores,
delicadas como son-
les dio toda perfección  2175
y cuanto él era capaz-
pero al hombre le dio más
cuando le dio el corazón.
   Le dio claridá a la luz,
juerza en su carrera al viento,  2180
le dio vida y movimiento
dende el águila al gusano-
pero más le dio al cristiano
al darle el entendimiento.
   Y aunque a las aves les dio  2185
con otras cosas que inoro
esos piquitos como oro
y un plumaje como tabla-
le dio al hombre más tesoro
al darle una lengua que habla.  2190
   Y dende que dio a las fieras
esa juria tan inmensa,
que no hay poder que las vensa
ni nada que las asombre
¿qué menos le daría al hombre  2195
que el valor pa su defensa?
   Pero tantos bienes juntos
al darle, malicio yo
que en sus adentros pensó
que el hombre los precisaba  2200
que los bienes igualaba
con las penas que le dio.
   Y yo empujao por las mías
quiero salir de este infierno-:
ya no soy pichón muy tierno  2205
y sé manejar la lanza-
y hasta los indios no alcanza
la facultá del Gobierno.
   Yo sé que allá los casiques
amparan a los cristianos,  2210
y que los tratan de «Hermanos»
cuando se van por su gusto-
A qué andar pasando sustos…
alcemos el poncho y vamos.
   En la cruzada hay peligros  2215
pero ni aun esto me aterra-
yo ruedo sobre la tierra
arrastrao por mi destino-
y si erramos el camino…
no es el primero que lo erra.  2220
   Si hemos de salvar o no-
de esto naides nos responde,
derecho ande el sol se esconde
tierra adentro hay que tirar,
algún día hemos de llegar  2225
después sabremos a dónde.
   No hemos de perder el rumbo
los dos somos güena yunta-
el que es gaucho va ande apunta
aunque inore ande se encuentra;  2230
pa el lao en que el sol se dentra
dueblan los pastos la punta.
   De hambre no perecemos
pues según otros me han dicho
en los campos se hallan bichos  2235
de lo que uno necesita…
gamas, matacos, mulitas,
avestruces y quirquinchos.
   Cuando se anda en el desierto
se come uno hasta las colas-  2240
lo han cruzao mujeres solas
llegando al fin con salú,
y ha de ser gaucho el ñandú
que se escape de mis colas.
   Tampoco a la sé le temo,  2245
yo la aguanto muy contento,
busco agua olfatiando al viento
y dende que no soy manco,
ande hay duraznillo blanco
cavo, y la saco al momento.  2250
   Allá habrá siguridá
ya que aquí no la tenemos,
menos males pasaremos
y ha de haber grande alegría
el día que nos delcolguemos  2255
en alguna toldería.
   Fabricaremos un toldo
como lo hacen tantos otros
con unos cueros de potro,
que sea sala y sea cocina,  2260
¡tal vez no falte una china
que se apiade de nosotros!
   Allá no hay que trabajar,
vive uno como un señor-
de cuando en cuando un malón-  2265
y si de él sale con vida,
lo pasa echao panza arriba
mirando dar güelta el sol.
   Y ya que a juerza de golpes
la suerte nos dejó aflús,  2270
puede que allá veamos luz
y se acaben nuestras penas;
todas las tierras son güenas…
vámosnos amigo Cruz.
   El que maneja las bolas,  2275
el que sabe echar un pial;
y sentársele a un bagual
sin miedo de que lo baje,
entre los mesmos salvajes
no puede pasarlo mal.  2280
   El amor como la guerra
lo hace el criollo con canciones
a más de eso en los malones
podemos aviarnos de algo;
en fin amigo, yo salgo  2285
de estas pelegrinaciones.
[…]
[…]
[…]
[…]  2290
[…]
[…]
   En este punto el cantor
buscó un porrón pa consuelo,
echó un trago como un cielo  2295
dando fin a su argumento;
y de un golpe al instrumento
lo hizo astillas contra el suelo.
   «Ruempo, dijo, la guitarra
pa no volverla a tentar;  2300
ninguno la ha de tocar,
por siguro tenganló;
pues naides ha de cantar
cuando este gaucho cantó».
   Y daré fin a mis coplas  2305
con aire de relación,
nunca falta un preguntón
más curioso que mujer,
y tal vez quiera saber
cómo jue la conclusión:  2310
   Cruz y Fierro de una estancia
una tropilla se arriaron-
por delante se la echaron
como criollos entendidos,
y pronto sin ser sentidos  2315
por la frontera cruzaron.
   Y cuando la habían pasao,
una madrugada clara
le dijo Cruz que mirara
las últimas poblaciones;  2320
y a Fierro dos lagrimones
le rodaron por la cara.
   Y siguiendo el fiel del rumbo
se entraron en el desierto-
no sé si los habrán muerto  2325
en alguna correría,
pero espero que algún día
sabré de ellos algo cierto.
   Y ya con estas noticias
mi relación acabé,  2330
por ser ciertas les conté
todas las desgracias dichas-
es un telar de desdichas
cada gaucho que usté ve.
   Pero ponga su esperanza  2335
en el Dios que lo formó,
y que me despido yo
que he relatao a mi modo,
males que conocen todos
pero que naides cantó.  2340

FIN
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